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发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观赏方式：肉眼观赏 双筒望远镜辅助观赏 需以口径20公分（8吋）以上的天文望远镜观赏 可拍照 ★★

　　2024年1月12日，水星将抵达今年第一次西大距的位置，水星与太阳之间的日距角约为23.5度，日出时在东南方向，仰角约18度，视亮度为-0.3等，虽然-0.3等以恒星的观点很亮，肉眼即可发现它的踪迹，但由于临近天亮，且受到大气层影响其亮度，仍需要一定的时间及眼力搜寻。

　　由于水星是内行星，平时都在太阳附近难以观察，但当水星来到「大距」的位置时（通常发生于太阳-水星-地球三者连线接近直角，水星位于这个角顶点位置时），从地球上所见的水星离太阳最远，届时在日出或日落时所见的水星仰角较高，最容易观看。其中，当水星位在太阳以东时称为「东大距」，见于日落后的西方天空；位在太阳以西时为「西大距」，见于日出前的东方天空。

　　本次的水星西大距，虽然发生于1月12日，但是在这前后三、四天的5时30分至天完全亮之前都是适合的观赏时机，1月11日时达到日出仰角最高（约19度）。由于行星基本上都位于黄道面上，故利用其它已经在天上的行星连线来查找不太容易以肉眼见到的水星，当天在天空中的亮行星仅有金星，找到金星后往左下方延伸即可找到较暗的水星，并且需于5时15分之后才能见到它升起，想要一睹水星的民众需前往东南至东方低空视野开阔处才能看到它；如果在好天气的情况下透过天文望远镜观察水星，甚至可看到水星的形状呈弦月般的外观，此时的水星视直径仅有约6.7角秒，建议使用口径20公分以上的望远镜才能见到这精彩的一幕。（编辑/台北天文馆技佐许晋翊）

2024年1月12日06:20东南方低空所见水星、金星及火星，若天气良好使用望远镜可见水星的弦月状。
2024年1月12日06:20东南方低空所见水星、金星及火星，若天气良好使用望远镜可见水星的弦月状。以上示意图由Stellarium软体产生。

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发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观赏方式：肉眼观赏 双筒望远镜辅助观赏 需以口径10公分（4吋）以上的天文望远镜观赏 可拍照 ★★

　　2023年4月12日6时10分，水星将抵达今年第一次东大距的位置，水星与太阳之间的日距角约为19.5度，视星等可达0.0等。

　　由于水星是内行星，平时都在太阳附近难以观察，但当水星来到「大距」的位置时（通常发生于太阳-水星-地球三者连线接近直角，水星位于这个角顶点位置时），从地球上所见的水星离太阳最远，届时在日出或日落时所见的水星仰角较高，最容易观看。其中，当水星位于太阳以东时称为「东大距」，见于日落后的西方天空；位于太阳以西时为「西大距」，见于日出前的东方天空。

2023年4月12日18:30的水星模拟示意图。
2023年4月12日18:30的水星模拟示意图。以上示意图由Stellarium软体产生。

　　4月12日，水星将会在日落后出现于西北西方，仰角约18度，亮度约0等，以肉眼即可发现它的踪迹，随着天色渐暗，水星也会更加清楚，同时它也即将西落，因此需挑选西北西方向空旷处才可见。

　　如果能在天气稳定的环境下用望远镜观察水星，可看到本次水星东大距时，其形状呈弦月般的外观，相位为0.38。此时的水星视直径只有7.8角秒，最好使用口径20公分以上的望远镜来观察其盘面的形状。（编辑/台北天文馆技佐许晋翊）

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发布单位：香港天文学会

水星 Mercury

　　由美国、加拿大和中国科学家组成的国际研究团队发现，太阳系中最小的行星水星也拥有与地球上相似的地磁风暴。他们发现包括我们太阳系以外的行星，无论其磁层大小或是否具有类似地球的电离层，是否都会发生地磁风暴。

　　研究团队在今年2月份发表在两篇论文。第一篇论文证明水星有一个环形电流，一个环形的带电粒子场，在行星周围横向流动，不包括两极。第二篇证明环流触发的地磁暴的存在。

　　地磁风暴是由太阳风能量转移引起的行星磁层的主要干扰。地球磁层中的此类风暴会产生极光，并会破坏无线电通讯。

　　这些过程与地球上的非常相似，主要区别在于行星的大小，而水星的磁场较弱，几乎没有大气层。对于水星上地磁风暴的确认源于一个偶然的巧合，在2015年4月8日至18日，太阳发生的一系列日冕物质抛射，以及美国太空总署（NASA）2004年发射并在2015年4月30日任务结束时，坠毁在水星表面的信使号（MESSENGER，英文全写： MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging，意为「水星表面、太空环境、地球化学与广泛探索」）太空船。

