2014 年 12 月 22 日
火星谜样的甲烷
图示提供: Methane Workshop, Frascati Italy, Villanueva et al. 2009, NASA
说明: 在火星上，到底是谁在制造甲烷？正在火星上漫游的好奇号探测车，最近的量测发现在间隔短短数个月之间，所测得的大气甲烷意外地增加了10倍。在地球上，生物是甲烷的主要生产者，所以疯传的揣测认为，是某种生命(可能是微生物)在火星表面之下制造甲烷。然而，其他的可能性也存在，其中最领头的想法指称─火星表面下的水和某些土壤化合物突然混合，从而产生了甲烷。上面这张主题图示，呈现了这些甲烷起源的想法。而火星甲烷的起源问题，这阵子会一直是个热门的研究题材。经由量测甲烷的含量变化和其他不同甲烷产生过程的副产物，好奇号和印度的火星轨道船这类任务将试图找出(破解甲烷起源的)线索。(methane 甲烷，分子式CH4; clathrate 晶笼化合物)
2014 年 12 月 23 日
丘泽彗星的悬崖
图示提供与授权 (CC BY-SA 3.0 IGO): ESA, Rosetta spacecraft, NAVCAM; Additional Processing: Stuart Atkinson
说明: 这些高崖出现在一颗彗星的表面。具体而言，它们位在丘泽彗星上，是由8月初开始绕行这颗黝黑彗核的欧洲航天局．罗塞塔号太空船所发现。这些摄于二星期前的参差悬崖，虽然高达1公里，但由于丘泽彗星的表面重力颇低，由崖顶舍身一跃而下的人们，应该会存活下来。在影像中，崖底有相平整的原野，上头散布著至大20公尺的圆石。罗塞塔号的数据显示，丘泽彗星的冰之氘比例和地球海水差异颇大，因此它们的起源可能不同。罗塞塔号预期会持续与彗星同行，伙同在2015年8月运行到近日点。
2014 年 12 月 24 日
IC 1795: 鱼头星云
影像提供与版权: Bill Snyder (Bill Snyder Photography)
说明: 对某些人来说，这团星云形似一颗鱼头。这幅彩色天体影像，呈现了位在北天仙后座的IC 1795之辉光气体和遮光尘埃云。星云的色彩则按照哈伯假色表，把源自氧、氢和硫原子的窄波段辐射依次渲染为蓝、绿和红等色泽；接着，数据再和透过宽波段滤镜拍摄的影像溶合成这张照片。在天空中，IC 1795离著名的英仙座双星团不远，本身则紧邻著IC 1805 (心脏星云)，是一个大分子云团边缘的成群恒星诞生区之成员。这群恒星诞生区蜿蜒分布在我们银河系的英仙螺旋臂上，离我们略远于6,000光年。依此距离，这张照片的宽度约为70光年。 (Fishhead Nebula 鱼头星云)
2014 年 12 月 25 日
另一颗爱喜彗星
影像提供与版权: Damian Peach
说明: 在12月16日拍摄的这幅望远镜影像里，视野中的爱喜彗星 (C/2014 Q2)形似一颗以星星为饰物的宇宙级圣诞树。它美丽的彗尾，被受到阳光激发而辐射出萤光的双碳C2分子渲染成绿色。这颗爱喜彗星发现于今年的8月，目前向北攀升通过天鸽座，往猎户座南边的天兔座前进，亮度高到用双筒望远镜就能清楚观赏。在这非它首次造访太阳系内围的旅程中，1月7日将行进到最近地球的位置，1月30日会到达最靠太阳的近日点。而我们的地球，则会在1月4日运行到2015年的近日点。爱喜彗星是颗长周期彗星，约8,000年之后它会再次回归。(Comet Lovejoy 爱喜彗星)
2014 年 12 月 26 日
星系二重奏M77與NGC 1055
影像提供與版權: Dieter Willasch (Astro-Cabinet)
說明: 在這幅遠眺鯨魚座的清晰影像裡，右上角的大旋螺星系NGC 1055與螺旋星系M77一同現蹤。側視螺旋星系NGC 1055的細窄、滿是塵埃外觀，和正視星系M77的明亮核心和螺旋臂形成了鮮明的對比。這二個大小都超過10萬光年的星系對，是離我們6千萬光年一個小型星系群的大型成員。在此距離下，M77是梅西葉星表裡最遙遠的天體，並和同伴星系NGC 1055間隔至少50萬光年。在這幅視野和天空中的滿月相當之影像裡，還可見到帶著星芒的銀河系恆星及其他更遙遠的背景星系。(Cetus 鯨魚座)
2014 年 12 月 27 日
冬夜的流星雨
影像提供与版权: Jia Hao (郝嘉)
说明: 2014年北半球冬季的双子座流星雨，划过了这片崎岖冰封大地的长空。这幅影像是由一系列摄于流星雨极大期的明亮流星定格数位叠加而成，拍摄地点在中国东北和北韩交界的长白山顶。影像中，猎户座高悬在火山口湖的上空，而这群流星雨视觉上位于双子座的辐射点，则在左上角。为了记录这幅梦境般的天文奇景，摄影者郝嘉 (Jia Hao)必需承受山顶狂烈的阵风和摄氏负34度的寒冬。
2014 年 12 月 28 日
拉脱维亚上空的奇异光柱
影像提供与版权: Aigar Truhin
说明: 这个城镇上空发生什么事？这幅及其他数幅摄于2009年的类似照片，是用一般的数位相机在拉脱维亚．Sigulda镇拍到的。而在仔细浏览之下，会发现这些奇异光柱出现在明亮灯火的上空，所以光柱可能是被缓缓飘落的冰晶所反射的光。不过，为何光柱的顶部会散成扇形，其成因仍众说纷纭。当时的天气相当寒冷，空气中布满小冰晶，正是形成许多特殊的天空光学现象，诸如光柱、太阳光柱、幻日、以及月晕的好条件。今年北半球部分地区的冬季寒冷且多雪，也为观星者带来许多意外亲眼目睹这些奇异大气现象的机会。
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