发布单位：台北市立天文科学教育馆
一项刊载于《自然通讯》期刊上的新研究估计，全球暖化可能使南极冰盖在短短十年达到倾覆点，意思是说，冰盖消失的不可逆转时刻可能会比先前想象的来得更早。
研究人员从冰芯中回顾了南极大陆2万年的历史，其显示过去冰盖退缩的时候，质量迅速减少的时期就像是非常突然地在10至20年内「启动」，有趣的是虽然退缩过程持续了几百年，但「关闭」也只花了几十年。当冰山从南极洲断裂时，它们沿着一条被称为冰山巷的主要航道漂流，从这些冰山释出的碎屑留在海床下绵延3.5公里的纪录。
透过这些冰山漂移的自然「日记」与冰原活动的电脑模拟结合，研究人员能够重现将近千年来冰原退缩的八个阶段，而每一次的冰盖不稳定及其后的相对重新稳定都大约在十年内的时间里发生，研究结果除了显示南极冰盖的损失日益增加之外，还能增强现代卫星影像仅有40年的资料库。
此外，在这八个阶段中，海平面上升的模式都是一样的，全球海平面受到影响的时间长达几个世纪，进一步的统计分析确定了这些变化的倾覆点，科学家表示如果十年的时间就能使整个系统「开启」，并且在未来几年内的状态表现得像过去曾经历的那样，那我们现在就在经历倾覆的过程。（编译/台北天文馆技佐许晋翊）
资料来源：Science Alert