发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观赏方式：   ★★★

　　2021年3月5日2时第4号小行星灶神星到达冲的位置，亮度为6.0星等，位置在狮子座上，离著名的狮子座三重奏（星系M65、M66、NGC3628）不远。灶神星在冲日前后数日整晚可见，越接近午夜时仰角越高，更适合观测。有兴趣的人可用双筒望远镜搜寻，若能使用长镜头相机在前后数十日拍摄，可见这颗小行星慢慢移动。若进一步使用较大望远镜与CCD相机，可以观测小行星亮度变化。由于小行星形状不规则以及表面反射率不均匀。因此自转时，亮度会周期变化，甚至使用滤镜，还能见到因为表面物质不同，造成颜色也有相同周期变化。

　　灶神星平均直径525公里，是主小行星带第2大天体。自谷神星“升级”为矮行星后，它成为太阳系最大的小行星，占有主小行星带总质量的9%。由于灶神星比谷神星较靠近太阳，反射率也较高，因此灶神星比谷神星亮。尤其近日点冲时亮度达到近5等左右，甚至用肉眼可见，只是2018年近日点冲刚过，下次必须等到2029年！（编辑/台北天文馆助理研究员李瑾）

2016至2022年灶神星的亮度变化