发布单位：台北市立天文科学教育馆

　　旅行者2号（台湾名：航海家2号）的旅程有一些颠簸。2020年1月25日星期六，旅行者2号没有执行排定的动作，将机身旋转360度以校准其搭载的磁场检测仪器。之后对旅行者2号的遥测分析显示，原排定的任务命令出现了不明延迟，使得太空船上两个系统的运作时间重叠，这微小的失误使得旅行者2号功率暂时提升，马上耗尽了可用的电源。

　　意外马上触发了工程师已经预先编写的自动保护程序，在出现系统故障时能自动关闭太空船上的科学仪器，避免造成永久性的损害。团队花了几天的时间来评估情况，因为旅行者2号离地球的距离大约185亿公里。以光速行进的无线电讯号到达太空船需要17个小时，而太空船的回覆又需要17个小时才能抵达地球。工程师不得不等待大约34个小时，才能确定他们的命令是否对太空船有效。截至2020年1月28日，旅行者2号的工程师已经重新启动了太空船上的仪器，但尚未恢复观测数据的纪录，该团队正在检查其它设备的状态，并致力于使旅行者2号恢复正常运行。

　　旅行者1号及2号的电源来自放射性核衰变，将热量从放射性物质的衰变转变为电能，为太空船提供动力。由于放射性物质的自然衰减，旅行者2号的功率每年下降约4瓦，NASA在2019年才关闭了它的「宇宙射线子系统仪器」的加热器，以减低功耗保持仪器继续运行。

　　旅行者2号与旅行者1号于1977年一起发射升空，40余年来，它们不可思议的持续运作至今。但是旅行者号不是只有面对电源的问题，许多仪器甚至通讯系统还是得保持一定的温度才能继续运作，工程师必须绞尽脑汁榨出太空船任何一点点的废热，才能为史上最长寿的太空船尽量延长工作年限。（台北天文馆虞景翔/编译）

资料来源：NASA

发布单位：台北市立天文科学教育馆

　　爱荷华大学的研究人员报告说，航海家2号太空船已经进入星际物质（ISM）的空间，也就是在太阳风向外吹出而产生的气泡状边界-太阳圈（heliosphere）之外，是继2012年航海家1号之后，第二个摆脱太阳系的人造物体。

　　研究人员透过在太空船上仪器，发现等离子密度大幅度改变，证实了航海家2号于2018年11月5日进入ISM。等离子密度的显著增加是航海家2号从太阳风的高温而低密度等离子，穿越到星际空间的较冷却高密度等离子环境的证据。这也类似于航海家1号的在2012年的经历。航海家2号进入ISM时，距离太阳为119.7天文单位（AU），航海家1号则是122.6AU。研究的科学家表示：这暗示太阳圈是对称的，至少在航海家号太空船穿越点是如此。来自航海家2号的数据还为太阳圈的厚度，太阳圈的外部区域，以及太阳风在星际空间中与迎面而来的恒星风堆积在一起的现象提供丰富的研究数据。相关论文发在Nature Astronomy期刊。（编译/台北天文馆李瑾）

资料来源：Science Daily

发布单位：台北市立天文科学教育馆

　　当我们谈论到太空探索，没有一项可以及得上航海家系列任务。根据2018年10月5日美国航空航天局（NASA）的报告指出，航海家2号正在接近我们太阳圈（Heliosphere）的边界，可能很快就会进入星际空间。数据显示，太空船正接收到越来越多的宇宙射线，这证明了它正在离开日鞘（heliosheath）；如果一切按计划进行，这艘太空船将追随航海家1号的脚步，成为第二艘造访星际空间的人造物体。

　　航海家2号的任务自1977年以来，在太空中航行了110亿英里，历经30年终于到达了日鞘，而就在最近，航海家2号的数据显示它即将脱离日鞘。今年8月，研究人员指出，太空船上的宇宙射线粒子探测器所侦侧到的宇宙射线增加了5%，科学家相信，太阳圈阻挡了许多太阳系外的宇宙射线，但是当你靠近太阳圈边界时，屏障开始变薄，于是会有更多的宇宙射线被侦测到；这样的情形在2012年时，航海家1号在穿过太阳圈顶（Heliopause）三个月前，也同样经历了类似的宇宙射线量增加，成为第一个进入星际空间的太空船。航海家2号则由于轨道的方向及速度的关系，落后了航海家1号大约6年，太阳圈的大小也与太阳活跃周期有关，故两者所通过太阳圈的地方差异甚大。

　　虽然测量宇宙射线并不能精确定位航海家2号的位置，也无法准确地告诉我们它将在何时穿越太阳圈，但是其增加量确实告诉我们它正在脱离太阳圈，使得它将很快地成为第二艘进入星际空间的太空船。

资料来源：https://www.nasa.gov/feature/jpl/nasa-voyager-2-could-be-nearing-interstellar-space