发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观赏方式： ★★

　　在3月21日的15时41分，谷神星运行到冲的位置，此时距离地球1.6天文单位，视亮度6.9等，位于后发座。使用天文望远镜配合星图检索，可以在后发座众多恒星与星系中找到谷神星的身影。若再搭配天文摄影方法，连续数日拍摄，更有机会记录到谷神星的移动轨迹，推荐给有天文望远镜的朋友们！

谷神星位置变化图，自2023年3月15日至4月15日止。若以M99星系为中心，使用300mm镜头配合全片幅相机拍摄，可以记录一整个月谷神星的轨迹，以及室女座星系团中著名的马卡莱恩长链。以上示意图由Stellarium软体产生。

　　谷神星位于火星与木星间的主小行星带，平均日距约为2.77天文单位，以4.6年的周期绕日公转。谷神星发现于1801年1月1日，由意大利天文学家皮亚齐（Giuseppe Piazzi）所发现。谷神星曾经是最大的小行星，在2006年后改隶属于矮行星，也是主小行星带中唯一的矮行星，占整个主小行星带约三分之一的质量，赤道半径达470公里，大约是月球四分之一。

谷神星（左下）与月球、地球的实际大小比较。来源：Wikimedia Commons

　　谷神星同是也是天文学家了解最深入的矮行星，美国NASA的曙光号（Dawn）探测器自2015年3月进入谷神星轨道，成为了首架环绕矮行星的太空船。曙光号拍摄了大量的谷神星表面高解析力影像，其中位在撞击坑中央的明显亮点，是谷神星最令人惊奇的表面特征。经由曙光号的观测，目前天文学家认为这是富含盐类的矿物质，更与谷神星内部含有大量水份的地层有关。

谷神星欧卡托撞击坑（Occator）的亮斑，由曙光号拍摄。来源：JPL

　　在2018年10月曙光号耗尽燃料并停止工作，但在曙光号长达三年的任务中蒐集了大量的谷神星的资料，还有待天文学家持续分析。JPL表示，曙光号将在谷神星轨道上停留至少20至50年以上，也就是说当我们未来几十年里观察谷神星时，谷神星都还有一颗微小的、来自地球的伙伴正在陪着它呢。（编辑/台北天文馆谢翔宇）

发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观赏方式： ★★★★★

　　睽违26个月后，有「战神」称号的火星将于12月8日达到「冲」的位置，整夜都可见也相对较大，下次要看到比今年更大的火星要等到2033年。

　　行星在天球上运行时，与地球的相对位置不断的改变；当行星运行至某些特定位置时，天文学家会给予一个特定的名称以示与地球的位置关系。其中，当地球公转轨道以外的外行星（以及地球轨道以外的矮行星、小行星和彗星等太阳系天体）行至与太阳的经度相差180度、分别在地球两侧的特定位置时，称为「冲」，几乎是外行星在一个会合周期中最接近地球之时，此时亮度最亮、视直径也最大，且行星于日落后便东升，直至日出才西沉，整夜均可见到，故为观测外行星的最佳时机。

　　2022年的火星冲日发生在12月8日（星期四），此时其距离地球为0.55AU（约8,250万公里），视直径约为17.0”，最接近则发生在12月1日（星期四），距离地球为0.544AU（约8,167万公里）视直径约为17.2”，虽然比起两年前火星冲时略小，但仍比平时所见火星大两倍以上，未来11年内火星的视直径都比此小，要到2033年的火星冲时才能看到更大的火星。

　　火星绕日公转的周期为686.98日，但火星绕日公转的同时，地球也在绕日公转，从地球上观察火星，相邻两次冲（或合）发生的时间称为会合周期，约为779.94天。因此，每经过2年又49天，就会有一次火星冲日。火星冲时非常明亮，在市区即可以肉眼看到明亮的红色星点，望远镜下则可看到较明显的地表地形特征，例如：火星极冠、大流沙、希腊平原…等，建议使用口径15公分以上的折射镜并挑选大气稳定度较高的场所，适当地使用滤镜、星图或天文软体等，也都有助于提升观察效果。（编辑/台北天文馆技佐许晋翊）

发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观赏方式： ★

　　小行星灶神星（4 Vesta）于8月23日2时55分到达「冲」的位置，也就是地球位于中心，而太阳和灶神星位在地球两侧、视黄经经度相差180度的位置。此时灶神星位于宝瓶座，在「冲」时可达5.8等，达到肉眼可见程度，只要有适当指引，用双筒望远镜便很容易可以找到它的踪迹，由于整晚可见因此是观测灶神星的最佳时机。

　　灶神星于1807年发现，是第4颗被发现的小行星，以罗马神话炉灶和家庭的保护神Vesta命名，在主小行星带中质量仅次于谷神星，约占整个主小行星带质量的9%，是从地球可以看见的最亮小行星。NASA曙光号（Dawn）花四年的时间抵达灶神星，在2011年7月进入环绕灶神星轨道，历经一年近距离轨道观测，传回的结果发现其特征有铁质地核，岩层，地表高低不平、变异度大，并且可能有磁场，其存在可回溯至太阳系最早的3亿年左右，这让科学家得以借由对灶神星的研究，了解太阳系形成初期的时光。（编辑/台北天文馆赵瑞青）

图说：NASA曙光号于5,100公里的距离拍摄到灶神星的影像。图片来源：NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA

发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观赏方式： ★

　　天王星于11月5日7时58分到达「冲」的位置，也就是地球位于中心，而太阳和天王星位在地球两侧、相差180度的位置，是一年中最亮也最接近地球的时刻，在此前后几周都是观赏天王星的最佳时段。

　　此时天王星位于白羊座，亮度为5.7等，理论上在无光害的环境下肉眼勉强可见，但由于亮度低，拥有这种条件的地区很有限，且繁星众多难以辨认，再加上天王星的视直径只有3.76角秒，因此建议配合星图使用双筒或小型天文望远镜来欣赏这颗闪耀着青绿马卡龙色的遥远行星，若使用中型天文望远镜（如15公分以上）摄影，还有机会拍到它的卫星。11月5日恰逢朔，因此前后几天非常适合进行观测。

2021年11月5日20时00分左右，天王星的位置示意图。以上示意图由Stellarium软体产生。

　　躺着转的行星是大家对天王星的第一印象，由于自转轴倾斜角高达97.7°，使得它的季节变化完全不同于其他的行星。天王星还是第一颗以望远镜发现的行星，其实在过去天王星曾被观测到多次，但由于它绕行的速度缓慢，因此一直被认为是一颗恒星。航海家2号是目前唯一探测过天王星的太空探测船，除了发现10颗卫星外，科学家还从航海家2号的数据中发现天王星磁场的存在，由于自转轴倾角方向的影响，使得其磁场的磁尾和自转轴夹角达到60度，并且还发现天王星磁场正在将物质从行星大气中拉出。而这也暗示了这个星球独特且扭曲的磁场动力学。（编辑/台北天文馆赵瑞青）