发布单位：台北市立天文科学教育馆 发布日期：2016-12-23
四年一度的奥运才刚闭幕，不知道您在收看奥运转播时，是不是有注意到有许多国家的国旗里，闪耀着太阳、月亮，或是星星呢？本期的缤纷天文专栏，就要带着您遨游旗海，看看有哪些国家的国旗有星星闪耀！
首先让我们先从最天文的国旗看起，那就是有着「真实星座」的国旗，这些国旗的共同特色就是有「南十字座」！辨认方位是人类观察星象的重要目的之一，在北半球我们可以利用北斗七星或是仙后座来寻找北极星，但只有北半球能够看到北极星，在南极点附近并没有像北极星这样的亮星，因此得要靠南十字星座来指出正南。大洋洲国家多位于南半球，且四面环海，观测星象以辨认方位是航海的重要技能，因此有不少大洋洲国家把南十字星座用在国旗上。南十字星座主要有五颗星，在澳大利亚、巴布亚纽几内亚、萨摩亚的国旗中可以看到五颗星构成的南十字座。在纽西兰的国旗中，则把最暗的南十字座ε星给省略了。另外当然不能错过的是有着最多星座的巴西国旗！
澳大利亚
澳大利亚国旗是在1901年开始启用，当年1月1日，英国在澳大利亚的六个州组成澳洲联邦，9月设计出国旗，但星星的光芒数量与现在不同，在一开始的设计中，南十字的五颗星分别是五角星、六角星、七角星、八角星和九角星，后来经过两次变更，才成为现在四颗较大的七角星与一颗较小的五角星。靠旗杆侧上侧有英国米字旗，靠旗杆侧下部有一颗大型白色七角星——大英国协之星，原本只有六道光芒，在1908年改成七道，代表七个主要的行政区。旗底的蓝色，象征环抱澳大利亚国土的大海。
1901年的澳大利亚国旗
新西兰
新西兰和澳大利亚一样曾受英国统治，因此国旗承袭了英国领地旗帜的格式，以英国船旗为基础。蓝色背景象征围绕新西兰的湛蓝海洋与纯淨天空，右方的南十字星座显示纽西兰位于南太平洋，同时还象征独立和希望。和其他国旗的南十字座比起来，省略了最暗的南十字座ε星。
巴布亚新几内亚
巴布亚新几内亚是位于太平洋西南部的岛屿国家，主要涵盖新几内亚岛东半部，西邻印度尼西亚的巴布亚省，南部和东部分别与大洋洲和索罗门群岛隔海相望。这面国旗是由一位美术教师苏珊．凯利克（Susan Karike）所设计。黑、红、黄三色是该国的传统色彩，红色三角形里有金色的天堂鸟，这是一种在当地相当受重视的动物，庆典中常利用牠的羽毛做为装饰。飞翔在南十字上的天堂鸟，展现着亮丽的羽毛，象征在国际社会中崭露头角。南十字是南太平洋国家的共同标志，表示与邻近国家的友谊。
萨摩亚
萨摩亚是南太平洋的岛国，约位于夏威夷与纽西兰的中间、美属萨摩亚的西方，为玻里尼西亚群岛的中心。红白蓝的配色与我国国旗极为相似，红色为萨摩亚传统色彩，象征人民的勇气和力量；蓝色既表海洋和天空，也是自由和独立的标志；白色则象征神圣与纯洁。在1948年设计时，南十字座和纽西兰的国旗一样仅有四颗星，在1949年追加了第五个星，星星象征独立的萨摩亚人扬眉吐气的豪情。
巴西
重点来了！你应该不会错过本次奥运的主办国——巴西的国旗，稍早我们在《网路天文馆》转载了一篇由蔡殷智先生所著的〈今晚星空很巴西〉一文。从这篇文章中，你可以知道这面国旗记载了1889年11月15日早上8时30分里约热内卢（Rio de Janeiro）的星空，之所以会选择此时，是因为这是巴西最后一位皇帝佩德罗二世的退位、联邦共和国成立的历史时刻，其实当时时间为早上，根本无法见到星空。如果你有认真按图索骥，或是真的去模拟当时的星空，或许会发现很难将国旗上的星空和真实的星空对应起来。观察位在中央的南十字星座，应该不难发现，最暗的南十字座ε星和澳大利亚、巴布亚纽几内亚、萨摩亚国旗的位置不太一样。原来这是因为巴西国旗上的星空是「天球仪」的星空，所以会与你所熟悉的星空左右相反。现在就让我们把巴西国旗中间的天球仪左右翻转，再用星象软体模拟出当时里约热内卢的星空，一颗星一颗星地对照，是不是彷真度高达99%、最天文的国旗呢！
巴西国旗与真实星空的对照
巴西国旗的绿色底色代表国土的茂密丛林，中央黄色菱形代表丰富的矿产资源。菱形中间的蓝色天球仪上有27颗白色五角星，代表巴西的26个州和一个联邦区（星点与地理位置的对应关系，请参见〈今晚星空很巴西〉一文，下图中的标号与该文相同）。天球仪上的拱形白带用葡萄牙文写着「Ordem e Progresso」，意为「秩序和进步」。
阿拉斯加州旗
顺带一提，虽然没有国旗有北半球的星座，但美国阿拉斯加的州旗可是有北斗七星和北极星呢！1867年，美国从沙俄购买阿拉斯加之后，阿拉斯加没有自己的旗帜。这面旗帜是1927年，仅13岁的当地原住民儿童本尼．本森（Benny Benson）在阿拉斯加地区设计旗帜比赛中，从7至12年级学生送出的七百多份投稿中脱颖而出获选的作品。其他的设计稿多为地区性标志、极昼、极光、北极熊或淘金。他说：「蓝底象征阿拉斯加的天空，和阿拉斯加一种叫勿忘我的花。北极星象征美国最北的阿拉斯加州。北斗七星表示大熊座——象征力量。」北斗七星是大熊座里相当引人注目的星群，而且在阿拉斯加，熊是一种极具代表性的动物。在阿拉斯加可以利用北斗七星找到北极星，指出地理北极，这与指北针在阿拉斯加指示的磁北极差异极大。
延伸阅读：〈今晚星空很巴西〉
文/胡佳伶（台北市立天文科学教育馆）
本文转载自《台北星空》第74期，2016-12-23