有趣天文奇观

发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观测方式：   

2016/12/14 双子座流星雨极大期（ZHR~120）

今年最后一场盛大的流星飨宴，也是年度三大流星群之一的双子座流星雨将在12月13、14日两晚达到最高峰，每小时最多可出现约120颗（ZHR）。但因8:06适逢大满月（月球距离地球359447.431公里，月面视直径33.23角分），在月光影响下能看见的流星数量将大幅减少，可能只剩10来颗而已。

双子座流星雨来自第3200号小行星（3200 Phaethon），为第一个被确认来源是小行星的流星雨。它的流星平均亮度比一般流星雨稍亮，常带有色彩，偶尔会出现明亮的火流星。双子座流星雨的辐射点位于双子座头部的北河二附近，约夜间19时后从东方升起，天亮时分西沉，整晚可见；不过午夜前后，流星雨的辐射点最高，也是最适合观测的时段。

欣赏流星雨并不需望远镜等特殊器材，也不限于特定的景点，只要挑选视野开阔、光害与空气污染较少的地方以肉眼观赏即可，不过要注意避开月光的方向，才能降低其影响。适合赏星的地点通常以两千公尺以上的高山最佳，乡村地区次之，而城市周边的光害与空气污染严重，并不适合。

2016/12/14凌晨0时，双子座流星雨辐射点位置示意图。

目前唯一已知来自小行星的流星雨

一般流星雨通常都是某颗彗星因接近太阳使其表面物质蒸发、留在轨道上而引起的；但双子座流星群的来源却是第3200号小行星菲以颂（3200 Phaethon）受到撞击或潮汐作用而产生的大量碎片，这是天文界第一次确认小行星与流星雨有关的事件。

菲以颂直径约5.1公里，属「阿波罗型」近地小行星，即轨道会穿越地球轨道、有时会非常接近地球的小行星，故目前也被归类为「对地球有潜在威胁的近地小行星（PHA）」之一。它绕太阳公转一圈约需1.4年，轨道极为椭圆，远日点在2.4天文单位附近（火星与木星之间），但近日点最接近太阳时仅约0.14天文单位，比水星的0.4天文单位还近得多，是目前已知近日点最接近太阳的小行星，故其名Phaethon来自希腊神话故事中，硬要驾驶太阳马车而失事死亡的太阳神阿波罗之子Phaeton。

对双子座流星雨的成因有兴趣的朋友，不妨参考这篇期刊论文：The Dust Tail of Asteroid (3200) Phaethon，http://iopscience.iop.org/2041-8205/771/2/L36/article。

2016/12/15 后发座流星雨极大期（ZHR~3）

　　后发座流星雨（Comae Berenicids，020 COM）是近年才刚确认的小流星群之一，发生日期一般介在12/12~12/23之间，今年极大期预测在12/15。

此群流星速度很快（每秒65公里），但平均亮度都很暗（4等以下），数量又非常少（ZHR~3），持续时间非常短，本就不讨喜。由于后发座流星雨的辐射点（邻近狮子座尾部五帝座一附近）约在子夜左右东昇，今年极大期逢满月后一天，几乎整晚都受月光影响，观测条件恶劣，不推荐一般业余观赏。

由于它的极大期邻近双子座流星雨，要小心分辨流星可能的辐射点位置， 不要将两群的流星混在一起了。

注：
1. ZHR指当辐射点位在天顶、可见视星等达6.5等，在晴朗无云、无光害的状况下，每小时可见到的流星数量。但这是理想状况，通常所见流星数量比预测的ZHR少。
2. 辐射点是指若将流星轨迹回溯，似乎同一群的流星都是发自同一个点，这个点便称为「辐射点」；这群流星雨便以辐射点所在的星座来命名。
3. 1天文单位=地球到太阳的平均距离，约相当于1亿5000万公里。

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水星和金星绕太阳的轨道在地球轨道以内，故有「内行星」之称。从地球上观看，这两颗行星常在太阳左右，仅能在清晨日出前或傍晚日落后的短暂时机观看，因此常有「晨星」与「昏星」之称。而水星另有「辰星」的别称。

其中，当水星或金星来到所谓的「大距」位置，即太阳-水星或金星-地球三者成直角，水星或金星位在直角位置时，从地球上所见的水星或金星离太阳最远，日出或日落时所见的水星或金星仰角最高，最容易观看。其中，当水星或金星位在太阳以东时称为「东大距」，见于日落后的西方天空；位在太阳以西时为「西大距」，见于日出前的东方天空。且当水星或金星位在大距位置时，望远镜下所见的水星或金星，大约是半圆形的弦月状。

2016/12/11的12:39，水星达今年第3次东大距位置，此时水星与太阳之间的日距角约为20.8度，日落时仰角达10-15度，亮度-0.5等，是今年最后一次可适合在傍晚时分观赏水星的时候。不过因暮晖明亮，建议以双筒望远镜协助寻找与观赏，或借助明亮的金星来判定水星的位置。东大距之后水星仰角和亮度都降低得很快，约在12/19以后便不易观赏了，所以要把握机会喔！

