发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观赏方式：    ★★★

　　火星以其明亮与火红的颜色而著称，自古即被视为重要的星体，中国称之为「荧惑」，而它明显的顺、逆行运动更成为克卜勒提出行星运动定律的关键。由于火星的会合周期约779.94日，因此每2年又49天就会发生一次「火星冲」，此时火星与太阳的地心经度相距180°，也就是刚好位于太阳的相反方向上，当太阳西落时火星东昇，直到日出才落下，因此不仅整夜均可观察，而且火星离地球最近，视直径最大也最亮。

▲火星与地球相对位置名称。图中的地球及太阳未依实际比例绘制。

　　今年的火星冲发生在10月14日7时26分，火星距离地球6,268万公里，但真正与地球距离最近时是在10月7日，距离只有约6,206万公里，视直径22.3角秒，视亮度-2.6等。虽然比2018年火星大冲时的24.3角秒略小，但仍是未来15年内最适合观察的机会。火星这次冲时位在双鱼座，在夜空中极为明显，呈红色，并于9月下旬至10月底期间亮度超越木星，成为夜空中最亮的星点。下图为9月21日22:30，本馆福寿山星空直播站所拍摄的全天影像，西南方（右下角）两颗亮星分别为木星（较亮）和土星。东南方最亮的红色星体即为火星。

▲福寿山星空直播2020/09/21/22:30

　　不同年份火星冲时的相对大小（地球、太阳未按比例绘制）。

▲2010年至2022年火星冲时不同的火星大小。图中的地球及太阳未依实际比例绘制。

　　从地面上的望远镜所看见的火星，大部分时间都只像是一个橙色的模煳小圆点。只有在「冲」前后一、两个月期间，我们才能看清楚它表面的特征、尘暴、云与极冠等等明暗变化。

　　最适合火星观测的望远镜是高品质的折射镜，口径最好能有15公分以上，20至25公分以上大口径的反射镜或折反射镜虽然成像锐利度稍差，但也是不错的选择，需先经过良好的调校。

　　此外，观测时大气稳定度，即视宁度（seeing），更是看清火星表面细节的关键，虽然长期的观测经验是不二法门，但对于观察行星的新手来说，适当使用辅助工具，如滤镜和天文软体等，也都有助于提升观察效果。

▲火星地表对照图。Credit: A.L.P.O

　　滤镜在行星的观测上扮演着很重要的角色，善用滤镜可以提高行星表面变化的反差，让原本模糊的特征浮现出来，效果相当显著。例如橘色（W23A）和红色（W25）滤镜对于提高火星表面地形特征反差特别有效，越偏蓝色的滤镜，如紫色（W47），虽然会降低地面特征的鉴别能力，但对于分辨火星大气特征却非常有用。要做完善的火星观测还应该准备绿色（W58）、蓝绿色（W64）、蓝色（W38或W80A）等几种滤镜。W25和W47等较暗的滤镜只适合大口径望远镜或摄影使用。W23A对15公分以下的望远镜或许太暗了些，黄色的W15滤镜比较适合。

　　本馆特别于10日19时在中山公园国父纪念馆西侧广场举办「天文快闪：火星冲」活动，把专业的大型天文望远镜移到户外，让民众一窥火星的神秘面貌，13日晚间19时则开放天文馆的天文台观测，但若遇天候不佳则活动取消。（编辑/台北天文馆研究组技佐许晋翊）