发布单位：台北市立天文科学教育馆

　　2019年5月由美国LIGO与欧洲Virgo引力波干涉仪所探测到的引力波事件GW190521，是迄今为止发现的最重黑洞产生的合并事件。GW190521由两个分别为85倍以及66倍太阳质量重的黑洞撞击合并，最终形成一颗142倍太阳质量重的超大黑洞，这已经是中等质量黑洞的范围了（100至1,000,000倍太阳质量）。

　　GW190521在合并前的两个黑洞也令科学家相当有兴趣，因为这两颗黑洞的质量大到无法从恒星演化的理论中产生。如果恒星质量在130个太阳质量以上，可能演化成不稳定对超新星，恒星连同它的致密核心会被失控的热核爆炸完全摧毁。因此科学家一般认为恒星演化不会产生质量65至120倍太阳质量之间的黑洞。

　　最近有研究团队针对GW190521不正常的黑洞质量数值重新进行分析。根据团队将引力波信号和可能与合并相关的电磁耀斑比对，认为有更好的模型可以匹配GW190521的观测数据。

　　研究团队认为GW190521两颗合并的黑洞质量应该分别为16倍及170倍太阳质量。这个解释解决了不寻常的黑洞质量大小问题，而且根据团队所提出的结果，这还是第一个探测到由中等质量黑洞合并所产生的引力波！（编译/台北天文馆虞景翔）

LIGO与Virgo三个站点的观测数据与模型比较。黑线为观测资料，蓝线为原先的模型，橘线为此研究团队提出的新模型。

资料来源：AAS NOVA

发布单位：台北市立天文科学教育馆

　　借由欧洲太空局（ESA）的盖亚（Gaia）望远镜，天文学家动手绘制我们银河系附近旋臂的最详细地图，研究团队在这过程中发现了银河系的一个新区域，该区域充满灼热且即将爆炸的亮蓝色恒星，他们将这个区域命名为仙王座刺。在猎户臂（我们的太阳系所在的位置）和英仙臂之间的仙王座刺是两条旋臂之间的一条带状区域，其中充满了大颗恒星，它们的体积是太阳的三倍，并因其炽热的温度而呈现出蓝色。

　　这些巨大的蓝色恒星又称为OB类恒星，它们所发出的光主要是偏蓝色波长的，也同时是整个银河系中最稀有、最热、寿命最短、体积最大的恒星。猛烈的核融合反应致使其表面温度比太阳高数倍，这些巨大的恒星爆炸结束生命时的过程被称为超新星——将复杂生命所必须的重元素分散到银河系深处。

　　OB类恒星很罕见，在一个4000亿颗恒星的星系中，可能不到20万颗，由于它们创造了很多重元素，它们可以被视为银河系的化学富集剂，正是因为这些很久以前就死去的恒星，我们地球的化学才复杂到足以产生生物。

　　研究人员利用恒星视差的技术，对恒星到地球的距离进行三角测量，从而绘制了他们的恒星地图。利用这项技术以及来自盖亚望远镜的数据，该团队绘制出了超出之前所绘制的任何距离的恒星，以及之前被认为是空洞区域的恒星。

　　科学家们通过观察恒星在同一方向上的一致运动，证明了这个新区域是螺旋星系盘的一部分，螺旋星系盘包含了我们银河系的大部分物质，而不仅仅是恒星随机排列的结果。

　　研究人员期望未来能找到更多的OB恒星放入地图中，他们希望这将使我们对银河系的结构有更多的了解，相关论文发表于2021年3月19日的《皇家天文学会月报》上。（编译/台北天文馆研究组技佐许晋翊）

资料来源：Science Alert

发布单位：台北市立天文科学教育馆

　　太阳系中的天王星确实独一无二，不仅仅是由于它的自转轴是躺着的，如果你有办法去附近闻一闻味道，绝对是奇臭无比，就连磁场也是一团乱。大约20年前，天文学家利用仪器来捕捉类木行星的X射线，但只有天王星是一道闪光都没有。而今，我们终于看到了这道X射线光源，但目前还不清楚它的成因及背后所代表的意义。

钱卓X射线望远镜发现了天王星上的X射线源。

　　与太阳系其它行星相比，天王星及海王星的观测及发现相当棘手，因为它们实在太遥远，很少有探测器前往那个冰冷地带。这项新的发现是来自于钱卓X射线天文台的观测结果，第一次观测时在2002年，但一无所获，接着在2017年又进行了2次，研究团队在比较过去及现在的资料时，他们发现了来自天王星的X射线的明确证据。

　　天王星会发出X射线并不奇怪，包含彗星、金星、地球、火星、土星、木星、卫星等，若将这颗遥远的行星的困难度加入，我们到现在才发现它们也不足为奇，我们该感到奇怪的是，天王星究竟是如何发出X射线光源的呢？

