发布单位： 台北市立天文科学教育馆
天文学使用 NASA 凌日系外行星巡天卫星 （TESS） 发现并验证了两颗围绕 K 型矮星 TOI-4600 运行的长周期巨型系外行星 ，其中一颗行星 TOI-4600c 每 482.8 天绕母恒星运行一次 ，是迄今为止 TESS 发现并已验证周期最长的行星 。
TOI-4600 位于天龙座 ，距离地球约 815 光年 ，也被称为 TIC 232608943 和 2MASS J17134806+6433581 ，被归类为早期 K 型矮星 。TOI-4600 至少拥有两颗巨大的系外行星 ，分别是 TOI-4600b 和 TOI-4600c ，内行星 TOI-4600b 比木星大 6.8 倍 ，轨道周期为 83 天； 外行星 TOI-4600c 的半径为木星半径的 9.4 倍 ，轨道周期为 483 天 。这两颗行星很可能是气态巨行星 ，类似于木星和土星 ，不过内行星的成分可能更多的是气体和冰的混合 。
图说： 艺术家对 TOI-4600 系统中两颗系外行星及其母星的想像 。图片来源： Tedi Vick 。
这两颗行星是热木星和太阳系中更冷 、周期更长的气态巨行星之间的桥樑 。研究人员表示相对而言这些周期更长的系统是尚未被探索的范围 ，若我们试图想了解太阳系与已发现的其他系统相比处于什么位置时 ，确实需要更多像这些更边缘的桉例 ，来帮助我们得到更好的理解 ，因为目前我们所发现的很多系外行星系统 ，看起来都不像我们的太阳系 。
TOI-4600c 是 TESS 迄今为止检测到轨道周期最长的系外行星 ，它也是最冷的行星之一 ，温度约 191K ，而内行星 TOI-4600b 的温度则为 347K 。这两颗行星之间的距离与水星到火星之间的距离差不多 ，这表示该系统中可能还存在其他行星 。研究团队将试着寻找是否还有证据 ，证明还有其他行星的存在 ，无论是位于更近或更远之处 ，而 TESS 已被证实有能力找到暖木星和冷木星 。相关研究成果发表于 《the Astrophysical Journal Letter》 期刊上 。 （编译/台北天文馆赵瑞青）
资料来源： SCI.NEWS