发布单位：台北市立天文科学教育馆
宇宙真的很神奇，有时候我们错过了超新星现象的首播，竟然还能再看到重播！
美国南卡罗来纳大学Steven Rodney与丹麦哥本哈根大学的团队最近发表一篇研究，他们从哈勃太空望远镜过去的观测资料中，发现一颗2016年的超新星AT2016jka。它位于一个非常特别的星系MRG-M0138，因为被前景中的星系团MAC J0138.02155所产生的重力透镜效应影响，产生了四重的幻影。
研究团队在该区域2016年7月的数据中找到了3个曾经出现的光源，确认为同一颗超新星AT2016jka，其光线的路径因为重力透镜效应而分裂出现在不同位置上，就像沙漠里的海市蜃楼出现在不同地方。
虽然AT2016jka的宿主星系MRG-M0138分裂成四个影像，团队并没有在过去的数据中找到AT2016jka的第四个分身。经过研究人员的计算，因为前景质量分布的状态，MRG-M0138星系的四个分身光线路径长度不一，不会同时到达地球。AT2016jka的第四个分身影像预计在2037年左右才会在地球附近被看到。
这个观测对宇宙学模型的发展相当重要，现在宇宙正因为未知机制加速膨胀，科学家以一个还不太知道该怎么完善的暗能量模型解释，如今非常需要更多的观测资料，从中拼凑出更好的宇宙学模型。作为标准烛光的超新星一直是帮助科学家了解宇宙演化的重要现象，而同一颗超新星、因为宇宙质能分布不均而重复现身，将可以接露更多关于宇宙演化的讯息。（编译/台北天文馆虞景翔）
MRG-M0138的四重影像，图中SN1~4（SN4尚未发生）为同一颗超新星AT2016jka。
资料来源：Universe Today