2016年日落时所见的水星仰角与方位。取自2016年天文年鉴。

2016年12月11日傍晚17:30，水星所在位置示意图。
以上示意图由Stellarium软体产生。

如果能利用望远镜放大观察水星，可看到本次水星东大距时的形状为凸月状，亮面比例为61.6％（或说相位为0.62）。这是因为水星轨道比较椭圆，轨道倾角达7度，使得东大距或西大距位置时，地球所见的水星常是比半圆形凹一些的眉月状或凸一些的凸月状，偶尔机会才会是刚好半圆的弦月状。不过此时的水星视直径只有6.7角秒，必须使用口径15-20公分以上的望远镜才比较容易看出其盘面的形状。

2016年12月11日傍晚17:30所见的水星样貌，是个亮面相位为61.6%的凸月形。
以上示意图由Stellarium软体产生。

长蛇座Sigma流星雨（σ-Hydrids，016 HYD）是每年固定发生的小流星群之一，发生时间在12/3~12/15之间，2016极大期预计落在12/11，接近满月，易受月光影响，且这群流星雨数量少，平均亮度又暗，接近能侦测的最低极限，故不推荐一般业余观赏。

这群流星雨是在1960年代借由摄影的方法侦测到的，目视观测几乎无法看到。流星雨辐射点位在长蛇座头部，接近小犬座南河三这颗1等星。

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新疆星明天文台半米望远镜（HMT）自2016年9月安装调试运行以来发现了第一个系外新星，位于三角座星系M33中，2016年12月4日由吉林的高伟与新疆的高兴合作发现，2016年12月5日得到位于西班牙的2米利物浦望远镜（Liverpool Telescope）光谱认证，证实这是一颗经典的新星，光谱类型He/N。正式编号：M33 2016-12a。在此之前HMT已经发现十多颗小行星并对系外行星和小行星测光做了一些尝试观测。图一：发现新星的图片；图二：HMT夜晚观测姿态；图三：ATEL发布的光谱认证；图四、五：2米利物浦望远镜。发现报告网页见：http://www.xjltp.com/xoss/xmx1wg/xmx1wg.htm

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今年的12月31日，一个“闰秒”将在23点59分59秒时加入世界时钟。

国际地球自转和参考座标系统服务组织宣布2016年12月31日午夜将增加一闰秒，这使得本就是闰年的2016年时间再长一点点，在12月31日晚上23点59分59秒之后还没到2017年，而是23点59分60秒，以应对地球的自转减慢与太阳时保持一致，造成这一现象因素包括地月潮汐作用和厄尔尼诺。

增加了一闰秒似乎并不是什么大事，上一次闰秒增加是在2015年6月30日午夜，结果部分使用Linux和Java的网站出现了问题，Reddit、Mozilla、FourSquare、Yelp、LinkedIn和Gawker等网站都短暂遭遇了技术问题，运行在CentOS上的Java和MySQL因闰秒出现了不同程度的CPU利用率增长。

其实，更好的做法是像谷歌一样，通过 NTP 在一个时间段内进行多次微小调整（如几个毫秒），直到调整完毕。

【我的星空周记】本周有凤凰座流星雨和船尾-船帆座流星雨极大，但都不太适合观赏。傍晚时不妨往西方天空看看月亮依序经过水星、金星和火星附近。灶神星留刚好经过M44鬼宿星团，帮它们拍张合照吧！本周的星空周记还想带你好好认识鲸鱼座！

【我的星空周记】 本周重点是一连串可观测的太空船事件、其中发生傍晚的铱闪光4次，国际太空站7次、哈勃望远镜14次横越我们头上。有兴趣可至Heavens Above网站查看。此外，你也可以找找冬季有趣的小星座、小天体。

发布单位：台北市立天文科学教育馆

近地小行星（near-Earth asteroid，NEA）的发现速率非常快，平均以每周30颗的速度快速增加中，目前总数已经超过15,000颗，比2013年8月公布之已知近地小行星数量的10000颗又增加了50%，是近地小行星监测工作的新里程碑。

由美国航太总署资助的近地天体（Near Earth Object，NEO）观测计划（Observations Program）是专门搜寻近地天体的联合巡天计划，为NASA行星防卫协调办公室（Planetary Defense Coordination Office）的重点工作项目，其搜寻对象包含了小行星和彗星，此外他们还负责追踪并确认可能对地球有潜在威胁的NEO的性质，确认后必须对外公布可能的撞击天体和事件可能发生的时间等，并协调美国政府与军队对可能的撞击事件做出有效的应对政策。此计划所发现的近地天体几乎总揽了95%已知近地小行星的发现数量。

确认的第15,000颗近地小行星是2016 TB57，由莱蒙山天文台巡天计划（Mount Lemmon Survey）发现于2016年10月13日；莱蒙山天文台巡天计划是NASA资助的美国亚利桑纳州土桑市卡塔利纳巡天计划（Catalina Sky Survey）的其中一个重要成员。2016 TB57非常小，直径仅约16~36尺左右，在10/31以约5倍地月平均距离飞掠地球，但并没有撞击疑虑。

