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发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观赏方式：需以口径10公分（4吋）以上的天文望远镜观赏 可拍照 ★★

　　在3月21日的15时41分，谷神星运行到冲的位置，此时距离地球1.6天文单位，视亮度6.9等，位于后发座。使用天文望远镜配合星图检索，可以在后发座众多恒星与星系中找到谷神星的身影。若再搭配天文摄影方法，连续数日拍摄，更有机会记录到谷神星的移动轨迹，推荐给有天文望远镜的朋友们！

谷神星位置变化图，自2023年3月15日至4月15日止。若以M99星系为中心，使用300mm镜头配合全片幅相机拍摄，可以记录一整个月谷神星的轨迹，以及室女座星系团中著名的马卡莱恩长链。
谷神星位置变化图，自2023年3月15日至4月15日止。若以M99星系为中心，使用300mm镜头配合全片幅相机拍摄，可以记录一整个月谷神星的轨迹，以及室女座星系团中著名的马卡莱恩长链。以上示意图由Stellarium软体产生。

　　谷神星位于火星与木星间的主小行星带，平均日距约为2.77天文单位，以4.6年的周期绕日公转。谷神星发现于1801年1月1日，由意大利天文学家皮亚齐（Giuseppe Piazzi）所发现。谷神星曾经是最大的小行星，在2006年后改隶属于矮行星，也是主小行星带中唯一的矮行星，占整个主小行星带约三分之一的质量，赤道半径达470公里，大约是月球四分之一。

谷神星（左下）与月球、地球的实际大小比较。
谷神星（左下）与月球、地球的实际大小比较。来源：Wikimedia Commons

　　谷神星同是也是天文学家了解最深入的矮行星，美国NASA的曙光号（Dawn）探测器自2015年3月进入谷神星轨道，成为了首架环绕矮行星的太空船。曙光号拍摄了大量的谷神星表面高解析力影像，其中位在撞击坑中央的明显亮点，是谷神星最令人惊奇的表面特征。经由曙光号的观测，目前天文学家认为这是富含盐类的矿物质，更与谷神星内部含有大量水份的地层有关。

谷神星欧卡托撞击坑（Occator）的亮斑，由曙光号拍摄。来源：JPL
谷神星欧卡托撞击坑（Occator）的亮斑，由曙光号拍摄。来源：JPL

　　在2018年10月曙光号耗尽燃料并停止工作，但在曙光号长达三年的任务中蒐集了大量的谷神星的资料，还有待天文学家持续分析。JPL表示，曙光号将在谷神星轨道上停留至少20至50年以上，也就是说当我们未来几十年里观察谷神星时，谷神星都还有一颗微小的、来自地球的伙伴正在陪着它呢。（编辑/台北天文馆谢翔宇）

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发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观赏方式：双筒望远镜辅助观赏 需以口径10公分（4吋）以上的天文望远镜观赏 可拍照 ★

　　1号小行星兼矮行星之一的谷神星将于2021年11月27日运行至「冲」的位置，也就是与太阳在天球上经度相差180度的位置。此时最大亮度可达7.0等，在冲前后数日整夜可见，越接近午夜时仰角越高，大气扰动较小，是观测的最佳时机。然而因肉眼不可见，必须以双筒望远镜或口径约5-10公分的望远镜加以观察。

　　「天体封号一变再变的谷神星」－谷神星是由意大利科学家朱塞普·皮亚齐（Giuseppe Piazzi）于1801年所发现，直径约950公里，是火星和木星之间的小行星带中最大的天体，约占小行星带总质量的三分之一，最初被视为太阳系内的一颗行星，然而随着愈来愈多的小天体在相似的轨道上被发现，因此在1850年代被重新分类为小行星。由于是第一颗被发现的小天体，于是在小行星系统中被赋予了1号的称谓（1 Ceres），而谷神星英文名指的是意大利西西里岛的谷神。

　　在2006年国际天文学联合会表决通过对行星重新定义，连带将谷神星由原先的小行星升格为矮行星。目前是唯一在火星与木星之间的主小行星带中的矮行星，也是唯一没有卫星的矮行星。另外，根据NASA的最新探测结果，发现其地底下有疑似海洋的存在，摇身一变成为找寻外星生命的潜在目标。（编辑/台北天文馆吴典谚）

