2014 年 6 月 2 日 
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国际太空站与翔龙号太空舱 
影像提供: Steve SwansonExpedition 39 CrewNASA

说明: 国际太空站捕捉到一条飞龙。精确地说,在今年四月,国际太空站拦截到SpaceX公司无人驾驶的翔龙号太空舱和它送来的补给品。在上图里,太空站的第二代加拿大臂刚捉住这艘商营的太空船。翔龙号带来了2260公斤的补给品和实验设备,供现在驻站的6位第39任务团队及6位新来的第40任务团队的太空人使用。在停靠太空站和及搬空补给品之后,翔龙号太空舱被放开,并在5月18日坠降太平洋。现在已到位的第40任务团队组员,将使用这些设备去进行多项工作,其中包括建置Napor-mini RSA实验,用相位阵列雷达和一部小型光学望远镜,来侦察下方地球可能出现的紧急灾变

2014 年 6 月 3 日 
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WR 104: 形似风车的恒星系统 
影像提供与版权: P. Tuthill (U. Sydney) & J. Monnier (U. Michigan), Keck Obs.ARCNSF

说明: 这个庞大的风车有天会摧毁我们吗?或许不会,不过探索这个不寻常的沃夫-瑞叶104 (WR 104)恒星系统,却发现预外的危机。这个奇特的风车图案,是二个互相绕行的大质量恒星所发出的高能气体和尘埃纠缠后的产物。双星成员之一是颗沃夫-瑞叶型恒星;这个狂暴的天体处在发生超新星爆炸前的最末演化阶段,并在接下来的数百万年之中,随时皆可能发生爆炸。研究喷出尘埃所形成的螺旋图案指出,我们视线实际上和这个系统的旋转轴重合;如果伽玛射线爆发伴随超新星发生的话,这也是强大喷流可能激射的方向。目前看来,WR 104超新星本身可能会是个壮观但无害的精采事件。然而,如果地球真处在强烈伽玛射线爆发粒子束中心的话,离爆炸源8,000光年可能都不足以保 证我们不受害。在目前,我们对WR 104和伽玛射线爆发粒子束的了解都不够完整,故无法推断真实的危险程度。

2014 年 6 月 4 日 
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太阳的绿闪 
影像提供与版权: Daniel L鏕ez (El Cielo de Canarias)

说明:  有些人认为那只是传说,另一批人则认为它是真的,只不过成因不明;而具冒险精神的人,则以曾经眼见为傲。其实太阳绿闪光,是种真实存在的现象,而其成因也确知。当落日恰要完全没入地平面的瞬间,那最后一丝的微光,带着令人惊喜的绿色,而且只延续短短数秒;旭日也有这种现象,只不过时间点更难拿捏。要观看日盘边缘的绿闪,观测地点通常要有低远的地平面。上面这幅最近西班牙加纳利群岛del Roque de Los Muchachos天文台的照片里,可见到一抹动人的绿闪,此外还有更为罕见的红闪 (日盘下端)。其实太阳并非真的变绿或变红,只是地球的大气层似三菱镜折射阳光所造成的效应。

2014 年 6 月 5 日 
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哈伯极深场2014 
影像提供: NASAESA, H.Teplitz and M.Rafelski (IPAC/Caltech), 
A. Koekemoer (STScI), R. Windhorst(ASU), Z. Levay (STScI)

说明: 星系就像七彩的糖果散布在哈伯极深场2014影像里。其中最暗的星系,比我们肉眼可见的最暗恒星还要暗上百亿倍以上;它们是极早期宇宙的代表,而当时的宇宙,处在大爆炸后数亿年。上面这幅影像和先前的哈伯极深场相较,包含了大量的紫外光数据,因此是哈伯著名的南天天炉座最远凝视之更新版。这幅影像涵盖了哈伯相机各个波段的数据,横跨紫外、可见光和近红外光等波段。紫外光数据重要的贡献在于让哈伯极深场,得以用来研究介于50亿到100亿光年间的星系内之恒星形成活动。(Hubble Ultra Deep Field 2014 哈伯极深场2014)

2014 年 6 月 6 日
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泛星彗星和星系 
影像提供与版权: Alessandro Falesiedi

说明: 6月2日拍摄这幅望远镜影像里,缓缓飞掠在北天中的泛星彗星 (PanSTARRS C/2012 K1 )正在大熊座之内。已运行到太阳系内围的这颗欧特云冰质天体,现在曳著淡色宽广的尘尾和向右下倾指的弯曲离子尾。此外,彗星致密的绿色彗发,和它上方带星芒的泛黄背景恒星形成鲜明的对比。影像左上角的星系NGC 3319,跨幅则约略是满月的二倍。这个螺旋星系离我们约4千7百万光年,远在银河众星后方;相较之下,这颗彗星离地球只有14光分。在接下来的数个月之中,逐渐增亮的泛星彗星,会一直是彗星爱好者用望远镜观测的好标的;它在8月底,将运行到贴在地球轨道外、离太阳最近的近日点。

2014 年 6 月 6 日
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泛星彗星和星系
影像提供與版權: Alessandro Falesiedi

說明: 6月2日拍攝這幅望遠鏡影像裡,緩緩飛掠在北天中的泛星彗星 (PanSTARRS C/2012 K1 )正在大熊座之內。已運行到太陽系內圍的這顆歐特雲冰質天體,現在曳著淡色寬廣的塵尾和向右下傾指的彎曲離子尾。此外,彗星緻密的綠色彗髮,和它上方帶星芒的泛黃背景恆星形成鮮明的對比。影像左上角的星系NGC
3319,跨幅則約略是滿月的二倍。這個螺旋星系離我們約4千7百萬光年,遠在銀河眾星後方;相較之下,這顆彗星離地球只有14光分。在接下來的數個月之中,逐漸增亮的泛星彗星,會一直是彗星愛好者用望遠鏡觀測的好標的;它在8月底,將運行到貼在地球軌道外、離太陽最近的近日點。 

2014 年 6 月 8 日 
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疏散星团NGC 290: 恒星珠宝盒 
影像提供: ESA & NASA志谢: E. Olszewski (U. Arizona)

说明: 珠宝没这么明亮,只有恒星如斯。类似珠宝盒里的珍宝,疏散星团NGC 290内的恒星,美丽地展现著各色的光芒。上图中这个很上镜头的星团,是由哈伯太空望远镜所摄。星团内恒星寥寥,然而和球状星团相较,成员星较年轻,并且蓝色恒星的比率远胜。NGC 290位在邻近的小麦哲伦星系内,离我们约有20万光年远。这个疏散星团的数百颗成员星,挤在约65光年的范围内。在NGC 290及其他疏散星团之内,成员星大约都是同时诞生的,因此是研究不同质量恒星如何演化的好实验室。

 


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2014 年 5 月 26 日 

ALMA望远镜阵列与星空 
影片提供: ESOJos?Francisco SalgadoNRAOMusic: Flying Free (Jingle Punks)

