发布单位：台北市立天文科学教育馆

　　新发现的类地系外行星名为LP 791-18d，半径是地球的1.03倍，温度介于摄氏27~127度间，在永夜的那一面可能有凝结水的存在。LP 791-18d发生火山爆发的频率可能与木卫一Io一样，Io是太阳系中火山活动最活跃的天体。

图说：艺术家对类地系外行星LP 791-18d的想像。图片来源：NASA’s Goddard Space Flight Center / Chris Smith, KRBwyle.

　　LP 791-18d围绕着LP 791-18运行，LP 791-18也称为TOI-736或TIC 181804752，位于巨爵座，是一颗小型红矮星，比我们的太阳小得多，亮度也低得多，距离我们约86光年。已知该系统还有另外两颗行星：LP 791-18b和LP 791-18c，其内行星LP 791-18b比地球大20%左右，公转周期不到一天；外行星LP 791-18c的大小约是地球的2.5倍，质量是地球的7倍多，周期约为5天。而这颗新行星LP 791-18d半径约为地球的1.03倍，质量为0.9个地球质量，轨道周期只有2.8天，位于适居带的内缘，即科学家假设行星表面可能存在液态水的距离范围。

　　行星LP 791-18d和LP 791-18c彼此非常靠近，当质量更大的LP 791-18c每次近距离掠过LP 791-18d时，会对其产生重力拖曳，使其轨道略呈椭圆形。在这个椭圆轨道上，LP 791-18d每次绕恒星运行时都会略微变形，这样的形变可以产生足够的内部摩擦，使行星内部大幅升温，并在其表面产生火山活动。如同木星和它的一些卫星便是以类似的方式影响木卫一。

　　研究人员表示LP 791-18d被潮汐锁定，这意味着它的同一面始终朝向它的恒星。白天的那一面可能太热了，使得液态水无法存在于地表，但我们怀疑发生在这个星球上大量的火山活动可以维持大气层，而这可能允许水在夜间凝结。研究团队使用凌日系外行星巡天卫星（TESS）和退役的史匹哲太空望远镜以及地面天文台发现了LP 791-18d，下一步则是使用韦伯太空望远镜观察该系统，看看它是否能告诉我们有关其大气层的讯息。在宜居带发现一颗地球大小的行星可能存在火山活动，将是寻找太阳系系外生命的一大进步。相关研究成果发表于《Nature》期刊上。（编译/台北天文馆赵瑞青）

资料来源：SCI NEWS