美国亚利桑那州卡塔琳娜巡天系统（Catalina Sky Survey）的意大利天文学家安德鲁·波提尼在2008年12月22日观测图片中发现了一颗18等左右的未知天体。随后由塞丁泉的麦克诺特，L. Tesi，G. Fagioli，M. Mazzucato(San Marcello Pistoiese)，F. Hormuth(Calar Alto)等人确认为一个彗星状目标。彗星命名为C/2008 Y1 (Boattini) 波提尼彗星。初步的轨道显示这颗彗星于2009年的2月16日在距离太阳1.4个天文单位处过近日点。最大亮度大约只有17.5等左右，并不适合普通爱好者观测。但是鉴于彗星是在圣诞节这天被小行星中心公布的，我们就姑且称之为2008年的圣诞彗星吧！
作者：北泽晋（赵晋） 资料存档：中国彗星与流星资讯网
澳大利亚墨尔本的网络业余彗星猎手阿兰·沃森在SOHO太阳探测器接班人的“日地关系天文台”——斯特里奥（STEREO=Solar-Terrestrial Relations Observatory）B观测器SECCHI HI1 2008年12月8日和9日拍摄的图片中发现了一个未知天体。德国著名业余天文学家科里切特根据沃森的观测数据推算出了一个抛物线轨道。德国林堡的另外一名著名业余天文学家麦克·麦耶随后提出，这个10等的未知天体很有可能是P/2003 K2克里斯坦森彗星的回归。随后这个猜测得到了前小行星中心主任布赖恩·马斯登教授的确认。彗星命名为P/2003 K2 = P/2008 X4 (Christensen) 克里斯坦森彗星。正式名称：210P/Christensen克里斯坦森1号彗星。2008年的轨道显示，这颗彗星回归比预报提前了22天，于2008年12月19日在距离太阳仅仅只有0.53个天文单位处过近日点。不出意外这颗彗星也会出现在SOHO太阳探测器的图片中。
作者：北泽晋（赵晋） 资料存档：中国彗星与流星资讯网
2008年12月4日与5日斯克兰顿Sandlot天文台的G. Hug观测到了P/2004 CB (LINEAR) 林尼尔彗星的回归。彗星目前亮度为19.5等成星状。比预报推迟了0.16天，林尼尔彗星于2009年4月15日过近日点，近日距0.914个天文单位，周期为5.04年。2008年12月4日林尼尔巡天系统发现了一颗小行星目标，随后被莱蒙山巡天系统的天文学家R. A. Kowalski和斯克兰顿Sandlot天文台的G. Hug观测到彗星特征。最后命名为C/2008 X3 (LINEAR) 林尼尔彗星。初步轨道显示这颗彗星已经在2008年11月19日过近日点，近日距2.1个天文单位。这是林尼尔巡天发现的第186颗彗星。
作者：北泽晋（赵晋） 资料存档：中国彗星与流星资讯网
2008年12月4日，美国亚利桑那州卡塔琳娜巡天系统（Catalina Sky Survey）的天文学家希尔（R. E. Hill）发现了一颗17.5等的C/2008 X1 (Hill) 希尔彗星。随后由意大利的业余天文学家R. Ligustri, E. Guido，G. Sostero，和P. Camilleri (remotely near Mayhill) 以及莱蒙山巡天系统的天文学家R. A. Kowalski确认。初步轨道显示这是一颗近日距在1.6个天文单位于2009年5月20日过近日点的彗星。这也是卡塔琳娜巡天系统发现的第65颗，希尔本人发现的第13颗彗星。
作者：北泽晋（赵晋） 资料存档：中国彗星与流星资讯网
日本业余天文爱好者门田健一（上尾市，埼玉县）利用自己25厘米的反射望远镜加CCD分别在2008年10月15，17和18日发现了回归中的P/2001 J1 = P/2008 T5 (NEAT) 尼特彗星。来自日本的另外一名爱好者安部裕史（松江市，岛根县）在2008年10月18日确认了他的这一发现。彗星这次回归编号为P/2008 T5 (NEAT)，正式名称：207P/NEAT尼特4号彗星。于2008年11月6日过近日点，近日距0.95AU。2008年的轨道显示这颗彗星比预报提前了0.6天，周期为7.67年。目前亮度在16等左右。
作者：北泽晋（赵晋） 资料存档：中国彗星与流星资讯网
月亮与行星实验室的R. S. McMillan报告了他用Spacewatch 1.8米望远镜观测到的一颗新彗星，影像显示其彗发直径约5″并有西南西方向15″的彗尾。随后这一发现得到了Gibbs的确认。P/2008 U1 (McMILLAN) 麦克米尔兰彗星，正式名称：208P/McMillan麦克米尔兰1号彗星。是一颗周期8.13年的彗星，于2008年5月12日通过近日点。
作者：叶泉志博士 资料存档：中国彗星与流星资讯网