说明: 这座有史以来最昂贵、最复杂的地基天文设施,今晚会看见到什么?阿塔卡玛大型次微米阵列 (ALMA),座落在智利北部的阿塔卡玛高原沙漠之内,由66面天线碟所组成,有些的大小和房屋相近。ALMA阵列在高频电波区段(次微米波段)观测天空;这个波段会被水汽大量吸收,因此通常只能用来作地区性的通讯之用。然而ALMA所在高原上空的空气稀薄、溼度也低,故能在这个独特的新波段观测宇宙深处。它研究的课题有:探索初期宇宙中参与恒星形成的化合物有那些,以及,寻找邻近恒星系统的拱星盘正在聚成行星之迹证。上面这则时序影片,呈现了其中四座天线碟在一晚的观测历程。在影像起始不久,月亮即已西沉,而三部天线碟则一直同步转向。背景恒星则不停上旋,银河盘面旋转,最后在右侧隐没。影片中段时,我们银河的卫星星系(麦哲伦星系),从地平面下方升起。影像中,偶见车头灯照亮天线碟,以及人造卫星掠过上空。影片终止于日出之时,然而ALMA阵列的观测则日夜不停地进行。(ALMA = Atacama Large Millimeter Array)

2014 年 5 月 27 日
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恆星工廠M17
影像提供與版權: Subaru Telescope (NAOJ), Hubble Space Telescope;

Color data: Roberto
Colombari
; Narrow band and processing: Robert Gendler

說明: 這個星雲的中心發生了什麼事?這座由恆星風和輻射所雕塑出來的恆星工廠M17,位在星雲遍布的人馬座內,離我們約有5,500光年遠。依這個距離來估算,上面這張廣角影像大約涵蓋了100光年的區域。這幅清晰的組合彩色影像,結合了從太空和地面拍攝的望遠鏡影像數據,以銀河系中心的眾星為背景,呈現了這個天區雲氣和塵埃的細緻結構。M17內蘊的宇宙塵埃雲氣所形成之熾熱大質量恆星,發出恆星風和高能輻射,緩慢地消蝕掉殘存的星際物質,造成了
影像中的空穴狀外觀和波浪狀雲脊。M17又名為奧米茄星雲天鵝星雲。 

2014 年 5 月 28 日 
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哈伯望远镜的椎状星云 
影像提供: Hubble Legacy ArchiveNASAESA – Processing & LicenceJudy Schmidt

说明: 恒星正形成于名为椎状星云的巨大尘埃柱之内。在恒星育婴室内,诞生恒星的云气和尘埃云受到新恒星高能恒星风之吹袭,常会形成许多椎状物、云气柱和壮观且具有流动感的结构。著名的范例之一是位在明亮恒星形成区NGC 2264之内的椎状星云 (Cone Nebula)。上面这幅具有前所未见清晰度的特写影像,则是组合自数张哈伯太空望远镜照片。虽然位在麒麟座 (Monoceros)内的椎状星云距离我们有2500光年,长度约为7光年,不过上面影像所显示椎顶区,大小只有2.5光年左右。在我们所在的银河小区,这个距离只比太阳和近邻南门二星间距的一半要多一点而已。1997年哈伯红外线相机所侦测到的大质量恒星NGC 2264 IRS,位在影像顶端之外,它可能就是雕塑椎状星云的恒星风之源头。椎状星云外裹的泛红薄纱,则是正在辐射辉光的氢气云。

2014 年 5 月 29 日 
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奥米茄星团 
影像提供与版权CEDIC TeamProcessing – Christoph Kaltseis

说明: 半人马座内的球状星团─奥米茄星团 (Omega Centauri),又名为NGC 5139,离我们约有15,000光年远。这个星团,是我们银河系银晕约200百个球状星团中最大与最明亮的一个;它内部近千万颗比太阳 还要年老的成员星,挤在直径约150光年的体积之内。在大部份的星团之内,成员星的年龄和化学组成皆相仿,然而,谜样的奥米茄星团却有不同分群的恒星,各拥不同的年龄层和化学组成。因此,奥米茄星团有可能是小星系被我们银河吞并后,所残留下来的星系核。这幅此经典球状星团的清晰彩色天文影像,摄于智利.Hacienda Los Andes的3月天空之下。

2014 年 5 月 30 日 
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行星状星云Abell 36 
影像提供与版权Adam BlockMt. Lemmon SkyCenterUniv. Arizona

说明: 位在室女室内的行星状星云Abell 36,离我们只有800光年远,是一个类太阳恒星所抛出的气壳。以此距离来计算,它在这幅清晰的望远镜影像里,大约张展了1.5光年的宽度。在抛出外层气壳的同时,星云的中心星持续收缩与升温,往最终的白矮星阶段演化。事实上,Abell 36中心星的表面温度据估高达73,000度,相较之下,太阳现行的表温只有6,000 K。也因此,这颗炽热恒星在紫外光波段的明亮度,远胜于它在上图中的表现。此外,来自中心星的不可见紫外光,游离星云内的氢和氧原子,终而让星云发出美丽的可见光辉光。

2014 年 5 月 31 日 
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卫星接收站和南天星空 
影像提供与版权James Garlick

说明: 这幅摄于地球.澳洲.塔斯马尼亚省(Tasmanian).Hobart港都郊区的清朗夜空景象,捕捉到七彩的南极光。 在这幅如同梦境的夜景里,中央耸立著被邻近都市灯火照亮的Tasmanian地球资源卫星接收站。 这座接收站,曾用来接收美国航太总署MODISSeaWiFS地球观测卫星的数据,后来在2011年除役,并在今年4月30日拍照后不久被拆除。 不过,拍照时所见的银河突核和二个明亮的卫星星系(大、小麦哲伦星系),则仍然在南天星空绽放光芒。 在影像中,小麦哲伦星系沉浸在淡红的带状极光里。


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2014 年 5 月 19 日 
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美国.布莱斯峡谷上空的流星、行星与银河
影像提供与版权: Dave Lane

说明: 有时候,天与地可以美丽和忙碌兼备。影像前景的地貌位在美国犹他州布莱斯峡谷(Bryce Canyon)之内;该地是以历经数百万年浸蚀的奇形石柱著称。上方很上镜头的天空景象,有我们银河系盘面弧、三架路过飞机所留下的行迹、至少四颗宝瓶座流星、以及包括夏三角在内的众多亮星。上面这幅全景影像,则是由5月6日晚所拍摄的12张较小范围照片拼接而成。如果你错过最近的宝瓶座流星雨,先别焦燥,因为你或许很快就会得到预外的舒解。热爱观星的人们,目前正在等待这星期六(5/24)清晨的来临,届时地球穿行Comet 209P/LINEAR彗星所留下的碎片云时,看碎片是否会密集到形成一场全新的流星雨

2014 年 5 月 20 日 
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螺旋星系M61的中心 
影像提供: ESA/HubbleNASAAcknowledgements: G. Chapdelaine, L. Limatola, and R. Gendler

说明: 亦名为NGC 4303M61,是位在邻近室女座星系团之内的棒旋星系,外观和我们银河系神似。在M61之内,可见到许多螺旋星系共有的特征,诸如:鲜明的旋臂核心棒尘埃带和明亮纠结的成团恒星。M61是在1779年的同一个夜晚由二部望远镜分别发现,只是其中一位发现者起初把它误认成彗星。来自M61的光约需经过5千5百万年,才能传到地球。上面这幅M61中心区的影像,是由哈伯太空望远镜所拍摄;在哈伯祕蔵珍宝影像提交竞赛中,被选取出来加以提交和发布。

2014 年 5 月 21 日 

美国‧怀俄明州上空的超级胞风暴系统 
影像提供与版权: Basehunters (BasehuntersChasingMusic: Empire (Shakira)

