发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观赏方式：
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这几天C/2020 F3 (NEOWISE)彗星占据了全球社群的版面，因为它接近1.7等的亮度，使它能够轻易以裸眼辨认。现在我们知道为什么NEOWISE彗星能够如此明亮，因为它的彗核非常巨大。
C/2020 F3 (NEOWISE)彗星由NASA的「广域红外线巡天探测卫星」于今年3月发现，因此已其任务名称“NEOWISE”命名。NEOWISE的研究人员分析了C/2020 F3核心的红外辐射，如下现图所示：红色的辉光由彗核散发，从它的红外光特征可以看出彗核大约有5公里长。NEOWISE研究员Joseph Masiero这么说。
加州理工学院行星科学系的Qicheng Zhang说：5公里长对于接近太阳的彗星来说是非常大的，这解释了它的高亮度。NEOWISE彗星在7月3日于水星轨道附近经过太阳，巨大外核使它得以幸存不至碎裂。NEOWISE彗星现在正被太阳加热核心，激发出大量的灰尘和气体，明亮的彗发与彗尾在全世界引起轰动。
NEOWISE彗星的亮度可能会再维持一段时间，它巨大的彗核为尘埃和气体提供充足来源。观察小建议：日出前约90分钟，找到一个视野开阔的地方，然后向东北方地平线看去。NEOWISE彗星是带有尾巴的模糊小斑点，裸眼即可见，使用双筒望远镜更有可看性。随日期推移，NEOWISE彗星在清晨的高度将渐低，直到无法看见。7月下旬日落后，又将出现在西北方附近低空。（编译/台北天文馆研究组虞景翔）
资料来源：Space Weather
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