火星是颗行星，因为距离地球比较近，所以相对遥远恒星而言，在天空中的移动速度比较快，故而会在众恒星漫游。在它移动过程中，总会碰上一些比较有趣而值得合影留念的天体。
　　譬如：2016/9/27-9/30的晚上，火星与着名的礁湖星云（M8，Lagoon Nebula，NGC 6523）将接近到2度以内，其中9/28-29更接近到1.5度左右。又由于目前火星位于人马座与蛇夫座边界上，这是银河中天体最密集的区域之一，所以在火星周遭5-6度视野内，还有如三裂星云（M20，Trifid Nebula，NGC 6514）、球状星团NGC 6553和NGC 6544、以及众多疏散星团等。
　　火星目前亮度降至0.0等，相对于这些深空天体而言还是很明亮，但难得有机会将它们框进同一个画面中，有仪器不妨拍张火星和礁湖星云合影的影像留念，但顾及这些亮度不及火星的深空天体，曝光时间需适时加长。
　　此外，火星大约在晚上22:30左右就会西沉，所以尽量把握天刚刚完全暗下后的19:30~22:00这短短的数小时内来观察。

2016/9/29晚22:00，火星与礁湖星云相对位置示意图。这幅影像的视野约为5.7度。
以上示意图由Stellarium软体产生。

　　礁湖星云位在人马座，总视亮度为6.0等，是个庞大的发射星云，视直径达90角分×40角分，大约是3个满月直径。星云中有个总视亮度约4.6等的疏散星团NGC 6530，利用双筒望远镜就可以看到，这是个非常年轻的星团，估计仅约200万岁而已，星团成员大都是O型的大质量恒星，它们发出的强烈辐射使周围氢气气体被游离而发光，因此礁湖星云呈现被激发发光的红色调，为所谓的氢离子区或H II区；不过发射星云部分肉眼不易见，必须透过长时间曝光的天文摄影方式才能呈现出来。

　　以上内容由台北天文馆提供，「有趣天文奇观」网站收录，欢迎多加利用。

发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观测方式：