发布单位：台北市立天文科学教育馆

　　以往天文学家认为来自银河系中心的神秘伽马射线源自于暗物质，现在澳大利亚国立大学（ANU）的研究团队找到了新的解释。

　　大约在十年前，天文学家使用NASA费米伽马射线太空望远镜（GLAST）测量银河系中心时，发现一种高能的光超出了他们所能解释的范围，即所谓的银河系中心过剩（GCE），此现象长期以来一直困扰着天文学家。现今澳大利亚国立大学的研究表示这种特殊的伽马射线讯号，实际上可能来自一种特定类型快速旋转的中子星。

　　研究人员发现它可能来自于毫秒脉冲星，一种旋转速度非常快，大约每秒可旋转100次的中子星。在此之前天文学家就曾在太阳系附近探测到单个毫秒脉冲星的伽马射线发射，所以知道这些天体会发射伽马射线。而从研究团队的模型显示，数量约10万颗此类恒星的整体发射量，将可以产生与银河系中心过剩完全一致的讯号。

　　这个发现意味着科学家必须重新考虑要在哪里寻找关于暗物质的线索，也因为我们完全不了解暗物质的性质，所以任何潜在的线索都会让科学家感到激动不已。而此次的研究结果显示了产生伽马射线的另一个重要来源，例如离我们最近的仙女座星系其伽马射线讯号可能主要也来自于毫秒脉冲星。该研究成果发表于《Nature Astronomy》期刊上。（编译/台北天文馆赵瑞青）

费米伽马射线太空望远镜所拍摄银河系伽马射线图像。图片来源：NASA/DOE/Fermi LAT

资料来源：The Australian National University