发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观赏方式： ★★★

　　日本业余天文学家西村荣男于2023年8月12日发现一颗新彗星，在经小行星中心（Minor Planet Center，MPC）确认后命名为C/2023 P1 (Nishimura)，这也是他所发现的第3颗彗星。C/2023 P1将于9月13日最接近地球，距离约0.85个天文单位。

C/2023 P1 (Nishimura)西村彗星轨迹预测图（红线）。红线上白点为9月13日彗星位置。

　　9月初C/2023 P1亮度已达双筒望远镜可观察的程度，并且逐渐变亮中，9月4、5日时彗星亮度约5.5等，在曙光出现前的4时30分前后，以双筒望远镜甚至肉眼即可在东北东方低空找到它的踪迹，这也是观赏这颗彗星的最佳时机，此时明亮的金星在其右侧约15度左右，正可做为寻找的指标。之后彗星的亮度虽继续升高，但因为离太阳太近而难以观赏。在9月17日通过近日点时，亮度达到最高约2.3等，之后将远离太阳并逐渐变暗。

C/2023 P1 (Nishimura)西村彗星9月4至7日每日4:30位置示意图（彗星经放大处理）。

　　最近C/2023 P1的观测已明显出现一条微弱且细长的离子尾，从彗发延伸出1.5至2度，相当于满月视直径的3到4倍。C/2023 P1目前正穿梭在黄道带上，8月底至9月初从双子座移至到巨蟹座，在9月中旬将穿越狮子座，然后在9月下半月移动到室女座。

　　根据最新计算显示C/2023 P1可能是一颗轨道周期约434年的周期性彗星，但根据统计，第一次接近太阳的彗星最有可能分裂，若能幸存下来，而后将随着每一次的通过近日点，彗星的核心变得更加坚固。预测彗星未来的亮度极具挑战性，彗星的亮度受其表面物质的喷发状况影响，因此有相当大的不确定性，实际亮度如何还有待后续观察。（编辑/台北天文馆赵瑞青）