发布单位：台北市立天文科学教育馆

　　由哈勃太空望远镜的先进巡天照相机（ACS）拍摄到这张令人惊叹的影像，是由被称为Arp-Madore 608-333的两个交互作用星系所构成，它们似乎并排漂浮着，虽然看起来很平静且互不相干扰，但实际上透过相互的引力作用，使两者正微妙地相互扭曲与影响。Arp-Madore 608-333位于天鸽座，由两个螺旋星系组成：ESO 364-35（左）和ESO 364-36（右）。

　　为了有效利用哈勃的一分一秒，决定如何分配哈勃的观测时间是漫长、竞争且困难的过程。然而，当哈勃转向新目标时，会有约2-3%的时间未能被使用，为了不想浪费这些时间，并且让地面望远镜、哈勃和韦伯望远镜进行更详细的研究，天文学家搜索现有的天文目录，寻找可遍布整夜的目标清单，期望编制一份有趣的物体目标档桉，让哈勃无论指向何方，都可以很容易地观察到。例如拍摄Arp-Madore 608-333的计划，就是为了填补这一空白，利用长期观测之间的时刻，除了创建像这样美丽的图像外，还可以让哈勃尽可能地收集更多的数据。（编译/台北天文馆赵瑞青）

图说：Arp-Madore 608-333。图片来源：ESA/Hubble & NASA, Dark Energy Survey/DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA, J. Dalcanton

资料来源：ESA

发布单位：台北市立天文科学教育馆

图说：木星与它的几颗大卫星，还有木卫二和木卫三的清晰影像。

　　上图里面的五张小照片分别属于木星结了冰的两颗卫星：木卫二（Europa）和木卫三（Ganymede），它们和木星的大小比例如底图所示。虽然这两颗卫星在木星前面看起来是那么地小，但木卫二和我们的月球其实大小相近，木卫三更是整个太阳系中最大的卫星，甚至比水星还要大！下排最左边的照片属于木卫二，而其他四张则是属于木卫三。从地面望远镜要观察这些卫星十分具有挑战性，由于它们的视直径非常小，地球的大气扰动将会对影像产生严重的破坏。所幸科学家研发出自适应光学技术，使得影像得以修正失真，得到非常清晰的影像。你甚至可以在影像中找到只有150公里小的细节！

图说：VLT拍摄的木卫二表面影像。

　　由于这些卫星环绕木星的轨道略呈椭圆形，当它们公转时，来自木星的引力将会周期性地拉伸和挤压这些卫星的地层，进一步使得卫星的内部温度提高，甚至产生火山等等活跃的地质现象。木卫二被发现因为这样的潮汐力作用而在其冰质的地面下有存在液态海洋的证据，其表面上明显的纹路是木卫二最大的特征。一般认为，这些冰冻星球表面较深色的位置，地质年龄是比较古老的。然而不像明亮的部分已知是水冰与盐类，目前天文学家对暗色的地质组成仍有相当多的疑问。

图说：VLT拍摄的木卫三表面影像。

　　欧南天文台ESO使用位于智利的甚大天文台VLT拍摄了这一系列的木星卫星影像，VLT包含四座8.2公尺口径的望远镜和四座1.8公尺的辅助望远镜。在影像中的明亮区域主要由水冰所组成，并通常带有不少的盐分。大型地面望远镜虽然仍受大气扰动的干扰，但透过自适应光学等方法让望远镜能发挥该口径所具有的实力。相较于太空望远镜或发射太空船的超高成本，研发高效的自适应光学是相当合算的投资。（编辑/台北天文馆谢翔宇）

资料来源：ESO

发布单位：台北市立天文科学教育馆

　　一般来说，最亮的恒星通常寿命最短，它们在几百万年内消耗掉氢，然后爆炸成耀眼的超新星，其核心会坍缩成中子星或黑洞，这些小而暗的天体就如宇宙墓地散落在银河系之中。它们都很难被发现，因为中子星的直径约15公里，除非它的磁极对准我们成为脉冲星，否则是非常难被看到的。恒星级黑洞更小，而且不会发光，通常是在它们吃掉伴星成为微类星体时，或在它们经过我们和更遥远的恒星之间，透过重力微透镜效应才被看到。