有以下几种选择：

　　一、太阳系中大部分X射线来自太阳，当X射线照射到木星及土星上的云层时会产生散射，这也可能发生在天王星上，但研究团队的计算显示，散射产生的X射线源会亮得多。

　　二、土星环中的高能粒子与氧原子交互作用后，会产生X射线萤光。虽然天王星环不像土星环那么华丽，但天王星周围的高能粒子能量更高，如果它们与环上的原子交互作用，也会产生类似的X射线萤光。

　　三、极光，除了地球之外，包含木星、火星、土星、彗星都有极光，而天王星这个气态巨行星应当也会有极光，高能带电粒子沿着磁力线加速，最终沉淀到大气中产生X射线萤光，若真如此，天王星的磁场比其它地方的行星还要复杂得多，这是由于天王星的磁场混乱导致的。

　　即将上线的天文台，如欧洲航天局的雅典娜号或美国宇航局的天猫号，能更好地告诉我们这颗行星到底在搞什么鬼，不止是让我们更加地了解天王星的大气及磁场，并更深入地了解宇宙中的X射线源，该团队的研究成果发表在《地球物理研究》期刊上。（编译/台北天文馆研究组技佐许晋翊）

资料来源：Science Alert

发布单位：台北市立天文科学教育馆

　　随着北半球的夏季逐渐到来，许多人会到海边游玩。你想起在家沐浴时的场景：浴缸的水放至半满，然后你舒服地躺进浴缸，水位马上上升到了接近八九分满，甚至还有可能溢出浴缸之外，端看您的“份量”决定结果。你可曾想过，海水会因为你坐进了海洋中而水位有所变化吗？

　　浴缸的水位会上升多少，计算的方法很简单，若假设家里的浴缸是一个标准的长方体，只要将您“坐进水里的身体部分体积”除以“浴缸的底面积”，宾果！得到的结果就会是水位上升的数值。

　　由此我们可以想像，如果海洋是一个超级大浴缸，有着超级巨大的底面积，你的身体体积对海水水位的改变将趋近于零，这也符合我们在海水浴场的真实体验。但如果，全世界的人口，80亿个大大小小的身体同时坐进海里，应该能对海平面造成一些影响了吧？

我们可以做一些简单的计算：
　　平均计算大人与小孩的身材，每个人的体积约0.28立方公尺，如果只有身体的一半坐进海中，就是0.14立方公尺。乘以80亿个人，进入水中的体积总共约为1.13亿立方公尺。

　　地球表面的70％以上是海洋，所以这座超大浴缸的底面积约为3.63e16平方公尺（17位数）。将1.13亿与那个17位的天文数字一除，答案是——3微米（0.0003公分）左右，如果大家是全身都躺进水里，这个数字将翻倍，达到——6微米，还不如人类头发的宽度。

　　事实证明，海洋是巨大的，而人类只是地球上渺小的存在。（编译/台北天文馆虞景翔）

资料来源：Space.com

发布单位：台北市立天文科学教育馆

　　科学家的研究认为，43万年前一颗陨石在南极上空爆炸，虽然该事件不够强大到产生陨石坑，但也它也不小，甚至比1908年通古斯（Tunguska）事件剧烈。

　　尽管产生陨石坑的流星事件相当罕见，但进入大气层并爆炸的火流星事件（bolides）的次数较多。自1988年来，NASA已记录861次事件，但强烈如2013年的车里雅宾斯克流星事件或2018年的堪察加流星事件，则一个世纪会发生好几次。科学家认为：这类事件如果发生在人口稠密地区，会造成数百万人的伤亡，及宽达数百公里的严重破坏。但问题在于，这种事件不会留下陨石坑，很难确认其频率。

　　科学家在南极东部毛德皇后区山区2500米高的峰顶，收集6公斤以上松散的沉积物，在其中筛选出来17颗微小粒子，大小范围为0.1到0.3毫米。肉眼看像是普通的污垢颗粒，但团队用电子显微镜检查，发现它们是陨石的凝结球粒。研究表明，这些泪滴状小球是由铁和橄榄石为主，并含有高量的镍，与石铁陨石相似。此外，氧18含量也很低，由于氧的同位素在较冷的条件下浓度较低。与以前南极其他南极洲其他两个相距2750多公里地区发现的凝结球粒出奇地相似。这些特征表明，小球都是由43万年前的同一次陨石事件所产生。

　　研究人员认为，这次事件找不到陨石坑。但因为散布在广阔区域，这表明是一次强烈的大爆炸。科学家模拟认为，流星在100至150米之间的低空爆炸，爆炸波的面积达到了100,000平方公里。热气体流到达地球表面的峰值温度约摄氏5,000度，并可能融化了几厘米的冰，从而形成凝结球粒有氧18的特征。估计该事件比通古斯（Tunguska）事件还要强大，至少是3兆吨TNT。研究人员认为，了解这类事件发生频率，对于人们未来至关重要。相关研究已发表在Science Advances上。（编译/台北天文馆助理研究员李瑾）

资料来源：Science Alert