发布单位：台北市立天文科学教育馆

　　研究显示，固态内核不是始终比地球自转速度更快，而是在快慢之间振荡，周期为六年。这个发现可巧妙解释地球一天长度有着周期5.8年的波动变化。

图说：研究人员发现，地球内核具有超旋转（速度较地球自转快）和亚旋转（速度较地球自转慢）的周期性变化，这与一般认为的模型相矛盾，该模型认为，地球内核的旋转速度始终高于地球自转的速度。

　　加州大学洛杉矶分校地球物理学家John E. Vidale说：我们最新的观测显示，从1969年到1971年，内核旋转的速度稍微变慢了一些，然后从1971年到1974年，内核旋转的速度稍微变快一些。我们还注意到，一天的长度如预测的那样有增有减。这两个观测结果的巧合，可能原因为地球内核的振荡所致。

　　科学家利用地震波的观测资料进行研究，显示地球内核是由固态的铁镍合金组成，直径约2,440公里，比冥王星略大。1996年科学家证实：内核表现出比地球自转速度还快的超旋转（superrotation），估计旋转速率为每年快1度。

　　Vidale研究团队后来利用1970年代在俄罗斯新地岛试验场进行地下核试验的数据，将这一速度调降至每年快0.29度。另外，他们增加了1969年和1971年在安奇卡岛下面进行的两次试验资料的分析。结果令人惊讶，地球的内核不是在超旋转，而是在亚旋转（subrotating），也就是，比地球自转慢，大约每年慢0.1度。

　　地球上一天的长度变化周期大约每6年±0.2秒，地球磁场也有着以6年为周期的振荡。在振幅和相位上，它们与Vidale导出的地球内核振荡模型的周期性相符。

　　由于现今地下核试验没有过去那么多，只能靠更先进的地震仪来收集更多来自地球内部的地震波讯号，才能更进一步了解内核是如何形成的，以及如何随着时间转动。（编译/台北天文馆吴典谚）

资料来源：Science Alert