发布单位：台北市立天文科学教育馆

　　2019年9月，天文学家在检视无线电波望远镜的观测资料库时，发现了一个非常奇特的物体，经过多项比对后，发现该物并不属于任何已知的天体，同时天文学家给它上了一个标签，WTF，而下图是一个类似于鬼影般的无线电波发射团，如同一个宇宙中的烟雾悬在太空中，不仅如此，几天后，另一位同事又发现了第二个，比早先发现的更大一团。

▲图片中间的蓝绿色团块，即为ORCs

　　这些图像是由澳大利亚平方公里望远镜阵列得到的，过去探索宇宙的仪器还无法见到这么暗的天体，而如今由于等效口径加大，可以看见比以前更小、更暗的天体，而且由于资料量巨大，原先预期要透过人工智慧深度学习发现新的天体，但谁也没想到事情这么不可预期，这些WTF都是单纯用肉眼搜集资料时见到的，这些神秘的圆雾被研究团队正式命名为ORCs（Odd Radio Circles，奇怪的无线电圈）。

　　起初，研究人员怀疑这是因软体臭虫或故障而产生的一种人工失误成像，但是当你使用了其它电波望远镜仍能看见它们时，那就不是这个原因了，目前研究团队仍然不知道它们有多大，甚至是离我们有多远。在光学波段用望远镜观察时，该范围内是完全没有东西，相当于完全透明的存在，目前针对该天体，研究团队已经排除了多项可能：

1.超新星残骸？不，ORCs离银河系中大多数恒星都很远，而且ORCs太多了。
2.会不会是爆发星系中由恒星集团产生的电波辐射环？不，并没有见到任何潜在星系的踪迹。
3.会不会是电波星系中看到的巨大电波瓣？不太可能，因为ORCs相当接近圆形，与电波瓣的缠绕状况差异甚大。
4.会是爱因斯坦环吗？也许是电波星系被重力透镜效应弯曲成一个圆？仍然不可能，ORCs太对称了，而且在这些天体的中心也看不到一个恒星群集。

　　对天文学家来说，这是一项棘手的工作，从为数不多的发现中估计，他们认为天空中应大约有1000个ORCs，目前正在用望远镜搜寻更多的ORCs，并试图了解它的成因；究竟它是一种全新的发现，或是我们已知却用了另一种不同的方式看它？不论状况为何，都令天文学家感到兴奋。（编译/台北天文馆研究组技佐许晋翊）

资料来源：The Conversation