发布单位：台北市立天文科学教育馆

　　一颗流星体以每小时5.6万公里的速度飞掠地球大气层，然后飞回太空，这是一个罕见的擦身而过的火球（grazing fireball）。

　　2017年7月，在澳大利亚上空发现了这条长1,300公里的炽热踪迹，是由太空岩石在大气中燃烧时形成的。然而科学观测到的此类事件数量有限。

　　澳大利亚科廷大学（Curtin University）的太空科学家Patrick Shober于2017年7月利用所谓的沙漠火球网络（Desert Fireball Network）观测到了这个火球。

　　这是世界上最大的流星体跟踪网络，覆盖了250万平方公里面积，相当于澳大利亚天空的三分之一，拥有50个自主摄像头。

　　图说1 从四个角度拍摄的流星体，以每小时5.6万公里的速度掠过地球大气层，是放牧火球的罕见例子。

　　研究人员写道：流星体在大气层中飞行了90多秒，在返回行星际空间之前达到了58.5公里的最低高度。

　　根据它掠过大气层的轨迹，研究小组估计，这块岩石的直径约为30公分，可能至少重60公斤。

　　这块流星体在划过天空时形成碎片，在大气层中以每秒约1.5公里的速度减速，然后受到引力抛射（gravitational slingshot）的助推离开地球。由于这种加速作用，现在将向远处移动（虽然据信起源于火星和木星之间的小行星带）。

　　图说2 2017年7月，在澳大利亚上空发现了由太空岩石在大气中燃烧而形成1,300公里长的踪迹。在穿越过程中，燃烧破裂成碎片并呈现出不同的轨迹。

　　科学家说，流星体在大气中燃烧前后的研究可以帮助了解它们的强度。（台北天文馆吴典谚/编译）

资料来源：Mail Online