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天空的「屎星」?

发布单位:可观自然教育中心暨天文馆 丨 观赏方式:冬季 肉眼观赏 双筒望远镜辅助观赏 需以口径20公分(8吋)以上的天文望远镜观赏 可拍照

教授中国古天文时,总有眼尖的学生发现中国星图上小小的写着一个字:「屎」。怎么天上会有屎呢?再加细看,竟发现天上宫阙配套齐全,「屎」旁有「厕」,「厕」旁有「屏」,这厕所还讲卫生整洁呢!

可观中心的中国星图,局部放大。
可观中心的中国星图,局部放大。

原来中国古人认为天上与人间有密切关系,他们的星官系统也反映了「天人感应」的世界观。无论是人物(如帝皇将相),人造物(如宫阁、军营、筲箕、磨刀石),还是自然和动物(如云雨、雷电、鱼、鸡、狼),皆有自己的星官。而既然天上有人居住,自然少不了要有厕所。超过2000年前的《史记‧天官书》已有载:

「參為白虎。三星直者,是為衡石。下有三星,兌,曰罰,為斬艾事。其外四星,左右肩股也。小三星隅置,曰觜觿,為虎首,主葆旅事。其南有四星,曰天廁。廁下一星,曰天矢。」

参宿广为今日的天文同好所知,即现代的猎户座,厕和屎(屎本作矢,天矢即天屎)原来就在其南方。

此外,《隋书‧天文中》有载:

「天廁四星,在屏東,溷也,主觀天下疾病。」

《管窥辑要‧卷四十三》载:

「五星守天屎,大人有疾,天下飢,人多死。」

古人似乎认为天上的「厕」和「屎」也和地上人的健康息息相关呢!

苏州石刻天文图,局部放大(宋代,苏州市石刻博物馆藏品)
苏州石刻天文图,局部放大(宋代,苏州市石刻博物馆藏品)

猎户座在冬季夜空中非常易找,各位只要沿着猎户座南下,就会在天兔座处找到「厕」和「屏」。但要找到「屎」星就不容易了。不知古人是否觉得「屎」不宜过于显眼,选了天鸽座μ星作「屎」。这颗星的视星等只有5等,非常暗淡,只有身处光污染轻微的野外才能看见。

中西星座在参宿一带的对应位置(电脑模拟图片)
中西星座在参宿一带的对应位置(电脑模拟图片)

上述星官在真实夜空的模样,图左是夜空最光的天狼星,和暗淡的屎星成强烈对比。(相片来源:Akira Fujii/David Malin Images,文字及标记为自行添加)
上述星官在真实夜空的模样,图左是夜空最光的天狼星,和暗淡的屎星成强烈对比。(相片来源:Akira Fujii/David Malin Images,文字及标记为自行添加)

身在地球,看到的星空本身也是大同小异,但西方星座和中国古星官却展示了截然不同的夜空想象,观星时稍作对比亦是一乐。如果各位观星时也想认识更多中国古星官,不妨利用一下星图软件,或「可观天文助理」的即时中西星图。学贯中西,何其乐哉。

天文导师:朱清天
可观自然教育中心暨天文馆(香港荃湾荃锦公路101号)