近地小行星公转轨道会在1.3AU左右（相当于1.95亿公里）的天体，所以会周期性的接近地球到5000万公里以内的程度。其中直径1公里以上的大型近地小行星，科学家认为目前应该已经发现超过90%以上了。

发现小行星的速率不断提升，得力于各NEO巡天计划，以及近年的望远镜升级。但即便如此，要达成一个伟大的进展并不容易，还有很长一段路要走。天文学家估计：到目前为止，直径140公尺以上的NEA大约仅发现了应有总数的27%；美国国会指示NASA必须在2020年底之前发现至少90%的直径140公尺以上的NEA。

现如今，有两个NASA资助的NEO巡天计划囊括了90%的新NEO发现，其一为前述提到的卡塔利纳巡天计划，另一则为位在夏威夷的泛星计划（Panoramic Survey Telescope & Rapid Response System，Pan-STARRS）。这两个计划都在2015年时改善了他们的望远镜，增进小行星和彗星等近地天体的发现速率。

卡塔利纳计划其中一座望远镜的近期改善工作，直接将它的每月新NEO发现速率提升了3倍。而泛星系统增加了观测时间，致使它的NEO发现率也增加了3倍。泛星计划也计划在2016年秋天将泛星2号望远镜投入NEO搜寻工作中。当望远镜的能力不断提升，所有NEO巡天工作努力，必定能发现愈来愈多直径140公尺及以下的小天体。

行星防卫协调办公室的Lindley Johnson表示：虽然在未来100年内，所以已知小行星都不具有撞击威胁性，科学家也已发现绝大部分的大型小行星，但仍有更大量的小型小行星可能对地球有撞击威胁。所以绝对不能放松对NEO的监测与追踪工作。

资料来源：http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=6664, 2016.10.27, KLC

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当从地球中心向外看，土星和月球的赤经经度相同时，称为「土星合月」，通常是一个农历月之中，土星和月球比较接近的时候。

2016/11/30的15:36土星合月，从地心所见的土星位在月球以南约3.6度的地方。可在11/30傍晚日落后15分钟内（约17:20）朝西方仰角5度以下的地平面附近观察，此时朔后1日的新月与土星接近，两者相距约3~4度远。但土星只有+0.5等，新月在暮晖中也不明显，即使用双筒望远镜协助观察，观察难度也很高，观察地点需挑选西方地平完全无遮档之处才行。不过因为它们的仰角不高，离太阳不远，所以观赏时一定要避开太阳，以免眼睛损伤。

2016/11/30傍晚17:20，土星和月龄1的新月接近示意图。
以上示意图由Stellarium软体产生。

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发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观测方式：录影方式

　　11月猎户座流星雨（November Orionids, 250 NOO）是一群经由录影观测而新确认的流星群，主要发生时间为每年的11/1412/6期间，今年预测极大期落在11/28，但ZHR仅有每小时3颗，而且流星速度中等（每秒41公里），流星平均亮度偏暗（平均亮度低于34等），因此肉眼观察并不明显，但是经由录影方式很容易观测到。今年极大期几乎逢朔，没有月光影响，而且在此季节，猎户座几乎整晚可见，观测条件良好。

从历年观测资料分析结果，在这个时间点，其实有两群辐射点黄经位置仅相差2度的流星群重叠了，其中一群是11月猎户座流星雨，另一群则是极大期在12/8前后的麒麟座流星雨（Monocerotids, 019 MON）。在11月底的这段期间，主要是11月猎户座流星雨。

此外，11月猎户座流星雨的辐射点位在猎户座北端，邻近金牛座北流星雨（Northern Taurids，NTA）的辐射点位置，所幸11月猎户座流星雨的流星速度比金牛座北流星雨的快很多，所以很容易辨别。

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发布单位：台北市立天文科学教育馆

火星自转一周约比地球的23小时56分还多39分35秒。火星绕太阳公转一周的一火星年时间，相当于668.59火星日，或686.98地球日。火星自转轴相对于其公转面约有25.19度的倾角，比地球的23.44度稍多些。这使得火星也有四季变化。

2016/11/28为火星冬至时刻，太阳直射火星南半球，使得火星北半球即将进入冬季，而南半球则进入夏季。由于火星冬至位置恰好位在其轨道近日点附近，公转速度比较快，使火星南半球的夏季通常热而短，是火星沙尘暴开始的季节。

此外，火星此时南半球接收到的太阳光比较多，使其逐渐升温，可能造成火星南极极冠（冰帽）中的干冰（固态二氧化碳）逐渐昇华成气态二氧化碳，如此一来，南极极冠面积将逐渐缩小；而火星南极极冠面积与干冰含量素来比北极极冠多，所以南极极冠的干冰昇华的结果，不仅将使火星大气中的二氧化碳含量增加，而且还能使火星的大气压稍微增高一些。

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中国古代天文学家用肉眼对火星已有极度准确的观察了。例如，在汉书律历志中记载了火星公转的周期是687天。这个数字与今天最正确的数字相比，误差不到千份之二。（新浪科技）