　　日冕物质抛射，是太阳等离子体的喷射云，一种由带电粒子构成的气体。该云包括等离子体的嵌入式磁场。事实证明，4月14日的日冕物质抛射对科学家来说是关键。它压缩了水星面向太阳的环流并增加了环流的能量。环形电流的突然增强导致了磁暴的主要阶段，但这并不意味着水星有像地球上那样的极光显示。

　　在地球上，当太阳风粒子与大气粒子相互作用时，风暴会产生极光。然而，在水星上，太阳风粒子不会遇到大气层。相反，它们不受阻碍地到达表面，因此只能通过X射线和伽马射线检查才能看到。

　　在发现其固有的行星磁场后，从信使号获得的结果为水星在太阳系演化中的地位提供了进一步的见解。

　　研究分别刊登在：

　　2022年2月17日出版的《自然·通讯》期刊，标题是：Observational evidence of ring current in the magnetosphere of Mercury

　　2022年2月18日出版的《科学中国·技术科学》期刊，标题是：Magnetic storms in Mercury’s magnetosphere

【图：美国太空总署，文：节译自美国阿拉斯加大学费尔班克斯分校2022年3月30日新闻公布】

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发布单位：香港天文学会

　　2022年3月21日（星期一）6时15分37.0秒水星合木星，水星和木星同时在赤经23时19分54.25秒相合，水星在木星正南1.286842度。

水星合木星时：
水星视直径5.1角秒，亮度-0.7等，光照面92.9%；
木星视直径33.1角分，亮度-2.0等，光照面100.0%。

2022年3月21日6时15分37秒水星合木星

2022年3月21日6时15分水星合木星
2022年3月21日水星合木星。Credit: SkySafari

　　在天象中，合是以视直径小的天体合视直径大的天体。例如：水星上合日、木星合月、火星合木星。要注意是当水星视直径（4.5”-13”）大于金星（9.7”-66”）时，就会是金星合水星，否则是水星合金星。（香港天文学会余惠俊）

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发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观赏方式：肉眼观赏 双筒望远镜辅助观赏 需以口径10公分（4吋）以上的天文望远镜观赏 可拍照 ★★★

　　2022年3月2日21时，将发生水星合土星，土星在水星北方0.69度处于同一赤经经度会合，不过届时两星还在地平线之下，最适合的观察时间为3月2日及3日的清晨5时至6时，两星在日出前升起最高的仰角约8度，相隔距离仍小于1度，略大于一个满月的大小。

　　观察时清晨的曙光可能有所影响，不过两星亮度不低，水星有-0.1等，土星也有0.7等，若透过双筒望远镜能更容易的欣赏到这次水星合土星的事件。

　　今年这种小距角的行星合还不只这次，另有三次也相当有看头，分别是4月13日的发生木星合海王星，相距0.11度；4月28日的金星合海王星，相距仅0.01度；以及最精采的5月1日金星合木星，届时天文馆也将再发布预报详述观测细节。（编辑/台北天文馆虞景翔）

2022年3月3日5时50分水星合土星示意图，两星上方还可见金星及火星。
2022年3月3日5时50分水星合土星示意图，两星上方还可见金星及火星。以上示意图由Stellarium软体产生。

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发布单位：台北市立天文科学教育馆

　　由欧洲和日本合作的水星探测太空船「贝皮可伦坡号」（BepiColombo）传回第一张水星北半球的图像，包括大型陨石坑和数十亿年前被熔岩淹没的区域，这是人类第3度探索水星。

水星北半球的部分影像
　　影像为水星北半球的一部分，包括被熔岩淹没的Sihtu Planitia。比周围环境更光滑、更明亮的圆形区域是Calvino陨石坑周围平原的特征，这些平原被称为Rudaki平原。此外，还可以看到166公里宽的Lemontov陨石坑，它看起来很亮，因为它包含称为「hollows」的水星独有的特征，挥发性元素在此处逃逸到太空。（Image credit: ESA/BepiColombo/MTM, CC BY-SA 3.0 IGO）

　　这个欧洲和日本合作的水星探测太空船，2018年10月20日由亚利安5型火箭（Ariane 5）搭载发射升空，展开为期7年、长达90亿公里的漫长航程。贝皮可伦坡号1日于美东时间晚上7点44分进行6次飞越水星中的第一次飞越，在距离水星约1,502英里（2,418公里）时，使用黑白导航相机拍摄了第一张水星照片。据欧洲太空总署（ESA）表示：就在10分钟前，美东时间晚上7点34分，BepiColombo最接近水星，距离124英里（200公里）的范围内经过，可惜是背光面，不适合拍摄。