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发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观赏方式：需以口径10公分（4吋）以上的天文望远镜观赏 可拍照 ★

　　谷神星（1 Ceres）是最亮且唯一能以小型望远镜看的矮行星，即将于2020年8月28日20时08分到达「冲」，即以地球为中心而太阳和谷神星位在两侧、赤经经度相差180度的位置。此时是谷神星最接近地球的时段，距离约1.99AU，亮度为7.7等。

　　即使发生冲时，谷神星仍然不太亮，因此需要小型天文望远镜寻找。谷神星位于宝瓶座，附近最亮星是北落师门，可以以此星为引导帮助搜索。冲的前后数日谷神星约19时从东偏南方地平线升起，最好能在21时后观察，仰角比较高避免大气扰动。如果能用摄影方式记录，不但较容易搜寻，更能记录天体的位置变化。（编辑/台北天文馆助理研究员李瑾）

2020/8/28晚上20:08，谷神星所在位置示意图。
   2020/8/28晚上20:08，谷神星所在位置示意图。以上示意图由Stellarium产生。

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发布单位：台北市立天文科学教育馆

　　火星表面上拥有成千上万貌似岩浆流的地貌，它们通常位于古老洪水冲刷区域，长达数百公里宽数十公里。先前从太空船影像中无法分辨这类地形是岩浆或泥浆所造成，一组欧洲研究人员模拟火星表面的泥浆运动，认为是水渗入地下，再次以泥浆出现于地表的现象。

　　该研究由捷克科学院地球物理研究所领导，在实验室模拟火星的表面温度和大气压力。他们在真空腔模拟火星低压（7mbar）和低温（-20°C）的环境，将泥浆注入后发现泥浆流动方式与地球完全不同。即使-20°C低温，在火星低压环境下水会立刻沸腾蒸发，并且移除泥浆的潜热使泥浆快速冻结，形成如岩浆冷却外貌。但是在地球的大气压力下即使同样寒冷，泥浆结冻较慢也不会形成熔岩形状。研究人员认为这种冰冻泥火山作用也出现在谷神星上，在它的冰冻地壳下拥有水库，谷神星表面神秘的亮点可能是冰冻泥火山喷发造成的，并塑造星球特殊外貌。相关论文发表在Nature Geoscience期刊。（编译/台北天文馆李瑾）

资料来源：美国物理学家组织网

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发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观赏方式：vtype_1.jpg 双筒望远镜辅助观赏 可拍照 ★★

　　矮行星中唯一位在火星与木星之间的主小行星带里的谷神星，同时为1号小行星（1 Ceres），于北京时间5月29日的06:36通过「冲」的位置，即以地球为中心，太阳和谷神星位在地球两侧、赤经经度相差180度的位置。此时是谷神星1年多以来最接近地球（距离约1.752AU）且最明亮的时间，此时的木星也在附近，可将它们一同捕捉于底片中。

　　谷神星冲的十天以内位于天秤座东方，天蝎座北端，其亮度达+7.0等，整晚可见，约18:21从东偏南方地平线升起，23:51过中天（正南方仰角约47度） ，隔天05:19从西偏南方西沉。在午夜前后，仰角比较高，大气扰动较小，观察条件比较好。

　　以双筒望远镜或口径约5-10公分的望远镜即可观察，不过建议可以利用天文摄影记录这颗天体的位置变化。

谷神星的相对位置，红框内放大图在下方。(点图可放大至原始尺寸)

谷神星与其它星的相对位置，此图为上图的红框放大图，由Stellarium产生。(点图可放大至原始尺寸)

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发布单位：台北市立天文科学教育馆

　　十八世纪末，一位德国天文学家约翰．波德，认为自己一定会因为发现一颗新的行星而名留青史，因为他身处行星科学在欧洲蔚为风潮的时代，科学家开始能推算出行星环绕太阳运转的轨迹，并计算出各行星与太阳之间的平均距离。当时已经发现的行星，以地球与太阳的平均距离为单位，也就是所谓的天文单位（AU）。

