发布单位：台北市立天文科学教育馆
夏威夷大学天文学研究所（IfA）的小组，宣布发现太阳系最遥远的天体。这颗在2018年1月15日由8.2米昴望远镜首次看到的小行星绰号叫“Farfarout”，距离太阳为冥王星的四倍远！由于该团队已观测到足够的资料确定其轨道，IAU的小行星中心（MPC）赋予它2018 AG37的正式编号。先前纪录保持者“Farout”距离太阳123.5天文单位（au），也是同一天文学家小组所发现。
“Farfarout”目前与太阳距离为132 au，相较于冥王星则是34 au。新发现的天体具有极长的椭圆轨道，绕太阳公转大约要一千年。最远处达175 au，最近时在海王星的轨道内，这意味着“Farfarou”会经历与海王星重力交互影响。由于其轨道周期长，在天空中的移动非常缓慢，所以需要数年观察才确定其轨道。“Farfarout”非常暗，目前为25.3星等，根据它的亮度和与太阳的距离，并假设它是富含冰的天体，估计它的大小约为400公里，是矮行星分类的下限。
由于“Farfarout”与海王星有强烈的重力作用，因此不能用它的轨道和运动来确定在太阳系外围是否还有未知的大质量行星。只有那些轨道的近日点更远的天体，不受海王星的引力影响才能计算，如“Sedna”和2012 VP 113，尽管它们距离较近（大约80 au）。团队表示发现“Farfarout”，表明天文学家观察遥远太阳系边缘的能力更为强大。遥远天体的轨道动力学可以帮助我们了解海王星与其外围天体如何形成和演化，并能发现未知大质量行星的踪迹。（编译/台北天文馆助理研究员李瑾）
资料来源：Scitech Daily