发布单位：台北市立天文科学教育馆
图说：天文学家对Kepler-1658系统的想象图。图片来源：Gabriel Perez Diaz / Instituto de Astrofísica de Canarias.
Kepler-1658b是一颗热木星，围绕着2,600光年外一颗非常大的恒星Kepler-1658运行，Kepler-1658位于天鹅座，也被称为KOI-4、TYC 3135-652-1、KIC 3861595和TIC 377873569，其质量约太阳的1.45倍，体积则是太阳的3倍。虽然它比太阳还要年轻，但由于它的质量更大，意味着燃烧氢的速度将更快，因此已经在成为红巨星的路上了。Kepler-1658目前已知至少拥有一颗行星Kepler-1658b，Kepler-1658b的大小约是木星的1.1倍，质量则是木星的5.7倍，于2009年首次被发现，并在10年后得到确认，公转周期为3.85天。
天文学家表示先前已发现过系外行星向其母恒星盘旋靠近的证据，但我们从未在主序后星周围看到过像这样的行星。理论预测主序后星会非常有效地从它们的行星轨道上抽走能量，而现在终于可以透过观测来检验这些理论。但系外行星轨道衰减的过程非常缓慢且渐进，这为天文学家带来了挑战，就Kepler-1658b而言，它的轨道周期正以每年约131毫秒的极小速度递减，较短的轨道表示行星已接近其母恒星。轨道衰减的主要原因是潮汐，就如同造成地球上海洋每日涨落的现象。潮汐是由物体间的引力相互作用产生的，例如地球与月球或Kepler-1658b与其母恒星之间。
研究人员表示缩小行星轨道的潮汐相互作用，也可能在行星内部产生额外的能量，就像与木星的卫星Io（木卫一）类似的情况，Io是太阳系中火山最多的天体，来自木星对Io的引力推拉，融化了这颗行星的内部结构，叠加对Kepler-1658b的额外观测，应该可以对天体间的相互作用有更多的了解。现在我们有证据表明一颗行星围绕着一颗主序后星旋转，就可以真正开始完善我们的潮汐物理模型。Kepler-1658系统可以在未来几年以这种方式作为天体实验室，如果幸运的话，很快将会有更多这样的实验室。相关研究成果将发表于《Astrophysical Journal Letters》期刊上。（编译/台北天文馆赵瑞青）
资料来源：SCI.NEWS