　　天文学家目前尚未观察到足够多的中子星或黑洞来绘制它们的分布图，澳洲悉尼大学的团队分析当前银河系中恒星的分布，并模拟恒星残骸如何被恒星相互作用拉扯和偏转。团队认为这些恒星残骸通常比银河系的现有恒星更老，因此它们有更多时间移动到新的轨道路径。团队发现这些恒星残骸分布在比可见银河系厚三倍的平面上，更令人惊讶是约有三分之一的恒星残骸正在从银河系弹出。在模型中，约三分之一的恒星残骸经历了一次近距离的恒星相遇，使它们的速度得到了极大的提升，最终将摆脱银河系的引力，这意味着随着时间的推移，银河系将逐渐失去质量。这出乎天文学家意料之外，先前知道像球状星团可以蒸发，但银河系的质量要大得多，预期蒸发量会很小。

　　该模型还有另一个讶异之处，这些恒星残骸相当均匀地分佈在整个银河系中，大多数恒星在距离一百光年内就会有恒星残骸。对太阳而言，最近的恒星残骸可能就在65光年之处，但我们却不知道它。天文学家预期随着越来越多的巡天天文台上线，例如薇拉·鲁宾天文台，将可以捕捉到足够多的微重力透镜事件，并发现这些恒星残骸的位置，最终了解它们分布现象。相关研究成果将发表于《Monthly Notices of the Royal Astronomical Society》期刊上。（编译/台北天文馆赵瑞青）

图说：中子星和恒星质量黑洞的大小。图片来源：Todd Thompson, Ohio State University

资料来源：Universe Today

发布单位：台北市立天文科学教育馆

　　在过去的42.5亿年中，小行星撞击导致月球的自转轴来回转动了约10度。这样一个小变化，意味着埋藏在月球两极陨石坑中的冰较不受影响，也表示未来的月球探索能持续进行。

　　NASA月球探测计划的发现任务：重力回溯及内部结构实验室（Gravity Recovery and Interior Laboratory, GRAIL）提供了十分详尽的月球重力场地图，如此钜细靡遗地让陨石坑清晰可见。这也让麻省理工学院的行星科学家 David Smith想到：「月球上满满的陨石坑，它也代表了重力场的数据分布。何不将其一的陨石坑抹平看看？」Smith的团队从这个想法出发，将直径超过20公里的陨石坑一一挑出并对应GRAIL的重力数据，约有5,200个陨石坑和盆地，按照年份让时间倒转回到未撞击之前的样子。

　　单看每个陨石坑的影响是微乎其微的，然而当数量够多时，随着减去一个个陨石坑，发现月球两极慢慢地回到数10亿年前的位置。这些大大小小的陨石坑加起来，几乎相当于月球背面南极艾托肯盆地（直径约2,500公里）造成的重力效应，几乎是月球表面的四分之一。

　　如果影响够大时，位于月球极地的陨石坑会被推到阳光照亮的地方。一旦发生，那原先冰藏在火山口底部阴影处的挥发物都会昇华，能留下的冰就更少了，或是几乎没有。由于科学家们欲调查存留在两极的冰，这一项对月球的新认识也影响了未来的月球探索，包括NASA即将进行的载人阿提米丝任务（Artemis mission）。

　　该研究团队第一阶段的工作，先关注直径超过200公里的陨石坑，分析结果非常引人注目，是个好的开始，但这不是故事的全部，还有更多工作要进续进行。月球上有很多陨石坑超出了团队现阶段所研究的参数；尽管较小，也会产生影响。此外，月球的地质上并不如现在平静，以前的火山活动也可能改变了它的重力分布。看来每一个环节都很重要。

　　NASA戈达德太空飞行中心（Goddard Space Flight Center）的行星科学家 Sander Goossens说：「有一些事情我们还没有考虑到，但我们想提醒的是：人们忽略不计的那些小陨石坑，是有影响力，而且是重要的小事。」

　　相关研究已发表在《Planetary Science Journal》上。（编译/台北天文馆潘康娴）

图说：GRAIL所提供的月球重力分布图，可见密密麻麻的陨石坑。

图说：月球极地地形图（左：北极；右：南极）。极点位移路线如黑线所示，白色圆圈标记时间资讯，红色圆圈标记42.5亿年前时极点的位置：80.4°N，0°E和80.4°S，180°E。

资料来源：Science Alert