发布单位：台北市立天文科学教育馆
图说：PEARLS计划的第一张影像。图片来源：NASA, ESA, CSA, A. Pagan (STScI) & R. Jansen (ASU).
这是PEARLS（Prime Extragalactic Areas for Reionization and Lensing Science）计划释出的第一张影像，图片中显示了北黄极区域天空中非常早期的星系，由韦伯近红外相机（NIRCam）所拍摄8种不同颜色的近红外光，及哈勃太空望远镜3种颜色的紫外线和可见光所组合而成。这张美丽的影像以前所未有的细节、精緻度和高分辨率，让我们看见一个充满星系的宇宙及银河系内的各种恒星，其中有许多是以往地面上大型望远镜或哈勃未曾见过的。NIRCam的观测结果将与韦伯近红外成像仪和无缝隙光谱仪（NIRISS）获得的光谱结合，以搜寻具光谱发射线的暗淡物体，这将可以更准确地估计它们的距离。
韦伯的影像远远超出了预期，研究人员惊讶在这个区域中隐藏着遥远星系的宝库，不仅得到了星系聚集和生长过程的直接线索，还看到了我们从未想过能亲眼见到的天体，例如遥远椭圆星系周围的单个球状星团、螺旋星系内的恒星形成结，以及背景中数以千计微弱暗淡星系。并测量到非常微弱红外极限星系的数量密度及它们产生光的总量，这种光比在星系之间测得非常暗的红外天空还要暗得多。
研究人员表示在恒星和星系间测量到的漫射光具有宇宙学意义，就如同在编码宇宙的历史。期望在整个韦伯任务期间对这个场域持续进行监测，以找出移动、亮度变化或短暂爆发的天体，而这将使发现随时间变化的物体成为可能，如遥远的超新星爆炸、活跃星系黑洞周围明亮的吸积气体。相关研究成果将发表于《Astronomical Journal》期刊上。（编译/台北天文馆赵瑞青）
资料来源：SCI.NEWS