发布单位:可观自然教育中心暨天文馆 丨 观赏方式:冬季 ★
教授中国古天文时,总有眼尖的学生发现中国星图上小小的写着一个字:「屎」。怎么天上会有屎呢?再加细看,竟发现天上宫阙配套齐全,「屎」旁有「厕」,「厕」旁有「屏」,这厕所还讲卫生整洁呢!
原来中国古人认为天上与人间有密切关系,他们的星官系统也反映了「天人感应」的世界观。无论是人物(如帝皇将相),人造物(如宫阁、军营、筲箕、磨刀石),还是自然和动物(如云雨、雷电、鱼、鸡、狼),皆有自己的星官。而既然天上有人居住,自然少不了要有厕所。超过2000年前的《史记‧天官书》已有载:
「參為白虎。三星直者,是為衡石。下有三星,兌,曰罰,為斬艾事。其外四星,左右肩股也。小三星隅置,曰觜觿,為虎首,主葆旅事。其南有四星,曰天廁。廁下一星,曰天矢。」
参宿广为今日的天文同好所知,即现代的猎户座,厕和屎(屎本作矢,天矢即天屎)原来就在其南方。
此外,《隋书‧天文中》有载:
「天廁四星,在屏東,溷也,主觀天下疾病。」
《管窥辑要‧卷四十三》载:
「五星守天屎,大人有疾,天下飢,人多死。」
古人似乎认为天上的「厕」和「屎」也和地上人的健康息息相关呢!
猎户座在冬季夜空中非常易找,各位只要沿着猎户座南下,就会在天兔座处找到「厕」和「屏」。但要找到「屎」星就不容易了。不知古人是否觉得「屎」不宜过于显眼,选了天鸽座μ星作「屎」。这颗星的视星等只有5等,非常暗淡,只有身处光污染轻微的野外才能看见。
上述星官在真实夜空的模样,图左是夜空最光的天狼星,和暗淡的屎星成强烈对比。(相片来源:Akira Fujii/David Malin Images,文字及标记为自行添加)
身在地球,看到的星空本身也是大同小异,但西方星座和中国古星官却展示了截然不同的夜空想象,观星时稍作对比亦是一乐。如果各位观星时也想认识更多中国古星官,不妨利用一下星图软件,或「可观天文助理」的即时中西星图。学贯中西,何其乐哉。
天文导师:朱清天
可观自然教育中心暨天文馆(香港荃湾荃锦公路101号)