2016/9/22/22:21 秋分时刻 ，太阳沿黄道由北向南通过赤道降交点 （赤经 12 时 、黄经 180 度之处） ，目前的秋分点位于室女座中 。此时阳光直射赤道 ，日出于正东 、日落于正西 ，昼夜等长 。秋分后的日出日落位置逐渐偏南 ，昼渐短而夜渐长 ，直到冬至为止 ，因此秋分象征着进入了北半球秋季和南半球春季 。
秋分前后日出前 2-3 小时 ，可
在东方天空看到白色三角形黄道光亮锥 ，常被误以为是曙光而有假曙光 （false dawn） 之称 。
黄道光是太阳系内微尘粒子散射太阳光的结果 ，因尘埃是以太阳为中心 、成透镜状分布在黄道面上 ，故从地球上看来便成了三角锥状 ，底部最宽时约有 40 度 ，高度最高可接近 70 度 ，最亮的区域几乎与银河一样亮 。在赤道区域比较容易观察黄道光 ，纬度愈高观察的难度也越高 。
另一种和黄道光类似但更易被忽略的现象就是对日照 ，这是集中在地球与太阳重力平衡的 L2 拉格朗日点的太阳系微尘散射太阳光结果 ，从地球上观察 ，位于天空中与太阳相对 180 度的反日点位置上 ，沿黄道散布而形成一个长带状亮斑 。
由于黄道光和对日照都很暗淡 ，必须在天气晴朗 、无月光和光害干扰且空气干净之处才能看到 。但是 ，春分傍晚和秋分日出前后因黄道和地平线的夹角大 ，几乎垂直于地平线而使黄道光锥较为明显 ，故春秋分前后均是观赏黄道光的好时机 ，且黄道光一定贴近地平面 。而对日照仅需符合前述观赏条件 ，都有可能在半夜时分见到 ，无须等待特定季节 ，且仰角颇高 ，而其亮光呈现渐层外观 ，和银河也很容易区别 。
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