说明: 超级胞风暴的云系是如何形成的?上面这则摄于上周日的时序影片,清楚地叙明了在美国怀俄明州上空超级胞风暴形成演变过程。起初,它是大型黝黑雷暴集团的一部份,由名为中尺度气旋(mesocyclone)的旋转上冲气流演变而来。风速与风向随高度的快速变化的过程中,形成中尺度气旋,而剧烈降水高危害的冰雹涡状气流随之而来,有时甚至还会形成龙卷风。追风者在研究与拍摄此发展中的风暴系统,最后出现逃命的镜头。影片中段,可见近公里宽的超级胞风暴平坦的云底不怀好意地打转着。最后,另一个涡旋状超级胞在形后就快速消散。

2014 年 5 月 22 日 
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NGC 6164的外晕 
影像提供与版权Martin Pugh & Rick Stevenson

说明: 美丽的发射星云NGC 6164,是由一颗质量约40倍太阳的稀有炽热明亮O型恒星所造成的。 位在星云中心的这颗恒星,年龄介于3百万至4百万年之间,而再过3到4百万年,即将以超新星爆炸的形式结束它的生命。 影像中央这团具有双极瓣对称外观的星云,大小约为4光年,外形酷似较常见的行星状星云 ─ 一种环拱滨死类太阳恒星的气壳。 而且也和大部份的行星状星云一样,在这幅此区域的望远镜深空影像里,可发现NGC 6164也具有昏暗广袤的外晕;这些深入周边星际物质的外晕,可能是这颗O型星早期活跃阶段所抛出的物质。 这幅壮丽的星空影像,含有数个窄波段影像,并以红色来呈现光亮的氢气云,蓝色阶来突显氧气云;此外,也结合宽波段影像,以呈现周围星场。 NGC 6164位在南天的矩尺座 (Norma)内,离我们约有4,200光年远。

2014 年 5 月 23 日
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罗塞塔太空船的标的彗星 
影片提供: ESA / Rosetta / MPS OSIRIS Team

说明: 这9幅精采的序列影像,摄于3月27日到5月4日之间,当时罗塞塔号太空船(Rosetta spacecraft)和它标的彗星之间距,已由5百万公里减少到2百万公里。在6.5年的周期轨道上运行,将在明年抵达最近太阳位置的彗星67P/Churyumov-Gerasimenko,在影像上,穿行在人马座遥远背景恒星之间,也通过球状星团M104的附近。这颗拥有4公里宽彗核的彗星,随着它的脏冰受到阳光照耀开始升华, 因而在影像序列的末尾,可见到彗星已开始活跃并发展出尘埃质的彗发,并往太空伸展了约1,300公里。罗塞塔号预计8月初与此彗星的彗核相会,然后在9月把降落器投射到彗核上。

2014 年 5 月 24 日 
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美国.俄亥俄州上空的环水平弧虹 
影像提供与版权: Todd Sladoje

说明: 为何这朵云会如此七彩缤纷呢?答案是:远方卷云内的小冰晶,就像漂浮的棱镜把阳光散成虹彩。而这种与地平面平行的环水平弧虹,因其形似火焰故亦称为火彩虹。要看到这种环水平弧虹,在有卷云的地方,太阳在天空的仰角要恰好是58度。此外,卷云内要有无数水平排列的扁平六角形冰晶,以相同的方式一齐折射阳光。因此,环水平弧虹极为罕见。上面这则透过偏光 记录的环水平弧虹,2009年摄于美国.俄亥俄州都柏林镇。(cirrus clouds 卷云;fire rainbow 火彩虹;circumhorizon arc 环水平弧虹) 

Meteor Shower Gallery: See cool Camelopardalids images here (if there are any) 

2014 年 5 月 25 日 
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鹿豹座流星与国际太空站 
影像提供与版权Malcolm Park (North York Astronomical Association)

说明: 这幅摄于美国.艾利湖 (Lake Erie)北岸营地的组合星空影像,在5月24日清晨记录了三道短短的明亮流星迹。 它们是谜样的鹿豹座流星 (Camelopardalids),因其流星迹回指位在北极星附近、大而昏暗的鹿豹座内之辐射点。 鹿豹座因之而得名的动物,现在的名称则是长颈鹿。随着地球穿过预言的209P/LINEAR彗星尘尾碎片,真的有数颗流星应约而来,但其数量可称不上是活跃。影像中长而明亮的流迹则是和预测完美呼应,它是5月24日飞掠过北天的国际太空站。

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2014 年 5 月 12 日 

揭示计画的宇宙模拟影片 
影片提供: Illustris CollaborationNASAPRACEXSEDEMITHarvard CfA
Music: The Poisoned Princess (Media Right Productions)

说明: 我们是怎么来的?请点选“播放”,观看一个全新而精密的宇宙演化电脑模拟,对星系形成和人类在宇宙中该如何定位所提出的新见解。揭示计画 (the Illustris project)是到目前为止最庞大的此类计画,动用了2千万个计算元运算时数,追踪边长3千5百万光年的立方体内,120亿个组成元在130亿年之间的演化。在这则模拟中,科学家首次追踪物质如何形成各类星系。随着虚拟宇宙演化,部份随着宇宙膨胀的物质,很快地在重力的作用下聚成丝状天体、星系星系团。上面这则影片以虚拟环绕相机的观点,呈现变动宇宙中的一些天体。首先是暗物质的演化,接着是不同温度下的气云(0:45)如何变化,然后是这类重元素的形成(1:30),最后再回到暗物质(2:07)。影格的左下角明列大爆炸后的时间,而右下角则标示所呈现的物质种类。爆发事件(例如在0:50),则呈现被星系核心超大质量黑洞喷出的泡状炽热气体。揭示计画宇宙 和真实宇宙存在一些有趣的差异,例如为何模拟会产生过量的年老恒星;这些差异正被探研之中。

2014 年 5 月 13 日 
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CG4:一个破裂的彗星状云球 
影像提供与版权 : Jason Jennings (cosmicphotos)

说明:  一团云气能捉住星系吗?大小差太多,当然是不行!上面影像中这个“张爪”的怪形生物,是一种名为彗星状云球的云气团,而这团云球则已破裂。典型的彗星状云球结构具有尘埃头部和长,因此外在特征让它们和彗星有点相似,但在实质上,它们有差异颇大。云球常常会形成恒星,有些云球的头部甚至镶著很年轻的恒星。这个天体的头部为何会破裂,其成因还没完全解答。云球左侧的星系巨大且遥远,它只是视线上碰巧和和CG4在同一方向而已。

2014 年 5 月 14 日 

来自国际太空站的实况影像 
影像提供: NASAUStreamHDEV Project

说明: 如果你现在漂浮在地球上空,这可能会是你所见的景象。二星期前,SpaceX公司的腾龙号太空舱为轨道上的国际太空站 (ISS)进行补给,同时也递送了一批高解析地球观景(HDEV)相机,用来拍摄和传送地球实况影像。上面的画面(连结如果正常运作的话),会在四部不同指向相机所拍摄的实况影片之间切换。而从视野中漂过的景观,会包括白云、棕褐色的陆块和蔚蓝的海洋。如果太空站下方的地表是夜间的话,上面的影像会呈黑色;不过,太空站的快速90分钟轨道,会让处在黑夜的时间缩减成45分钟。国际太空站现行的位置,可由网络上查得。如果上面的视屏呈灰色,那可能是刚好位在切换相机的空档或者国际太空站的通讯暂时中断。随着高解析地球观景计画执行,科学家会监控影片的品质变化,以评估高能辐射线的影响,包括那种相机效能最好,以及那些地球景观最受欢迎。虽然这项影像传送工作难以持久,但所得之经验会让我们知道未来该在国际太空站装设那种相机,而未来所传送的影像应也会更加有趣。

