水星和金星绕太阳公转的轨道在地球内侧，故有内行星之称。从地球观察这两颗内行星，常在太阳左右，仅能在清晨日出前或傍晚日落后的短暂时间看到它们，故这两颗行星又有「晨星」或「昏星」之称。
而当水星或金星来到「大距」位置时，也就是太阳-水星或金星-地球成直角三角形，且水星或金星位在直角位置时，在地球所见的水星或金星离太阳的角距离也是最远、最适合观察它们的时候。当内行星在太阳以东的大距位置时称为「东大距」，可见于傍晚的西方低空；当在太阳以西的大距位置时称为「西大距」，可见于日出前的东方低空。
2016年日出时所见水星方位仰角图。取自2016天文年鉴。
当从地球中心向外看，水星和月球的赤经经度相同时，称为「水星合月」通常是一个农历月之中，水星和月球比较接近的时候。
2016/9/29，凌晨3:27水星达西大距位置；而后紧接着，在18:41水星合月，从地心所见的水星位在月球以北约0.71度的地方。
可在9/29前后几日的凌晨5:00至5:30天亮前朝，东方低空观看水星与月亮接近的景象。水星亮度-0.1等，月亮位在水星上方约5-6度远之处，其相位是月龄27.5的细弯残月，因为两者受到黄道光和晨曦影响而不明显，建议使用双筒望远镜来协助观赏。除了月球和水星之外，在它们上方还有狮子座主星轩辕十四。
2016/9/29凌晨5:00，水星与残月接近示意图。
以上示意图由Stellarium软体产生。
和金星几乎接近圆形的公转轨道不同，由于水星绕太阳公转的轨道比较椭圆，因此即使到西大距位置时，望远镜下所见的水星不见得是呈现半圆的弦月形，甚至，绝大部分时候都不是弦月形。但是，今年的8/17东大距和本次西大距，水星位置恰好让望远镜下见到的水星呈现半圆形！
本次西大距时，亮面比例为50.7％（或说相位为0.51）。但是由于其视直径只有7角秒，所以要看出它的形状，必须使用口径10-15公分以上的望远镜才能分辨得出来。
2016/9/29凌晨5:00，望远镜下所见的水星形状，是个亮面相位为50.7%的弦月形。
以上示意图由Stellarium软体产生。
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发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观测方式：
★★