2008年10月7日，美国亚利桑那州卡塔琳娜巡天系统（Catalina Sky Survey）的意大利天文学家安德莉亚·波提尼（A. Boattini）发现了一颗亮度在17等左右的新彗星，并从莱蒙山巡天系统和早前林尼尔，卡塔琳娜巡天系统2008年9月底拍摄的图片中确认了这个目标的存在。初步的轨道显示这颗周期大约在5.9年的彗星在2008年10月25日距离太阳1.1AU处过近日点。2008年10月8日，彗星以发现者的姓氏被命名为P/2008 T3波提尼彗星。不久之后德国林堡的著名业余彗星学家麦克·迈耶（M. Meyer）根据彗星的轨道指出，这颗彗星很有可能是失踪长达116年的由美国著名天文学家巴纳德在1892年发现的一颗彗星的一次意外的回归。随后G. V. Williams (SAO)和日本著名彗星轨道专家中野主一也确认了麦克·迈耶的这一发现。Wiliams从历史文献中重新找回了1892年那颗彗星的41个观测报告并且重新计算了那颗彗星的轨道。结果证明，两颗彗星的轨道惊人的吻合，这颗博阿蒂尼彗星就是已经失踪116年的D/1892 T1 = 1892e = 1892 V (Barnard) 巴纳德彗星。鉴于已故美国天文学家巴纳德和意大利天文学家波提尼对这颗彗星的共同贡献，彗星命名为P/2008 T3 = 1892 T1 (Barnard-Boattini) 巴纳德-波提尼彗星。正式名称：206P/Barnard-Boattini巴纳德-波提尼彗星。中野主一指出这颗彗星在1922年、1934年和2005年都近距离（0.3-0.4AU）经过木星，这很可能是这颗彗星轨道不断变化一直未能观测到回归的原因。
作者：北泽晋（赵晋） 资料存档：中国彗星与流星资讯网
美国亚利桑那州卡塔琳娜巡天系统（Catalina Sky Survey）的天文学家希尔（R. E. Hill）于2008年10月8日发现一颗18等的暗彗星。莱蒙山天文台的意大利天文学家博阿蒂尼随后确认了这一发现。初步的轨道显示这是一颗周期为9.2年的彗星，已经在2008年9月21日距离太阳2.4AU处过近日点，彗星以发现者的名字命名为P/2008 T4 (Hill) 希尔彗星。正式名称：357P/Hill希尔8号彗星。这是卡塔琳娜巡天系统发现的第64颗彗星。
作者：北泽晋（赵晋） 资料存档：中国彗星与流星资讯网
发布单位：台北市立天文科学教育馆
迄今已知距离最远、质量最大的垂死星系，估计含有超过1兆颗恒星。最近日本国立天文台（National Observatory of Japan）和哥本哈根大学波尔研究所（Niels Bohr Institute at University of Copenhagen）的天文学家田中贤幸等人，测量该星系中的恒星运动状况后，发现这个垂死星系的核心几乎已经完全成熟甚至开始步入死亡阶段，代表它应该是在大霹雳（Big Bang）后仅约15亿年就已形成，这比先前估计的还要早10亿年左右。这个结果显示：当这些星系巨兽们还处在「活着」并仍持续形成新恒星的阶段时，与宇宙中大部分星系相较之下可能也不是那么极端。这项发现不仅增进了我们对宇宙形成的知识，同时还让天文学家检讨现行当作基础应用的相关理论模型是否需要修正的问题。
图像中央圈起的红色天体就是大约处在120亿年前宇宙早期的垂死星系。Credit: NAOJ/M. Tanaka
如果星系不再形成新恒星，天文学家便视之为死星系（dead galaxies）；反之，若星系因恒星形成仍在进行而显得明亮，便算是活星系（alive galaxies）。例如我们的银河系是个活星系，仍在缓慢但坚定的形成新恒星；而室女座星系团中间的庞大椭圆星系M87就是个完全死寂的死星系。至于淬熄星系（quenching galaxies）指那些正迈向死亡的垂死星系，星系中的恒星形成活动已明显受到抑制，不若全然的活星系那般明亮，但也不若全然的死星系那般幽暗。研究学者观测星系时会先根据亮度光谱来确认并筛选研究目标。
了解星系为何死亡是这些天文学家想要探索的主题。但为何星系中的恒星形成过程会被抑制而死亡？受限于目前的仪器设备，无法取得更详细的星系细节数据，故而迄今没有明确答案。这些天文学家们期待未来新一代的地面及太空望远镜正式运作，辅以更优秀的电脑模型，能够获得最终解答。（编译/台北天文馆张桂兰）
发布单位：台北市立天文科学教育馆
TESS拍到的右枢照片。Credit: NASA/MIT/TESS
NASA的TESS“苔丝”任务是以寻找系外行星为主要目标的计划，其原理是监测恒星细微的亮度变化来探知行星存在与否。但在最近于檀香山举行的美国天文学会会议上，天文学家宣布TESS发现了著名的右枢竟然是一对食双星。
右枢是天龙座α星，亮度约3.7等，虽然并不是什么特别亮的星星，但在6000至4000多年前他曾是最靠近天球北极点的星星，也就是当时的「北极星」所在。埃及金字塔中的墓室也留下了当时的星图，证实了这一段过去。从地球上观察，当双星系统中的两颗恒星彼此相互遮掩时，它们的整体亮度会周期性的逐渐下降并再次增加，这对双星便称为食双星。根据观测，右枢每51.4天会发生两次「食」的现象。
过去的天文学家早已知道右枢是一对双星，但直到今日才发现它是食双星。除了因为这对双星的互绕周期较长外，最主要的原因是主要食只会使整体亮度下降0.1等，次食亮度变化更小只有0.02等。之所以亮度变化不明显，原因是在于恒星彼此互绕的轨道盘面并没有完全与地球的观察视线平行，造成遮蔽的效果不大。
前一代的开普勒任务也未能捕捉到这颗恒星的亮度变化，这是因为右枢对于感光元件太亮了，反而使侦测器数值饱和，看不出差异。不过右枢的亮度恰好在TESS的侦测范围内，同时右枢又刚好位在多个巡天范围的重叠区域内。透过长时间的观察和非常精确的测量，才终于让TESS能够发现右枢的细微亮度变化。（台北天文馆王彦翔/编译）
资料来源：Sky & Telescope