2014 年 5 月 15 日
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航行家探測船的海王星影像
組合影像提供與版權: Assembly/Processing – Rolf Olsen,
Data – Voyager 2, NASA Planetary Data
System

說明: 在太陽系外圍曳航之時,航行家二號探測船在1989年8月25日,航行到最靠近海王星的位置;而它也是造訪這顆最外圍氣態巨行星的唯一人類探測船。上面這幅組合影像,呈現了這顆昏暗的外圍行星、最大衛星海衛一和黯淡的行星環系,使用的數據即是來自此次近距接近和之後數天所拍攝之照片。從稍遠於海王星軌道的行星際位置回首眺望太陽,除了記錄了帶著纖細日照眉相的海王星和海衛一之外,也見到海王星南極區的卷雲、環繞南極的暗帶與南極上空的渦旋雲。在航行家飛越之時,也首次拍到部份黯淡的環系及其上頭的三段亮弧。在上面這幅組合影像中,最黯淡的行星環區段則是來自模擬(而非實攝)。此外,在這幅跨幅7.5度的影像裡,以鹿豹座為中心的背景星場是來自巡天數據,用以復現當時向外飛掠的航行家所見海王星系統的背景。  

2014 年 5 月 16 日 
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机会号的火星日行迹 
影像提供: NASA/JPL/Cornell/ASU/TAMU

说明:  大约在每三个火星日的上午当地平均时11:02仰望火星天空,让机会号探测车拍下一幅影像,并持续进行一个火星年 (668个火星日)。成果是上图所示的火星日行迹;这则曲线,呈现在火星的一年之中,太阳在天空移动的轨迹。这幅拍照期间横跨地球2006年7月16日至2008年的组合影像,是一幅以天顶为中心的鱼头镜头影像。影像顶端是北方,环拱的天空和地貌全景,则是2007年底摄于维多利亚撞击坑内的景观。在日行迹附近的淡红火星天空,经过涂黑以让太阳的位置能清楚显现出来。此外,地球的日行迹是8字形,而火星版日行迹则呈梨形;因为虽然二者的自转轴倾角相近,但火星的公转轨道较扁长。当火星远离太阳时,太阳在火星天空的视运动较缓慢,造就了日行迹的尖顶。而火星较靠近太阳时,太阳视运动较快速,因而形成较浑圆的行迹底部。日行迹上的数个缺口,则是因探测车出任务或沙尘暴无法拍照所致。

2014 May 17 
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哈伯望远镜的木星和缩小中的大红斑 
影像提供: NASAESA, and Amy Simon (Goddard Space Flight Centeret al.

说明: 庞大的气态木星,是太阳系最大的行星,质量约是地球的320倍。 而让它声名更噪的表面庞大涡旋风暴系统─大红斑,则是上面这幅摄于4月21日的清晰哈伯望远镜之亮点。 座落在环绕木星云带之间的大红斑,虽然最近正在缩减之中,但仍可轻易吞下地球。 最新的哈伯望远镜观测指出,目前大红斑的宽度约为16,500公里。 这是历年来哈伯望远镜量测的最小值,比1979年航行家一号和二号飞越时所量得的23,200公里要小得多,更远小于1800年历史性望远镜观测所测得的40,800公里长轴宽度。 现行的观测指出,这个长寿的大红斑缩小之速率在增加中。

2014 年 5 月 18 日 
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航行家一号的木星大红斑 
影像提供: NASAJPLDigital processing: Bj顤n J鏮sson (IAAA)

说明: 木星的大红斑将来会变成什么模样? 自1930年代以来,观测显示大红斑一直在缩减,而在过去数年,缩小的速率好像在加速之中。 大红斑是个比地球还要大的飓风系统,而且自使用望远镜见到它以后,就一直没消停过。 如同大部份的天文现象一样,科家学并没预见大红斑的存在,而发现之后,也没立即了解它的本质。 虽然不停有小涡旋注入这个风暴系统,可能是它如此长寿原因,但寻求对这个庞大风暴系统的完整了解,可能会一直是研究的科目,而且可能也对了解地球上的天气系统有帮忙。 上面这幅影像,是1979年航行家一号飞掠过木星时,所拍摄照片的对比强化版。 美国航太总署的朱诺(Juno)太空船,正飞航前往木星,预计将在2016年抵达木星。



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在SIHH 2014上,梵克雅宝(Van Cleef & Arpels)成功将浩瀚苍穹萃炼成表盘上的玲珑天地,实现了多年梦想。继Lady Arpels Jour Nuit腕表推出六年后的今天,梵克雅宝(Van Cleef & Arpels)从传统的天象仪撷取灵感,再次颂扬星体运行的伟大轨迹。

梵克雅宝(Van Cleef & Arpels)以Poetic Astronomy诗意星象系列向浩瀚苍穹与璀璨星空勾起的无限遐想致意。由日转星移的恒定规律、壮阔无垠的夜空,以至如梦似幻的星座形貌,种种宇宙奇观启迪出糅合诗意繁星和计时科技的杰作。宇宙星辰一直是梵克雅宝(Van Cleef & Arpels)众多珠宝及高级珠宝作品的灵感来源,在腕表创作领域,梵克雅宝(Van Cleef & Arpels)于2008年首次正式在Lady Arpels Jour Nuit腕表上将此经典灵感与制表工艺巧妙融汇;其后的Midnight in Paris巴黎夜空腕表进一步于世家制表艺术殿堂,开启一片灿烂的星空。

此后,梵克雅宝(Van Cleef & Arpels)不断以Poetic Complications诗意复杂功能系列及Extraordinary Dials非凡表盘系列持续演绎其一贯珍爱的主题——包括对幸运符号和苍穹象征的诠释。梵克雅宝(Van Cleef & Arpels)将投向闪烁夜空的目光,升华为匠心独运的时空境界,以启迪人们对伟大旅程和执着梦想的追寻。

流行于18世纪的天象仪勾勒出太阳系的立体面貌,生动描绘行星绕日运行的规律。作为现代天象仪的前身,其以手工操作或极其复杂的发条装置启动。今天,梵克雅宝(Van Cleef & Arpels)再以独特的诗意想象为经纬,重新开启这一历史悠久的创意,最终制成MidnightPlanétarium腕表,将佩戴者的幸运时刻永铸于宇宙苍穹中,在行星华美的运行轨迹中永留迷人的印记。

 

梵克雅宝(Van Cleef & Arpels)透过无与伦比的珠宝制作工艺,以精心甄选的硬宝石雕琢六颗行星:绿松石代表地球;蛇纹石演绎水星;暗绿玉幻化为金星;红碧玉雕琢火星;蓝玛瑙化作木星;苏纪石诠释土星。每颗宝石均以细致手工雕琢成不同大小的彩色球体,再精确地围绕玫瑰金太阳分布。每一颗宝石行星及玫瑰金流星安躺于砂金石表盘上,后者深邃湛蓝的光华,勾勒出如涟漪层层递进的同心轨迹。

宝石工匠以无比耐性和匠心甄选最高质量的非凡宝石,并细心雕饰表盘和星球,以令此腕表绽放栩栩如生的美感,将高级珠宝与制表工艺完美融合。

 

 

玫瑰金表壳,直径44mm表盘:玫瑰金、砂金石、蛇纹石、暗绿玉、绿松石、红碧玉、蓝玛瑙及苏纪石自动上链机械机芯,配备由Christiaan van der Klaauw为梵克雅宝(Van Cleef & Arpels)独家研发的模件

黑色鳄鱼皮表带、玫瑰金折叠式表扣

附独立编号

另有镶钻款式:表圈镶嵌长阶梯形切割美钻,表扣镶嵌圆钻

 

 

 

 2014 年 5 月 5 日 

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星系团放大遥远超新星 
影像提供: NASAESAC. McCully (Rutgers U.et al.

