发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观赏方式： ★★★★

　　如果你近期在天亮前起床，可能有发现一颗异常明亮的星点，它是太阳系内的行星——金星，是除了太阳和月亮之外最亮的天体！在9月19日它将达到今年第二次最大亮度的-4.7等，由于金星的表面具备反射阳光的云层，再加上它距离地球也相当近，因此非常明亮，只要在天亮前面向东北方低空，就能够见到它的身影。

当金星在轨道上的不同位置时，从地球观察会出现不同的样貌。

　　金星是内侧行星，与太阳和地球相对位置会持续改变，透过望远镜观察有明显如月亮的盈亏现象，但金星最亮的时刻并不是在呈现满月形时（上合，位置1），也不是视直径最大时（下合，位置5）。因为上合时金星距离地球最远；下合时则呈朔状，故其综合距离远近和被太阳照亮的面积大小，通常最亮金星发生在东大距过后36天（位置4）及西大距前36天左右（位置6），呈现眉月形。

　　由于金星非常明亮，使它成为除了太阳和月亮之外，另一个有机会让物体产生肉眼可见的阴影的天体，但是测试条件有些严格，首先环境需要完全没有光害，当然也不能受曙光影响，因此最好是日出前约90分钟之后开始观察。此外，还需要使用白色物体投影，如白色的床单或板子，如此对比才较清晰。金星所造成的影子与日、月光不同，由于太阳和月亮视直径较大，形成如同面光源一样的效果，因此影子边缘会受到盘面的部分照射而呈现出半影，使影子边界看起较柔和。而金星与前两者相较以下视直径非常小，几乎近似点光源，所以影子边缘较为锐利。若有兴趣，可以在这一阵子金星非常明亮时试试，若使用相机对着影子曝光较长时间（20至30秒），应更容易得到成果。

　　今年的金星西大距发生于10月24日，届时的亮度虽然会稍低一点，但在日出前的天空中出现的时间比现在还要长一个小时，这也是今年最后能看见金星的期间，可以持续到今年年底左右。（编辑/台北天文馆技佐许晋翊）