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  宝瓶座η流星雨(η-Aquariids,031 ETA)是每年固定发生的中型流星雨之一,ZHR平均每小时约50。今年各流星雨专家预报的极大时间可能落在北京时间5/4~5/6,因此对流星有兴趣者,这几天的凌晨都应注意观测。但今年运气不佳的遭逢满月至下弦月之间的亏凸月月相,宝瓶座Eta流星雨大约在凌晨1:30-2:00从东南方升起时,月亮也在天上,将致使可见流星数量减少到原来的1/5~1/10,所以今年的观测条件并不佳,不推荐一般业余观赏。不过除了在月光中飞翔的流星之外,还有明亮的火星、土星、木星和灿烂的夏季银河,仍然非常值得找个视野辽阔的郊区来观赏。(注:η为希腊字母,读为「Eta,伊塔」)

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2018/5/6,宝瓶座η流星雨辐射点位置示意图。

  这群流星雨的活动日期一般介在4月19日至5月28日,流星速度极快(每秒66公里),亮度平均约2等,约1/3的流星有持续1秒以上的余痕,偶尔会出现亮度较亮的流星,甚至是亮度超过-3等的火流星。

  想要观赏流星雨,仅需挑选无光害且视野辽阔之处,用双眼欣赏整个天空即可。一般而言,2000公尺以上的高山地区因光害稀少且空气干燥而干净,可以看到比较多的流星;乡下或僻静无灯光影响的地方次之,城市内与周围则是非常不适合的观星地点。另外,可利用三脚架固定数位相机或数位摄影机,对准天空、按下快门后做长时间曝光摄影(至少10秒以上)即可拍摄流星雨;或是可利用手机或一般商业型数位相机,用脚架或其他方式固定后,采用2秒自拍模式避免镜头震动,用守株待兔的方式或许也有机会捕捉到流星的身影。

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流星雨的成因与彗星有关示意图。图片版权:台北天文馆

  宝瓶座Eta流星雨和10/20前后的猎户座流星雨都是天字第一号周期彗星—哈雷彗星(1P/Halley)遗留在轨道上的彗星残渣形成的流星雨。受到木星引力扰动之故,可能具有12年周期性。最近一次周期高峰落在2008~2009年的ZHR分别达85和65左右。而2013年时则记录到ZHR~70的状况,而今年应该没有特别亮丽的表现。

  宝瓶座Eta流星雨的流星有个特色,就是当辐射点仰角低时,其流星划过的轨迹路径愈长,观测者可借此了解流星的角速度概念,所以IMO建议可多留意这方面的流星,并详细记录它的轨迹,以及开始与结束的时间。

火星合月

  当从地球中心向外看,火星和月球的赤经经度相同时,称为「火星合月」,通常是一个农历月之中,火星和月球比较接近的时候。火星即将在7月下旬「冲」,故这几个月的红色火星亮度和大小变化都会增加得非常快速,所以这几个月的火星近月都很有看头喔!

  2018/5/6下午15:25火星合月,地心所见的火星位在月球以南约2.7度的地方,不过时值白日而不可见。可在5/6凌晨0:30以后至天亮前的时段可朝东方至南方天空观赏,-0.5等的火星将位在接近下弦的月亮左方约2~3度远之处,而土星则在月亮的右方约10度远处。月球恰好经过远地点,所以显得比较小。位在宝瓶座至人马座之间,接近宝瓶座Eta流星雨的辐射点,可一并欣赏。

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2018/5/6凌晨3:00,火星近月景象示意图。
以上示意图由Stellarium软体产生。

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  当从地球中心向外看,土星和月球的赤经经度相同时,称为「土星合月」,通常是一个农历月之中,土星和月球比较接近的时候。

  2018/5/5凌晨4:16土星合月,地心所见的土星位在月球以南约1.7度的地方。由于土星将在6月底到达「冲」的位置,这是一年中土星最大最亮最近之时,因此5月初的土星亮度达+0.1等,即使在月龄18的亏凸月旁边依然清楚可见。建议可在5/4晚上23:00至隔日5/5天亮前观赏,土星和月球相距至1~2度,且两者在人马座中,恰处在银河内,衬着这条银链也别有风味。以肉眼即可欣赏,用双筒或低倍率天文望远镜观赏也都不错。可惜的是月亮恰好在5/6上午8:35过远地点,所以土星近月时的月亮视直径比较小,比较没有那种「壮观」的感受。

  恰巧5/4-5/6凌晨是欣赏宝瓶座Eta流星雨的好时机,可一并欣赏喔!