说明: 你该如何校准(定标)一个庞大的重力透镜?在此例中,这个透镜是星系团Abell 383,一个离我们约25亿光年远(红移z=0.187),由星系、炽热气体和暗物质所聚成的天体。而需要校准的则是星系团的质量,尤其是暗物质的总量和分布。最近刚测试过的一个全新校准技巧,其方法是等候星系团后方出现某特定种类的超新星,从而找出星系团该有多少质量,. 才能经由重力透镜造成这类超新星的放大。此法互补其他量测方法,诸如计算需要多少暗物质,才能规范星系团内成员星系的运动、束缚星系团的炽热气体或产生所见的重力透镜影像扭曲。在上面这幅来自哈伯太空望远镜影像中,右侧高度扭曲的背景星系影像,见证了星系团A383的重力透镜能力。左侧的嵌图,则呈现了后方背景星系发生超新星前、后的景观。到目前为止,哈伯望远镜的星系团透镜与超新星巡天计画(CLASH),还在其他两个星系团后方找到能用来进行校准的第一型超新星


2014 年 5 月 6 日 
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闪亮的橘色太阳 
影片提供与版权: Alan Friedman (Averted Imagination)

说明: 最近太阳变得很忙碌。直到四年以前,太阳才从持续数年的不寻常平静极小期出来。而这是太阳二星期前的模样,拍照时它带着难以数计的喧扰区块,其中包括盘面顶端的活跃黑子区AR 2036和中央附近的AR 2038。这幅摄于氢-α谱线影像,明暗经过反转并彩以假色。其中,针状物形如地毯,满布在太阳盘面上。盘缘逐渐变亮的现象称为临边昏暗 (limb darkening),缘自相对低温的太阳气体吸收较强所致。太阳盘缘之外,悬着数道丝缕状的日珥,而悬浮在日盘上方的日珥则形如亮丝。影像视觉上最有趣的特点,可能是磁场纠结活跃区内、白点状的较低温太阳黑子。太阳在为期11年的活动周期中,现处在极大期的阶段,而它纠结扭曲的磁场也产生无数的“亮闪”,包括日珥爆发日冕物质抛射和会射出成团粒子撞击地球产生极光日闪。二年前,一个日闪曾把极巨量的带电粒子射入太阳系里;如果真的撞到地球的话,可能会造成卫星服务中断和电力系统崩溃。


2014 年 5 月 7 日 
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好奇号浏览火星的非凡丘 
影像提供: NASAJPL-CaltechAdditional Mosaic Processing: Kenneth Kremer & Marco Di Lorenzo

说明: 好奇号在火星上遇到了什么?答案是非凡丘 (Mount Remarkable);这部探测车在它前往5,500公尺高的夏普山途中,碰巧路到这座高5公尺的突出山丘。在无法确定山丘周遭层状沙岩密度之下,操控团队指示轿车大小的探测车,对山丘旁边的一块岩石进行钻探。因为产生这些致密沙岩的水,很可能也曾让远古生命火星滋长。Gale撞击坑中央的夏普山,和地球地球.珠穆朗玛峰有相似的底宽和峰高比。


2014 年 5 月 8 日 
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汉堡星系的潮汐尾 
影像提供与版权Martin Pugh

说明: 这幅NGC 3628的清晰望远镜影像,突显了它被黝黑尘埃带分割的鼓胀星系盘。而这个壮丽侧视螺旋星系的深空影像,也会让部份天文学家想起它汉堡星系 (the Hamburger Galaxy)的昵称。此外,影像中也可见到一个可能是NGC 3628卫星的邻近星系,以及一道长而黯淡的潮汐尾。这个“诱人”的宇宙岛,位在春季北天的狮子座内,离我们约3千5百万光年远,大小则约有10万光年。它的潮汐尾绵延30万光年,超出了这幅广角影像的左缘。NGC 3628和其他二个大型的星系(M65M66)分享它们所在的宇宙小区,并合组成狮子座三重星系 (the Leo Triplet)。可能是受到邻近星系重力干扰,这个螺旋星系除了形成潮汐尾之外,星系盘也有大片的亮区并出现扭曲。


2014 年 5 月 9 日 
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哈雷彗星的尘埃和银河 
影像提供与版权Mike Taylor

说明: 在无月光干扰的5月6日清晨,来自宇宙的尘埃微粒飞掠在幽暗的天空中…该时,地球穿过哈雷彗星所留下的尘埃碎片流,带来年年复现的宝瓶座流星雨。这幅具启发性的影像,补捉到一颗流星由左向右掠过视野。它的轨迹可回溯到银河弧左侧、位在地平面上方宝瓶座内的辐射点。宝瓶座流星以高速著称,穿过地球大气的速度约可达每秒66公里。此外,位在美国.缅因州.Albion镇附近的 池塘平滑如镜,倒映着星空和被低层云散射的邻近橘色灯火。在5月24日,北半球的观星者将可见到一场全新的流星雨;届时周期性209P/LINEAR彗星的尘埃,将以鹿豹座流星雨 (Camelopardalids)之姿现身。(译注:鹿豹座流星雨是全新的流星雨群,特性不明,小时天顶流星数ZHR的预测介于寥寥与流星暴之间,流星雨爱好者在5月23/24及24/25夜晚可多加留意。)


2014 年 5 月 10 日
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火焰星云之内 
影像提供: Optical: DSS; Infrared: NASA/JPL-Caltech
X-ray: NASA/CXC/PSU/ K.Getman, E.Feigelson, M.Kuhn & the MYStIX team

说明: 在这幅1,400光年远、挤满恒星形成区的猎人腰带光学影像里,火焰星云 (Flame Nebula; NGC 2024)是相当醒目的天体。而钱卓拉天文卫星的X射线数据和史匹哲太空望远镜的红外光影像,能让我们一窥这些辉光云气和不透光尘埃云后方的景观。把鼠标移到(或点选)这幅影影上,就能见到许多深藏在NGC 2024之内、刚在二十万年前至一百五十万年前诞生的成团恒星。这张由X射线与红外光数据所组成的叠图,涵盖了火焰星云中心约十五光年的区域。与描述恒星形成区内恒星如何形成之极简模型大异其趣的是,X射线与红外光数据显示年轻恒星集中在星团的核心;而极简模型则预言恒星诞生起始于核心,然后渐次向边缘扩展,所以在火焰星云核心的应是较年老的恒星,而非相对年轻的恒星。


2014 年 5 月 11 日 
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水手峡谷:火星版的大峡谷 
影像提供: Viking ProjectUSGSNASA

说明: 太阳系最大的峡谷把火星的表面划出一道宽大的割痕。名为水手峡谷的雄伟裂谷,前后延展了超过3,000公里,最宽处超过600公里宽,并往下约刨了8公里深。相较之下,位于美国亚利桑那州的大峡谷,长约只有800公里、30公里宽、1.8公里深。水手峡谷的成因目前尚无法确定,但最为大家接受的假说认为,远在数十亿年前火星冷却时,一道小裂缝后来演变成现今的峡谷。最近科学家更在此峡谷中,辨认出数种地质演化过程。上面这张拼嵌图片,是由100多张1970年代海盗号轨道船所拍的火星影像组合而成



