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毅力号的第二次钻探,取得了「完美」的岩芯样本

发布单位:台北市立天文科学教育馆

毅力号继上个月样本采集尝试失败,第二次的尝试在9月1日成功钻取了岩芯,NASA的最终目标是将岩石样本送回地球,用以研究是否有古代微生物的生命迹象。

毅力号的第二次钻探测试,选择了一块看起来相当厚的大石头,研究人员给了它一个绰号「罗切特」(Rochette),这块巨石坐落在山脊上,可能已经耐受火星上的所有催残数百万年,操作人员特地将取芯过程拍照纪录,以确定这次是真的有岩芯进入采样管。

「罗切特」钻探前后,由毅力号在不同时间、位置所摄影,右图可见明显钻探后的大洞。
▲「罗切特」钻探前后,由毅力号在不同时间、位置所摄影,右图可见明显钻探后的大洞。

这次的岩芯样本约为一支铅笔的粗细程度,并且没有因为岩石松软而散掉,科学家将利用毅力号上的设备开始对其研究,而毅力号尚有41支剩余采样管可供采集,科学家预计在1年至2年的时间里将其使用完毕,也许到了本世纪30年代,另一个尚未建造的探测器会将它们安全地带回地球,届时科学家可以对样本进行更细微的分析,不过在那之前,毅力号会继续探索这颗红色行星。(编译/台北天文馆技佐许晋翊)

资料来源:Science Alert