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2018/5/5凌晨0时,土星和月球接近景象示意图。
以上示意图由Stellarium软体产生。

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  当从地球中心向外看,金星和月球的赤经经度相同时,称为「金星合月」,通常是一个农历月之中,金星和月球比较接近的时候。因金星是公转轨道在地球以内的内行星,所以在地球上观察,金星都在太阳附近,只能在傍晚日落后或清晨日出前观察,所以每当金星合月时,月相通常是农历月初的眉月,或是农历月末的残月。又因金星非常明亮,所以每当金星合月发生时,往往吸人眼球。

  2018/4/18凌晨3:28金星合月,地心所见的金星位在月球以北约5.4度的地方,不过此时的金星和月亮都在地平面下而不得见。可在4/17或4/18的傍晚太阳西沉后朝西边低空观看,其中4/17眉月在金星左下角约8-9度远,相当于手臂打直后的一个拳头宽度;4/18的眉月则位在金星的左上方约8-9度远之处。

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2018/04/17(左)和4/18(右)傍晚18:30,金星和月球接近示意图。
以上示意图由Stellarium软体产生。

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  当从地心向外看,水星和月球的赤经经度相同时,称为「水星合月」,通常是水星和月球比较接近的时候。此外,因水星公转轨道在地球轨道以内,从地球观察,水星始终在太阳附近,仅能在日出前或日落后短短时间得见,所以每当水星合月时,通常是发生在农历月月底的残月,或是农历月月初时的眉月阶段。

  2018/4/14的17:24水星合月,地心所见的水星位在月球以北约3.9度的地方,不过此时水星和月球都在地平面以下而不得见。可在4/14或4/15凌晨天亮前朝东方低空观看,但4/14所见的月球与水星同等高度,且在朔前2天,亮面虽小但仍可见,比较容易找到,水星亮度只有+2等,在晨曦之中寻找不易;4/15已在朔前一天,亮面比例只有1.7%,水星和残月都不易在晨曦中找到,颇有挑战度喔!

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2018/4/14-4/15凌晨5:30,水星和残月相对位置示意图。
以上示意图由Stellarium软体产生。

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  当从地球中心向外看,水星和金星的赤经经度相同时,称为「水星合金星」,通常是这两颗行星比较接近的时候。 水星和金星是太阳系里「唯二」公转轨道在地球轨道以内的行星,故有「内行星」之称,也因在地球轨道以内的关系,所以在地表上观察时,水星和金星通常出现在太阳附近,故而只能在日落后的西方天空,或是日出前的东方天空看到这两颗行星,所以又有「昏星」或「晨星」之称。

  由于绕日公转速度快,所以水星和金星在天空中的位置变动也很快。继2018/3/6的凌晨2时水星合金星之后,2018/3/18上午9时两者再度赤经相同而发生水星合金星事件,此时地心所见的水星位在金星以北约3.9度的地方,比3/6合的时候还要远得多。

  此时的金星-3.9等,水星却只有+0.1等,在暮光衬托之下,金星很容易看见,但水星却易被淹没在暮光中。但幸运的是,水星刚在3/15过东大距位置,仰角比较高而容易观察,建议可利用双筒望远镜协助观赏,先找到金星之后,在金星右上方2点钟方向约4度远之处就是水星啰!