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2014 年 4 月 21 日 
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庞大的邻近螺旋星系NGC 2841 
影像提供: HubbleSubaruComposition & Copyright: Robert Gendler

说明: 它是现知最大的星系之一。位在北天大熊座内的螺旋星系NGC 2841,离我们只有4千6百万光年远。上面这幅此壮丽宇宙岛的清晰影像,除了突显了它醒目的星系核和星系盘之外,也呈现镶缀在片状紧密缠绕旋臂上的尘埃带、细小粉红恒星形成区和蓝色星团。相较之下,许多其他具有雄伟广袤螺旋臂的螺旋星系,上头通常镶缀著巨大的恒星形成区,因此,星系NGC 2841显得相当异类。NGC 2841的直径超过15万光年,比我们的银河系要大。上面这幅组合影像,结合了轨道上2.4米哈伯太空望远镜和地面8.2米昴宿望远镜的影像数据。X射线波段影像指出,星系的恒星风和恒星爆炸,把许多炽热气体喷入星系NGC 2841的外晕里。


2014 年 4 月 22 日 
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庞大的胖子星系团 
影像提供: NASAESAJ. Jee (UC Daviset al.

说明: 它比面包箱大;事实上,它远比所有面包箱加起来都还要大。星系团ACT-CL J0102-4915是现知最庞大和最大质量的天体之一,因而被昵称为"El Gordo (胖子)"。这个离我们70亿光年远(红移0.87)的星系团,大小绵延约7百万光年,质量约莫有一千兆个太阳。上面这幅“胖子星系团”的影像,组合自哈伯太空望远镜可见光影像和钱卓拉天文卫星X射线影像。其中,粉红区块是炽热气体的分布,蓝色区则是经由分析背景星系所受到的重力透镜扭曲,所推算出的暗物质之最可能所在,而绝大部分的亮斑是星系。蓝晕所标示的暗物质分布指出,这个星系团是二个大型星系团互撞的中期状态。仔细浏览影像,会找到一个几乎垂直的不寻常颀长星系。它实际上是一个背景星系的蜃影,是星系的影像受到这个大质量星系团重力透镜作用拉伸所致。

Follow APOD on: FacebookGoogle Plus, or Twitter 2014 年 4 月 23 日 

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Arp 81-碰撞一亿年后的模样 
影像提供: Hubble Legacy ArchiveESANASA影像提交 – Martin Pugh

说明: 我们在地球所见的这个高度扭曲、编录号为Arp 81的星系对,是它们在近距离接近一亿年之后的状态。这幅彩色组合影像,呈现了它们接近后受到重力互扰而严重变形的景象,其中包括扭曲的带状气体和尘埃 ,混乱而激烈的恒星形成活动,以及落在宇宙级碰撞残骸后方、长达20万光年长的潮汐尾。这对大小相当的星系又称为NGC 6622(左)与NGC 6621;命运注定经历重复的近距离接近之后,在遥远的未来它们将聚合成单一的庞大星系。这对星系位在天龙座之内,离我们2亿8千万光年远。在这幅来自哈伯数据库的清晰再提交影像里,还可见到一些更遥远的背景星系。


2014 年 4 月 24 日 
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南半球天空的天琴座流星 
影像提供与版权Yuri Beletsky (Las Campanas ObservatoryCarnegie Institution)

说明: 随着地球穿过长周期Thatcher彗星彗尾的尘埃,今年度的天琴座流星雨极大期出现在4月22日清晨。虽然拍照位置在智利太平洋岸.幽暗干燥的阿塔卡马沙漠,但下弦月的月华仍然照亮了夜空,淹没了较暗的流星迹,不过,较亮的天琴座流星仍颇有可观。这幅天与地的清晨组合影像,记录了流星辐射自邻近织女星(天琴座最亮星)的央源之情景; 而辐散效应让平行的流星迹看似会聚在远方。影像背景中,我们银河系内的富星场和尘埃云绵延贯过天空


2014 年 4 月 25 日 
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哈伯望远镜的M5 
影像提供: HSTESANASA

说明: “它是天秤座与巨蛇座之间的美丽星云…”,18世纪天文学家梅西叶,在他著名的星表中如是起头描述编录第五号的天体。对梅西叶来说,在梅西叶5 (M5)这个弥漫的球状天体内看不到星星,不过,现在我们知道它其实是一个球状星团,在重力束缚下,内部超过10万颗或更多的成员星聚在直径165光年的区域之内。M5离我们约25,000光年远,漫游于我们银河系的银晕之内。球状星团是我们银河系很古老的成员,而M5更是其中最古老的球状星团之一,其 成员星年龄估计将近有130亿岁。对地面上的望远镜来说,这是一个美丽且热门的观测目标。而从1990年4月25日起开始运转的哈伯望远镜,也对其中心20光年的区域摄影,得到 了这幅精采的特写影像。星团致密的核心位在这幅清晰彩色影像的左侧;而星团内非常醒目的黄色和蓝色天体,分别是年老的红与蓝巨星和回春的蓝脱序星 (先前译为掉队星)。


2014 年 4 月 26 日 
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南半球的日环食 
影像提供与版权: Cameron McCarty, Matthew Bartow, Michael Johnson – 
MWV Observatory, Coca-Cola Space Science Center, Columbus State University Eclipse Team

说明: 在这个食季里,4月29日世界时06:00左右,伸展的新月暗影将略微触到地球。 届时,如果你站在南极洲南纬79度38.7分、东经131度15.6分这点的数百公里之内,你会见到贴在地平面附近的一轮环食日;因为此时月亮在它椭圆轨道的远地点附近,其视大小不足以遮住整个太阳盘面。这次将发生的日食,属于罕见的偏心日环食,至多只持续49秒,而在食甚阶段,会出现类似去年5月日环食之时,由网络转播团队在澳洲Coen镇所拍摄的火之环景观。其他包括澳洲(下午时分)在内的广大南半球区域,将见到日盘被月亮部份遮掩的日偏食。


2014 年 4 月 27 日 
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大空衣卫星一号: 自由漂浮的太空衣 
影像提供: ISS Expedition 12 CrewNASA

说明: 一套太空衣八年前从国际太空站漂走,但并没触发后续的调查工作。不过,每个人都知道它是被太空站人员给推出去的。这套被戏称是大空衣卫星一号 (Suitsat-1)的废弃俄罗斯海鹰型太空衣,在填装旧衣服并配置了小功率的无线电发报机后,被释放到绕行的地球轨道上。大空衣卫星一号在绕行地球二圈后,电波讯号预外地变得很微弱。大空衣卫星一号每九十分钟绕地球一圈,并在数星期后焚毁在地球大气中。2006年在拍摄上面这张影像时,这套太空衣刚从太空站漂走。

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2014 年 4 月 7 日 
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在月球所见的日食 
影片提供: NASASurveyor 3Acknowledgement: R. D. Sampson (ECSU)

