发布单位： 台北市立天文科学教育馆
天文学家发现了 1 颗绕天王星运行的小卫星和 2 颗绕天王星运行的小卫星 ，这使他们已知的卫星数量分别达到 16 及 28 颗 。
天王星的新卫星是 20 多年来的新发现 ，可能是同类中最小的 ，直径只有 8 公里 ，绕天王星一圈需要 680 天； 对比之下 ，火星的卫星火卫二 （Deimos） 直径 13 公里 ，也是太阳系中较小的卫星之一 。根据卡内基科学研究所的新闻稿中提到 ，天王星的新卫星暂时被称为 「S/2023 U1」 ，未来将以莎士比亚着作中的一个角色命名它 。
海王星两颗新卫星中较亮的那颗暂时命名为 「S/2002 N5」 ，直径约为 23 公里 ，绕海王星一圈约需要 9 年； 较暗的卫星 ，暂时被命名为 「S/2021 N1」 ，直径约为 14 公里 ，每 27 年绕海王星一周 ，这两个海王星的新卫星将根据希腊神话中的海神和宁芙 （又可翻译成仙女或精灵） 相关神祇命名 。
国际天文学联合会小行星中心于 2024 年 2 月 23 日发布了这三颗新卫星的发现 ，这一发现是由卡内基科学中心的科学家 Scott Sheppard 与美国太空总署喷射推进实验室 （JPL） 的 Marina Brozovic 和 Bob Jacobson 、夏威夷大学的 David Tholen 、北亚利桑那大学的 Chad Trujillo 和日本近畿大学的 Patryk Sofia Lykawa 合作 ，利用夏威夷和智利的天文台发现的 。
研究人员在三到四个小时的时间里拍摄了一系列五分钟的曝光 ，这些短暂的闪烁图像后来被 「分层」 处理 ，这样新发现的卫星就能更清晰地显现出来 。这三颗卫星的轨道都是蛋形的 ，高度倾斜于各自冰巨星的平面 。这代表它们不是在原行星周围诞生的 ，而是后来被引力捕获的 ，其研究内容发表于 Scott Sheppard 他的个人网站及卡内基科学研究所官网 。 （编译/台北天文馆技佐许晋翊）
资料来源： Space.com