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2018/3/18傍晚18:20,水星和金星接近示意图。
以上示意图由Stellarium软体产生。

  水星和金星恰在3/19陆续合月,其中水星在3/19的凌晨2:09合月,地心所见的水星位在月球以北约7.7度之处,金星则在约1小时后的凌晨3:05合月,地心所见的金星位在月球以北约3.7度的地方。不过这个时间点,水星、金星和月球都在地平面下而看不见。建议可在3/18傍晚观赏金星合水星时,顺便在金星左下方寻找月龄仅1的新月,此时的月亮因亮面面积小,被暮光衬托之下,让新月不甚明显,可以挑战一下;或是在3/19傍晚观赏,月龄2的眉月在金星和水星的左上方,不过距离并不近,不是那么壮观,有兴趣者,还是可以将它们三者一起捕捉下来。

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  当从地球中心向外看,水星和金星的赤经经度相同时,称为「水星合金星」,通常是这两颗行星比较接近的时候。水星和金星是太阳系里「唯二」公转轨道在地球轨道以内的行星,故有「内行星」之称,也因在地球轨道以内的关系,所以在地表上观察时,水星和金星通常出现在太阳附近,故而只能在日落后的西方天空,或是日出前的东方天空看到这两颗行星,所以又有「昏星」或「晨星」之称。

  2018/3/6的凌晨2时 水星合金星,地心所见的金星位在水星以南约1.4度的地方,不过此时两者都在地平面下而不得见。不过其实在3/2-3/6期间,水星和金星之间的距离都接近到2度以内,可在这几日的傍晚 18:00-18:30的短暂时间内,朝西方仰角10度以下的低空观看。其中以3/4傍晚所见最接近,金星和水星相距不到1度;金星亮度-3.9等,水星仅有-0.2等,所以可借着明亮的金星来寻找水星。不过受到夕阳余晖的影响,水星不太好找,要看仔细一点喔!

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2018/3/2-3/6傍晚18:00,水星和金星相对位置示意图。

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  当从地球中心向外看,毕宿五和月球的赤经经度相同时,称为「毕宿五合月」,通常是这颗亮星和月球比较接近的时候。毕宿五是金牛座主星,且位在黄道附近,因此大约每个农历月会有一次机会能与月球接近,甚至发生被月球掩蔽的月掩毕宿五事件;因毕宿五足够明亮,月掩毕宿五发生时,以肉眼便可欣赏或进行观测,以望远镜摄影观测也很有趣。

  2018/2/24凌晨1:33毕宿五合月,地心所见的毕宿五位在月球以南约0.71度的地方。本次毕宿五合月的时候,在北美洲东北部、欧洲大部分地区、亚洲中北部会发生月掩毕宿五天象我国的新疆部分地区可见全过程,青海西北部及宁夏西北部可以见到月掩毕宿五月没。毕宿五由月亮暗面掩入,再由亮面复现。但对台湾地区而言,此时的毕宿五和月球刚西沉不久,所以看不到。可在2/23傍晚入夜后到午夜24时这段上半夜期间来观赏,且愈接近午夜时分,毕宿五和月球愈接近,至两者西沉前,约相距2.3度左右。月球位在金牛座V字形脸部(毕宿星团)中间,为上弦刚过的半圆形月亮,而毕宿五亮度+0.85等,呈现橘红色,在月球旁也算明显。

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2018/2/23晚23:00月球和毕宿五接近景象示意图。
以上示意图由Stellarium软体产生。

  从2015/1/29到2018/9/2为止的连续49个恒星月,月球几乎每个月都以非常近的距离掠过毕宿五,将频繁的发生月掩毕宿五的天象,不过有近半是发生在白昼,且因受地区限制,并不是每一次都能看到月掩毕宿五。台湾地区仅有数次机会可观赏。上一次月掩毕宿五的49个月序列周期是在1996~2000年间,下一个序列将发生在2033~2037年间。每一个序列周期间相距18.612958年(6798.3835天),源自月亮公转轨道(白道)平面会进动,使白道与黄道的交点(称为节点)也会沿着黄道逐渐移动,这称为月亮交点周期(Moon's nodal cycle);这个周期与大家熟知以朔望月估算的沙罗周期(6585.3211天)不一样。