说明: 曾在月球上见过日食吗?是的,首见于1967年,而下星期可能会再次发生。在1967年,测量者三号任务曾替地球拍摄数千幅广角电视影像,其中有数张记录了地球运动到太阳前方的景像。于此,数幅取自美国航太总署数据库的这类影像,组成了上面这则时序影片。虽然影像的分辨率不佳,但仍可清楚见到地球边缘被大气折射的阳光,以及阳光穿过云隙 所产生的亮珠景观。二年之后的1969年,阿波罗十二号的组员从月球返回地球途中,曾亲眼见到太阳被地球遮掩的另一场日食。2009年,日本月神号太空船在绕月轨道上,曾拍摄较高分辨率的类似日食景观。下星期,在月表上的中国嫦娥三号玉兔月面车,可能会见到另一场太阳完全被地球遮住的日全食。此外,在月球轨道上的美国航太总署.月球大气与尘埃环境探测卫星 (LADEE),可能也能记录这场发生在4月15日的不寻常事件。在此同时,此一事件将以月全食的面貌出现在地球居民之前。

2014 年 4 月 8 日 
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猎户座大星云M42之内 
影像提供: R. VillaverdeHubble Legacy ArchiveNASA

说明: 猎户座大星云是个庞大的邻近恒星诞生区,或许也是所有天文星云中最著名者。在这幅哈伯太空望远镜所拍摄的假色组合影像里,可见到离我们只有1,500光年远的巨大分子云之边缘,镶著环拱著炽热年轻亮星的辉光云气;其中,丝 缕状和层状的尘埃和云气尤其显眼。肉眼即可见的猎户座大星云,位在北天猎户轻易可辨的腰带三星附近。猎户座大星云内,除了有个名为四合星群的明亮疏散星团之外,还有许多其他恒星育婴室。这些恒星诞生区皆含有大量的气、炽热年轻恒星、原行星盘及由高速喷出物质所构成的恒星喷流猎户座星云亦名为M42,大小约为40光年,和我们的太阳位在同一条银河螺旋臂上。(Trapezium 四合星群)

Astrophysicists: Browse 750+ codes in the Astrophysics Source Code Library 

2014 年 4 月 9 日 

小行星Chariklo的环系 
影片提供: Lucie MaquetObservatoire de ParisLESIA

说明: 小行星也能拥有环系。二星期前,一则令人惊讶新闻稿指出,遥远的小行星10199 Chariklo拥有二道行星环。Chariklo的直径约为250公里,是已量测过的人头马族小行星 (centaur asteroids)中最大者;然而现在它是已知拥有环系天体中最小者。人头马族小行星的轨道介于土星天王星之间。上面这则由艺术家所绘的影片,呈现了这些环系发现的过程。当Chariklo在2013年通过一颗暗星前方时,意外造成对称性的恒星光度下降,从而发现了这些行星环。行星天文学家现正进行电脑模拟,以探索Chariklo的环系可能是如何形成,如何维持,以及这颗低质量小行星在受到其他邻近小行星和天王星的扰动之下,环系能存在多久。

2014 年 4 月 10 日 
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火星、穀神星與灶神星
影片提供與版權: Tunç
Tezel
(TWAN) lib/about_apod.html#srapply

說明: 最近日落後從東方昇起的明亮泛紅天體,其實不是恆星,而是火星。在地球的天空中,這段期間火星在室女座徘徊;4月8日拍照之時,火星離2014年的位置不遠,而它將在4月14日運行到離地球最近的位置。明顯要比室女座最亮星─泛藍角宿一要來得亮的火星,自四月初起就位在這片星野中心附近,而和它一起處在衝點的太陽系天體還有穀神星和灶神星。影像左側的昏暗灶神星
(小行星)和穀神星 (矮行星)
,位在室女座Tau星 (天田二)附近。此外,雖然不得見,但你可想像美國航太總署的黎明號太空船,正飛航於這兩個天體之間。在2012年9月離開灶神星之後,黎明號的離子引擎逐漸為它提速,前去與穀神星會合,預計將在2015年2月航抵穀神星。而在4月14/15日夜晚的地球天空中,當你往火星瞧時,你也會看到附近位置和太陽反向的月亮以及一場月全食。(opposition
衝;Virgo 室女座;Corvus 烏鴉座; Mars 火星;Ceres 穀神星;Vesta 灶神星;Spica 角宿一;Porrima 東上相 太微左桓二)  

2014 年 4 月 11 日 
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冲附近的火星 
影像提供与版权Fabio Carvalho and Gabriela Carvalho

说明: 夜空中,徘徊于室女座之内、位置和太阳反向火星,今晚介于冲与最靠近地球的位置之间。所以,这是用望远镜观测火星的最佳季节,就如这张摄于4月3日的照片所示。这张清晰的影像,摄于地球.巴西的Assis,所使用的设备包括一架40厘米口径的望远镜和一部高速数位相机。影像中,火星的北极冠在左上;此外,还可见到泛白的地形云─笼罩在火星高耸火山上空的水气凝结云。火星冲和最靠近地球的时日,因火星具有椭圆轨道而稍有差异。不论如何,在4月14/15日那晚把你的望远镜架起来;除了可以观测火星之外,还有观赏一场月全食。又及,火星的视张角大约是月亮的百分之一。(数位 = 数码;4月14/15日晚的月全食亚洲不可见,只有东亚地区能见到肉眼极难察觉的半影月食。)

2014 年 4 月 12 日
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available.

海勒卡拉火山上空的云和十字星群 
影像提供与版权Wally Pacholka (TWAN)

说明: 你好,欢迎观赏这片动人心弦的星空。这幅摄于3月27日的梦幻全景影像,眺望夏威夷.茂宜岛海勒卡拉火山三千公尺高的顶峰。拍照时,云层正好飘入火山口的边缘,而上方则高悬著银河和星空。左侧,有被银河尘埃云和星云环拱著的北十字星群头部─超巨星天津四,弧状银河则蜿蜒一路伸展至最右侧地平面附近的南十字星群。带着黄晕的火星,出现在影像的中右顶端,红巨星心宿二则在它右下方鼓胀银核附近争辉。需要协助来辨认这些天体吗?请将鼠标移到影像之上或于此下载加注的全景图。(Haleakala 海勒卡拉火山;Deneb 天津四;Antares 心宿二)

2014 年 4 月 13 日 
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金与蓝色泽的土星 
影像提供: Cassini Imaging TeamSSIJPLESANASA

说明: 为何部份的土星是蓝色的?如果人类能漂浮在这颗巨大环系行星附近,所看到的景象会很接近上面这幅影像这幅影像是2006年3月时,由正绕行土星卡西尼号探测船所拍摄的。影像中,壮丽的土星环只是一道薄薄的垂直线,不过环系在影像左端所投射的暗影,则显现出它所具有的复杂构造。土星会射出喷泉、大小只有五百公里的土卫二 (Enceladus),是环系平面上突点。土星的北半球之所以看起来会有些泛蓝,其成因和地球蓝天相同;在这二个行星无云区域的大气分子,反射蓝光的效率要比反射红光高。如果我们的视线更深入土星的云层,将发现土星云层的主要色泽呈金黄。然而,为何土星南半球没泛蓝,其成因仍然未明;假说之一认为此处的云层较高。此外,土星云层的色泽为何会带着金晕,其原因亦未知


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 2014 年 3 月 31 日 

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2012 VP113: 太阳系已知的最遥远天体 
影像提供: S. S. Sheppard (CIS) & C. Trujillo (Gemini Obs.), NOAO

