发布单位：台北市立天文科学教育馆
美国太空总署（NASA）露西号探测器最近造访的小行星给科学家带来了一个大惊喜，事实证明Dinkinesh小行星有一颗迷你卫星。
图说：Dinkinesh小行星的迷你卫星从小行星的后面显现出来。（NASA/Goddard/SwRI/Johns Hopkins APL/NOIRLab）
这项发现是露西号探测器在飞越火星外的主要小行星带中约4.8亿公里外的Dinkinesh小行星时所发现，并在距离约435公里外拍下了这对天体的照片。在传回地球的资料和影像中，露西号确认Dinkinesh直径只有790公尺，绕着它旋转的卫星只有220公尺大小。
美国太空总署让露西号经过Dinkinesh，是为木星附近更大、更神秘的小行星做测试。露西号于2021年发射，将于2027年到达第一颗所谓的特洛伊小行星，并对它们进行至少六年的探索。最初的目标是7颗小行星，现在增加到11颗。
Dinkinesh在衣索比亚阿姆哈拉语的意思是「你是了不起的」，这也是阿姆哈拉语中露西的名字，露西是1970年代在衣索比亚发现的320万年前人类祖先的遗骸，这艘太空船就是以此命名。因为研究特洛伊小行星有助于揭开「行星形成的化石」，也就是存在于早期太阳系内，通过吸积过程形成行星和其他天体的物质。（编辑/台北天文馆吴典谚）
图说：Dinkinesh小行星和其卫星轨道的动画。（NASA/Goddard/SwRI/ASU）
资料来源：Phys.org