发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观测方式：
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当从地球中心向外看，金星和木星的赤经经度相同时，称为「金星合木星」，通常是这两颗行星比较接近的时候。又由于金星和木星是天空中除日月外最明亮的两个天体，所以每当它们接近时，往往会引起大众的注意。
2016/8/28的凌晨6时金星合木星，地心所见的金星位在木星以北仅0.07度，这是自2000年5月17日以来最接近之时（当年为0.01度），而自此之后至2065年11月22日之前，都没有比这次更接近的了！
不过很可惜的是：对中国而言，本次金星和木星与木星赤经相合之时，都在地平面下而不得见。可在8/27或8/28的傍晚18:40-19:00左右朝西方仰角5~10度左右的低空观看，比较亮的那一颗就是有「太白」或「长庚」等别称的金星，目前亮度-3.8等，却是它亮度最低的时候；比邻稍暗一些的则为有「岁星」别称的木星，亮度为-1.7等，也是在它亮度最低之时。
但即使金星和木星都是在它们亮度最低的时候，这两颗行星还是明亮到以肉眼即可欣赏，用一般的相机也都可以捕捉到它们接近的景象，非常容易观察，所以也千万不要错过这个欣赏的机会！记录这个美景的方式很简单，不需要高端的单眼数位相机、望远镜或赤道仪，只需要将一般相机或甚至可拍照的手机，对准这三个天体并用脚架或其他方式固定后，开启自拍模式或防手震模式以免造成影像模煳，就可以捕捉到这个美景喔！
在观看时，金星和木星的相对位置在8/27和8/28是不相同的：8/27傍晚的木星位在金星左上角，8/28傍晚的木星则位在金星的右下角，两日所见的金星和木星之间的角距离皆约为0.5度左右，即相当于满月的视直径，或是手臂打直后，约比食指宽度的一半还窄一些。
2016/8/27与8/28傍晚18:40，广视野所见金星与木星相对位置示意图。
金星与木星左下角则可见水星。以上示意图由Stellarium软体产生。
由于此次金星与木星接近时不及0.5度，利用望远镜可让金星和木星收录在同一视野中，如下图。
以上示意图由Stellarium软体产生。
此时金星将呈现为亮面92%、视直径约11角秒的凸月状，而身为太阳系最大行星的木星则呈现视直径约31角秒的圆盘状，旁边还带着它着名的伽利略4大卫星等，整体画面颇为有趣。8/28傍晚所见的四大卫星，其中的木卫一（埃欧Io）恰好「凌木」，也就是说恰好从木星盘面前方通过。但是这次金木相合之时，它们的仰角并不高，受到夕阳馀晖的影响，亮度仅有6-7等的四大卫星并不明显，在望远镜中观察有困难。不过至少木星表面明暗条纹是可见的。
以上示意图由Stellarium软体产生。
2016/8/28傍晚18:50，木星与伽利略四大卫星相对位置示意图。
以上示意图由Stellarium软体产生。
伯利恒之星
有天文学家研究认为，圣经中指引来自东方的三贤者（Magi）前往寻找耶稣的「伯利恒之星（Star of Bethlehem）」，如果是真实发生过的事件而非传说或故事，那么其中一种解释就是木星合金星，因为两星非常靠近，再加上扩散的明亮星芒，使得人们肉眼所见感觉是一颗非常明亮的星星。
除了金星合木星这个选项之外，天文学家还提出好几种假设，包含超新星、新星、彗星以及其他行星的合（如土星合木星、火星合金星）、月掩亮星或月食等，其中以超新星、新星和彗星这三种理论最受欢迎。但这些理论都有一个共通的大破绽：这些天体每天应会随地球自转而东昇西落，而它们也会因地球公转或它们本身绕太阳公转而使每天相同时间看到的位置不同，不符合圣经中每天傍晚在固定位置指引方向的描述。
1976年代英国雪菲尔大学（University of Sheffield）的天文学家David Hughes在自然（Nature）期刊上发表论文指出：伯利恒之星很可能是西元前7世纪的10月左右，在短时间内连续在双鱼座中发生三次很靠近的「土星合木星」事件的结果。
所谓的Magi，有称为贤者、国王、智者、术士等。根据Hughes的说法，他们应是来自巴比伦或相当于现今伊拉克一带的天文学家或占星学家，特别是占星学家（即术士）会透过对恒星和行星的观察研究来解读预测这些天象背后所含有的意义或预言，所以他们对天象会特别注意，有任何不寻常的异动都会引起他们的关注。而让他们能千裡迢迢从巴比伦来到耶路撒冷、乃至耶稣所诞生的伯利恒，必定是非常稀有又极特别的事件。
所以Hughes认为「伯利恒之星」可能不是单一恒星或指某个单一的天象事件。他从耶稣诞生的时间进行推算，认为应该是短时间内发生3次土星与木星近距离相合的现象，且三次合发生时，都在双鱼座中。一来，双鱼座是黄道十二宫之一，二来，这种连三合的机率，每约900年才会发生一次，这么罕见的现象，对2000多年前的巴比伦占星者而言，应该是非常显着而特别的「天启」预示。
除了Hughes的这个土星合木星的论点外，天文学家Ernest Martin、Craig Chester等人利用天文软体进行计算，认为伯利恒之星应该出现在西元前3-2世纪的天空中，其中发生于西元前3世纪9月的木星合轩辕十四和金星，也很可能是伯利恒之星的选项之一。9个月之后的西元前2世纪6月（-1/6/18），木星则非常靠近金星（<0.01度），由于木星是行星之王，其名在希伯来文中有「正义」之意，而金星的希伯来文则有「爱」与「生殖」之意，Chester认为这对当时的Magi占星学家而言，金星和木星的接近意味着以色列应该即将迎来一位新王。
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相关链接
【金星合木星（1度范围）】http://interesting-sky.china-vo.org/conjunction/v-j-1d/
