发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观赏方式：   ★★★

　　去年底发现的一颗彗星引起了天文学家和天空爱好者的关注，因为它在过去几天变得比预期的还要明亮。这颗彗星编号为C/2019 Y4（ATLAS），从3月中下旬起，ATLAS彗星的亮度约为8等，虽然还无法用肉眼观察但已可使用业余望远镜观测到。目前彗星正在穿越火星轨道，虽着它离我们越来越近，预估还会变得更亮。

　　C/2019 Y4（ATLAS）是利用位于夏威夷的小行星撞击警报系统（Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System，ATLAS）在2019年12月28日发现。根据目前的轨道推估，ATLAS彗星将在2020年5月23日以116,855,706公里的距离接近地球，随后于5月31日在距离太阳37,848,261公里处通过近日点（位于水星轨道内侧）。预测5月1日ATLAS彗星的亮度可能达5等，最大亮度预估可达0等，甚至部分机构认为可达-6等。至于实际亮度会如何，只能等彗星接近的时候才能见分晓。

　　NASA计算ATLAS彗星大约需要6025年才能绕太阳公转一圈，而它的轨道参数与1844年大彗星相似，这可能代表着ATLAS彗星是1844年大彗星的其中一块碎片。目前这颗彗星位于大熊座，整晚可见；预估4月即进入麒麟座范围内，5月则会移动到英仙座。详细的移动情况，推荐大家可以使用Stellarium内的设定→外挂程式→太阳系编辑器汇入彗星轨道资料进行模拟。 （台北天文馆王彦翔/编辑）

C/2019 Y4（ATLAS）彗星的轨迹图，取自吉田诚一彗星网。