  月掩星是相当常见的一种天象,因为月球距离地球比较近,在天空中运行的速度比较快,常会从远方恒星前方经过而造成月掩星。透过月掩星的观测研究,天文学家可确知月球在天空中的运行状况。

  由于月球没有大气层,观察时会感觉恒星突然从月球一侧边缘消失(称为掩入),经过一段时间之后又从月球另一侧边缘突然出现(称为复出)。

  但因月球距离地球比较近,有1度的地平视差,月球的视直径却仅约0.5度,所以月掩星现象和日食一样,有地区性的限制,且各地见到的掩入复出时间点与掩星情形有些许差异。

  月掩1等亮星可以用肉眼欣赏,较暗的恒星则必须动用双筒望远镜或天文望远镜进行观察。不过得配上精密计时器,或利用已校时过的摄影或录影方式所得之观测结果才有科学分析价值。而全天1等星数量仅20颗左右,仅有轩辕十四、角宿一、心宿二、毕宿五等寥寥几颗在月球行经的路径上,因此月掩1等星的机会并不多。

  对月掩星有兴趣者,可至国际掩星协会(The International Occultation Timing Association,IOTA)网页下载预报程式、获取预报资料或其他观测者的观测成果。


本次月掩毕宿五国内预报时间:
乌鲁木齐 掩始02:25:08 掩终03:05:48
阿克苏  掩始02:35:36 掩终03:00:51
吐鲁番  掩始02:26:43 掩终03:05:59

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金牛座α = R692 = Aldebaran = alpha Tauri = 毕宿五

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  海因兹彗星(C/2017 T1(Heinze))于1/6达最亮+7.8等后,在2/21通过轨道近日点,此时距离太阳仅0.58AU,在飞马座至小马座之间,亮度+8.6等,仅日出前和日落后的短暂时间勉强可见于5度以下低空,观察条件不若1月初最亮时好。

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2018/1/1-3/12,C/2017 T1彗星轨迹示意图。

  当从地球中心向外看,海王星的赤经经度和金星相同时,称为「海王星合金星」,通常是这两颗行星比较接近的时候。

  2018/2/21的22时海王星合金星,地心所见的海王星位在金星以北仅约0.59度的地方。 不过此时海王星和金星都已西沉到地平面下而不得见。虽然在2/21傍晚17:51太阳西沈之后,可在西方低空看到-3.9等的金星,然而海王星亮度只有+7.9等,在如此明亮的暮光衬托之下,根本看不见,用望远镜辅助观赏也没多大帮助。所以不推荐观赏。

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2018/2/21傍晚18:00,海王星和金星相对位置示意图。
以上示意图由Stellarium软体产生。

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  当从地心向外看,火星和月球的赤经经度相同时,称为「火星合月」,通常是一个农历月之中,火星和月球比较接近的时候。

  2018/2/9的13:12火星合月,地心所见的火星位在月球以南约4.4度的地方,不过时值白昼,无法观察。可在约2:00到天亮前这段时间,朝东南方低空观看,便可见到火星和月球接近的景象。近期的火星位在蛇夫座和天蝎座之间,邻近和火星一样呈现红色调的天蝎座心脏心宿二,火星亮度+1.08等,心宿二亮度+1.05等,两者几乎差不多亮。是而,在2/9清晨日出前的东南方天空,近下弦的残月、火星和心宿二几乎成一直线,在这三者的右上方则是-2.1等的木星,可一并欣赏。

  如果您所在之处的东南至南方地平附近几乎没有遮挡,那么您还将看到半人马座最亮的两颗星—南门二和马腹一,两者几乎和地平面平行;而在它们的右方,就是鼎鼎大名的南十字星座喔!

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2018/2/9凌晨5:00,月亮和火星、心宿二接近示意图。
以上示意图由Stellarium软体产生。