水星0.39
金星0.72
地球1.0
火星1.5
木星5.2
土星9.5

　　有找到其中的规律吗？来看看下方图表，除了火星和木星之间好像少了什么，行星看起来几乎是均匀分布于图中。

1531056436605580.png　　这个现象对波德来说意义甚巨，他是虔诚的教徒，认为神一定有特别安排行星的分布，而这些数据上的规律就是最好的证明。当时科学界一致认为，火星和木星之间一定还有其他行星，只是还有没被找到而已。 

　　波德以这样的规律为基础，预言比土星更远处还有一颗行星，他更算出了这颗行星与太阳之间的距离。1781年，一位天文学家发现天王星，应验了波德的预言，令人为之震惊。

发现谷神星 

　　1800年9月，匈牙利天文学家弗朗兹．冯．扎克男爵率领另外二十三位天文学家组成「天警队」，也展开了相同的探索行动。

　　有一位没有收到邀请的天文学家朱塞普．皮亚齐，他在1801年元旦那天，像平常一样观察星星，隔天，他发现有颗星星稍稍移动了一丁点，再隔一天，这颗星星又移动了，因此他有了新的发现。

　　皮亚齐似乎确信自己发现了波德一直以来在寻找的那颗行星。尽管皮亚齐忍不住向他人透露他的发现，但他深怕这个消息有任何闪失，提早走漏风声，他语带保留：

「我目前的发现是颗彗星，但由于它没有星云、移动缓慢，相较于一般彗星，这颗星的运行更加规律，所以我推测可能更为惊人。不过我绝不会提前公开我的推测，待我累积更多观察数据后，我便会开始计算它的轨道。」

　　我们现在都知道皮亚齐看到的并非是天文学家引颈期盼的新星球。但这个发现的确比找到彗星来得更惊人，因为皮亚齐发现的是人类史上的第一颗小行星──谷神星。

消失的新星

　　顿时天文界掀起一股热潮，每个人都想要一份皮亚齐的观察报告，以便自己加入观察谷神星的行列。一晚又一晚过去，这颗星观察起来倒也容易，每天都朝着同一个方向运行，移动的幅度也不大。 但在几周之间，谷神星与地球虽然绕行太阳，却也愈靠愈近，天空太亮使得黯淡的谷神星难以观察。

　　谷神星没入夕阳好几个月都没有再出现，而当时现有的策略，都不足以预测谷神星的走向。一位数学天才对这个谜团很有兴趣，当时二十四岁的卡尔． 弗里德里希． 高斯即着手预测谷神星下次出现的位置。

　　高斯想出了一个很复杂的方程式，并以多种估算法试图找出答案，以这些新的数学公式以及皮亚齐的观察数据为基础，高斯预测出谷神星的位置。

小行星的贡献

　　就如同其他的小行星一样，透过望远镜，谷神星看起来和一般的恒星并没有什么不同。

　　但是这颗新发现的「行星」似乎有些不对劲，它的亮度不如从前，看起来比其他行星小得许多。找到谷神星的三个月后，德国天文学家奥伯斯又在火星和木星之间发现了另一颗「行星」，名为智神星。

　　威廉．赫雪尔（天王星的发现者）开始怀疑谷神星和智神星并非行星或彗星，而是某种新的星体，他提议将这类星体称asteroid（小行星），这个名字源于希腊文，意思是「像恒星的」，因为小行星除了运行的方式与恒星不同之外，从望远镜上看来其他特征都极为相像。 随着发现愈多的小行星，愈是让人觉得这些星体自成一个范畴，更加确立了赫雪尔的理论。

　　而后也证明谷神星其实非常特别，它是内太阳系中最大的小行星（编注：谷神星升级为矮行星后，灶神星成为最大的小行星），直经约达900公里。

　　将谷神星称为小行星而非行星，会让许多天文学家认为它好像不太重要，但谷神星无庸置疑是个大发现，它是人类史上第一颗小行星，也是第一个迹象显示太阳系不仅有行星、卫星及彗星的存在。

资料来源：小行星猎人（TED Books系列）