　　因为水星是太阳系中距离太阳最近、体积最小的行星，为避免被太阳强大的引力卷入，贝皮可伦坡号采用椭圆形、复杂的航行路径，预计将会有6次飞越水星，并于2025年12月5日飞抵水星轨道，届时将会释出两具探测器，进行水星的表面与磁场探测。

　　水星是除了地球之外，唯一拥有磁场绕太阳运行的岩石行星，磁场是由液体核心产生，由于水星体积较小，水星的核心应该已经冷却和固化。水星表面呈现极端现象，白天温度高达摄氏约430度，夜间则为超冰冻的摄氏零下180度。

　　欧洲太空总署表示，贝皮可伦坡号的探测任务将研究水星的所有层面奥秘，从水星核心至其表面、磁场以及外逸层，以深入了解这颗最靠近太阳的行星起源和演化。

　　这项耗资7.5亿美元的BepiColombo任务将从核心到表面，研究水星的各个层面，包括两个不同的轨道飞行器。欧洲太空总署的贡献是水星行星轨道器从上方研究行星，而日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）建造的水星磁层轨道器将研究行星的磁场、等离子体环境和尘埃。（编译/台北天文馆刘恺俐）

资料来源：Science Alert

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发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观赏方式：肉眼观赏 双筒望远镜辅助观赏 需以口径10公分（4吋）以上的天文望远镜观赏 可拍照 ★★

　　2020年6月4日，水星达今年第二次东大距的位置，水星与太阳之间的日距角约为23.6度，日落时在西偏北方，仰角约20度，亮度约0.4等，以肉眼即可发现它的踪迹。这次也是今年三次东大距中，与太阳视距离最远的一次，是今年最适合观赏水星的机会。

　　由于水星是内行星，平时都在太阳附近难以观察，但当水星来到「大距」的位置时（通常发生于太阳-水星-地球三者连线接近直角，水星位于这个角顶点位置时），从地球上所见的水星离太阳最远，届时在日出或日落时所见的水星仰角较高，最容易观看。其中，当水星位于太阳以东时称为「东大距」，见于日落后的西方天空；位于太阳以西时为「西大距」，见于日出前的东方天空。

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2020年日落时所见的水星仰角与方位。取自2020年天文年鉴。

　　如果能利用望远镜观察水星，可看到本次水星东大距的形状呈弦月般的外观，相位为0.38。此时的水星视直径只有8.08角秒，最好使用口径20公分以上的望远镜来观察其盘面的形状。

　　本次水星东大距时，水星位于双子座。约座落在小犬座南河三与御夫座五车二两颗亮星之间，可以一并欣赏喔！（编辑/台北天文馆虞景翔）

模拟6月4日傍晚时，水星位置与其外观。
模拟6月4日傍晚时，水星位置与其外观。以上示意图由Stellarium产生。

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发布单位：台北市立天文科学教育馆

当从地球中心向外看，水星和火星的赤经经度相同时，称为「水星合火星」，通常是这两颗行星比较接近的时候。

由于水星在天空中的位置变动很快速，所以虽然水星和火星刚在2019/6/18的23时合，不过在2019/7/7的22时这两颗行星又再度相合，但地心所见的火星位在水星以北3.8度的地方，比6/18时的0.24度远得多了。而且此时水星和火星都很接近太阳，日落时的仰角高度仅有5度不到，此外，水星亮度只有+1.9等，火星也是差不多的+1.8等，两者都不够亮，在太阳余晖中真的很难看到，故不推荐观赏。

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发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观赏方式：肉眼观赏 双筒望远镜辅助观赏 可拍照

　　当从地球中心向外看，水星和月球的赤经经度相同时，称为「水星合月」，通常是一个农历月之中，月球和水星比较接近的时候。

　　2018/9/9凌晨6:16水星合月，地心所见的水星位于月球以南仅约0.93度的地方。由于一天之后就是朔，所以月球是月龄达28.6天的残月，非常细，可见到的阳光照亮部分仅余下1%而已，总亮度约-4.7等；而在残月右方约0.7度的地方是约-1.25等的水星，相当于手臂打直后，比食指宽度窄的一半多。不过虽然这两个天体看起的「星等」都不低，可是在曙光衬托之下，都不是很明显，而且仰角很低（约5度以下）的结果，大气消光也很严重，不容易观察。建议选在西至西南方地平无遮蔽物的地方，使用双筒望远镜辅助观察，残月找到的难度会比水星更糟糕，所以得要多花点耐心喔。

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2018/9/9凌晨5:00，水星和残月相对位置示意图。
以上示意图由Stellarium软体产生。