说明: 何者是太阳系已知的最遥远天体?最新的答案是2012 VP113,它现在的距离是冥王星和太阳间距的二倍。上面这一系列刚在上星期发布的影像,是由美国国家光学天文台 (NOAO)、设置在智利的四米Blanco望远镜暗能量相机在2012年所拍摄的。这个往影像右下角运动的遥远天体,可能是冥王星这一类的矮行星。在此之前,已知的最遥远矮行星是2003年发现的塞得那 (Sedna)。由于我们其实几乎没仔细巡过天空,太阳系外围可能还存在超过1,000颗像2012 VP113这样的天体。目前2012 VP113在最靠太阳的位置附近,2,000年后,它的距离会是现在的五倍以上。有些科学家认为,像Sedna2012 VP113这类的天体之所以会位在现行的轨道上,是受被远更庞大天体的重力 散射到这个区域;而这颗大天体,可能是一颗尚待发现的遥远行星。


2014 年 4 月 1 日 
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太空站的机器人又忘了带钥匙 
影像提供: Expedition 38 CrewInternational Space StationNASA

说明: 太空站的机器人AFJ013,又忘了带开启太空闸门的钥匙。于是,这尊沮丧的机器人只得敲太空站的窗户,请求太空替她开门;而这已是这星期的第三次了。太空站的籍经理若田光一带些迟疑地说;“是的,她调整新科学舱间隙的工作表现非常出色。可是,为何她老是忘了带钥匙,这倒真是难以理解。”这位太空人紧接着说:“我们也许可以不要锁门,可是又怕外星生物闯将进来,把冰箱的食物给抢走。”APOD成员于此谨祝大家愚人节快乐。事实上,国际太空站的太空人若田只是站在穹顶窗前拍照,当时,Canadarm2机械臂的吸附器恰好贴在窗外。 (太空人 = 宇航员)


2014 年 4 月 2 日 
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红火星与蓝角宿一 
影像提供与版权P-M Hedén (Clear SkiesTWAN)

说明: 在接下来的数个月之中,可见到一对相去不远的明亮天体。下星期达到2014年最大亮度火星,会如常带着我们熟悉的明亮火红色泽火星之所以会变得特别明亮,是因为在火星和地球绕太阳公转的长长旅途中,此时彼此最靠近。而角宿一,则一直是地球夜空中最明亮的蓝色恒星之一;这颗人类历史中持续可见的泛蓝恒星,其西洋读音Spica (spy-kah)可以回溯到远古时期。在这幅上星期摄于瑞典橡树林内的影像,火星和角宿一在日落后一同从东南方升起。


2014 年 4 月 3 日 
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NGC 2174的边缘 
影像提供: NASAESAHubble Heritage Team (STScI/AURA)

说明: 这片在恒星成形成区NGC 2174边缘的奇特星野,离我们约有6,400光年远,位处星云拥挤的猎户座之内。NGC 2174中心的疏散星团内,散布著许多新诞生的恒星;而这些位在影像上缘之外恒星的恒星风和辐射,雕塑出视野中这些形如山岳的气体和尘埃云。虽然恒星持续诞生于这些尘埃云之内,但它们可能在数百万年之内,就会被这些新诞生恒星所驱散。这幅由哈伯太空望远镜所拍摄的红外光星际景观,大约涵盖了6光年的区域。哈伯太空望远镜即将欢渡它1990年4月24日自发现号航天飞机发射的24周年,这幅影像用于祝贺此一里程。


2014 年 4 月 4 日
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西面纱星云 
影像提交: Oliver Czernetz – 数据提供: Digitized Sky Survey (POSS-II)

说明: 这些外观纤细的光亮激震云气丝,飘扬在地球天空中的飞马座之内,并构成了面纱星云的西侧。面纱星云本身则是一个大型的超新星遗骸,为一个大质量恒星爆炸死亡后所遗留下来的扩张碎片云。来自这个超新星爆炸事件的光,可能在五千多年前传到地球。而源自这个激变事件的星际震波,犁过太空扫起并激发星际物质发光。因此,这些辉光云气丝,其实较像是侧对着我们层状结构内的长长涟漪,而且更精采的是,恰好形成原子氢 (红)与氧 (蓝-绿)等分层。亦名为天鹅座圈的面纱星云,现行的大小约为3度,相当于6个满月的宽度;以它1,500光年的距离来推算,其大小超过70光年,而这幅广角西面纱星云影像,跨幅约是星云的一半 (35光年)。西面纱星云较明亮的区域各有其名,其中包括这幅影像顶端的妖巫帚星云 (NGC 6960),以及影像中右下方的皮克灵三角星云 (NGC 6979)。(面纱星云 Veil Nebula;Cygnus Loop 天鹅座圈;Witch's Broom 妖巫帚星云 ;Pickering's Triangle 皮克灵三角星云)


2014 年 4 月 5 日
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月亮的远面 
影像提供: NASA / GSFC / Arizona State Univ. / Lunar Reconnaissance Orbiter

说明: 因潮汐锁定而同步自转的月亮,永远以地球住民熟悉的近面对着地球。不过,如果在绕行月球的轨道上,它的远面也会是很眼熟的景观。上面这幅由月球探勘号广角相机影像拼嵌而成的清晰照片,主题就是月亮的远面。这些数据,是探勘号在2009年11月至2011年2月所拍摄的15,000多幅全月球影像之一部份。上图最高分辨率版本的影像,以每相素100公尺的分辨率,呈现月球远面的地貌。月球的远面破碎且崎岖,外观和覆蓋了暗色平滑月海的近面,形成了鲜明的对比。造成这种差异的最可能原因是,月球远面的月壳较厚,因此月球内容熔融的物质,较难流出从而形成平滑的月海。(nearside 近面; farside 月亮远面)


2014 年 4 月 6 日 
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土卫二表面的虎纹构造 
影像提供: Cassini Imaging TeamSSIJPLESANASA

说明: 土卫二 (Enceladus)表面上的这些虎纹区域,会不会是下方海洋的排放口?这些被昵称为虎纹的长条状构造,据现在所知,它们会把卫星内部的冰喷散到太空中,产生卫星南极上空的冰晶云和神祕的土星E环,观测的佐证则来自现正绕行土星系统的卡西尼号探测船。 在上面这幅高解析的土卫二假色影像里,这些泛蓝的纹构造,即是由卡西尼号在近距离飞越时所摄。不过,为何土卫二会如此活跃,则仍然是一个谜团,因为和土卫二大小相近的邻近土卫一 (Mimas),是个死寂的卫星。 在最近,分析土卫二的重力微量变异隐指冰层之下有个海洋。这类的研究之所以有趣,是因为海洋是孕育生命的可能温床。



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2014 年 4 月 5 日
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月亮的远面 
影像提供: NASA / GSFC / Arizona State Univ. / Lunar Reconnaissance Orbiter

说明: 因潮汐锁定而同步自转的月亮,永远以地球住民熟悉的近面对着地球。不过,如果在绕行月球的轨道上,它的远面也会是很眼熟的景观。上面这幅由月球探勘号广角相机影像拼嵌而成的清晰照片,主题就是月亮的远面。这些数据,是探勘号在2009年11月至2011年2月所拍摄的15,000多幅全月球影像之一部份。上图最高分辨率版本的影像,以每相素100公尺的分辨率,呈现月球远面的地貌。月球的远面破碎且崎岖,外观和覆蓋了暗色平滑月海的近面,形成了鲜明的对比。造成这种差异的最可能原因是,月球远面的月壳较厚,因此月球内容熔融的物质,较难流出从而形成平滑的月海。(nearside 近面; farside 月亮远面)


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