发布单位：台北市立天文科学教育馆

露西号随联合发射联盟（ULA）Atlas V 401火箭，从美国佛罗里达州卡纳维尔角空军基地成功发射升空。(Bill Ingalls/NASA)

　　NASA 2021年10月16日在佛州卡纳维尔角成功发射露西号，正式展开12年探索特洛伊小行星任务，期待能有更多解开太阳系形成之谜的新发现。

　　露西号以史前人类的古化石命名，是第一艘以太阳能动力远离太阳进行探测任务的太空船，计划飞越及探测八颗小行星，数量超越历史纪录。为了利用重力助推，露西号航行的路径将绕回地球三次，使其成为第一艘从外太阳系返回地球附近的太空船。

　　NASA科学任务副局长Thomas Zurbuchen表示，每一个小行星，每一个原始样本，都能提供太阳系故事的一部分，这也是关于我们的故事。

　　露西号和小行星的第一次相遇将在2025年，是位于火星和木星之间主带的小行星唐纳德·约翰森（Donaldjohanson），这个小行星以露西化石发现者的名字命名。

　　在2027年至2033年之间，它将飞越其他七个特洛伊小行星，依序分别为3547 Eurybates及其小卫星Queta、15094 Polymele、11351 Leucus、21900 Orus和双星617 Patroclus/Menoetius，其中5个位于引领木星的行星群，2个则是尾随木星的行星群，其中最大的直径约为95公里。

露西号航行的路径

　　露西号将以距离小行星表面不到400公里的高度飞越目标，使用机载的科学仪器和大型天线来进行探测，调查小行星的地质结构，包括成分、质量、密度和体积等。

　　数量远超过7,000颗的特洛伊小行星，被认为是太阳系木星、土星、天王星和海王星……等大行星形成过程中剩余的原始物质所形成。科学家相信，这些小行星具备有原行星盘的成分和物理条件的重要线索，包括地球在内的所有太阳系内的行星，都是从原行星盘所形成的。（编译/台北天文馆刘恺俐）

资料来源：Science Alert

发布单位：台北市立天文科学教育馆

　　天文学家对富含金属的近地小行星（NEA）非常有兴趣，因为非常少见，若存在这种小行星，未来或许能开采上面的铁、钴、镍等金属。亚利桑那大学团队研究近地小行星1986 DA和2016 ED85富含金属，因为它们的光谱特征与太阳系中最大的富含金属小行星灵神星（16 Psyche）非常相似。灵神星位于主小行星带，可能是最大的M型小行星，它也是NASA在2022年8月发射太空船研究的目标。

　　团队表示：他们使用位于夏威夷NASA红外望远镜（IRTF）观测，分析表明这两颗NEA的表面都含有85%的金属，如铁和镍，另外15%是硅酸盐，类似于石铁陨石。这两颗小行星大小约50米，根据成分和轨道推论，起源可能在主小行星带的4个小行星家族，恰好是已知几个最大金属小行星（包括灵神星）所在区域。团队在论文中不但讨论这两颗近地小行星的起源与成分，还探讨1986 DA的采矿潜力，发现小行星上可能存在的铁、镍和钴的数量将超地球可开采的储量。（编译/台北天文馆研究员李瑾）

预定2022年8月发射的灵神星任务。图片来源：NASA

资料来源：Science Daily

发布单位：香港天文学会

　　2021年9月20日出版的第一卷第八期《小行星命名公告》新增三颗中文命名的小行星，包括两位中国科学家和一间机构。这三颗小行星分别是：

　　215023 Huangjiqing 黄汲清。黄汲清（1904-1995），中国科学院院士，中国近代地质学奠基人，最早从事历史大地构造学和地质制图研究。

　　484734 Chienshu 钱煦。钱煦（生于1931年）是80年代初期细胞和分子生物工程领域的奠基人之一。1990年代，他建立机械生物学基础，为了解动脉粥样硬化等疾病中的血流提供基础。他于2010年获得美国科学奖章。

　　526460 Ceciliakoocen 辜严倬云（辜严倬云植物保种中心）。辜严倬云植物保种中心成立于2007年，拥有世界上最丰富的活植物收藏，拥有超过三万三千个分类群。为全球学术研究人员免费提供材料。

【文：节译自国际天文学联合会小行星命名公告；新闻讯息由林景明提供】

发布单位：香港天文学会

　　使用欧洲南方天文台的甚大望远镜（Very Large Telescope），一组天文学家拍摄到编号216小行星艳后星（Kleopatra，以埃及妖后克莉奥佩特拉七世Cleopatra VII Philopator命名）至今为止最清晰、最详细的图像。结果使研究团队能够以比以往更高的解像度看见这颗类似于狗骨头的奇特形状小行星的立体形状和质量，提供了关于这颗小行星和围绕它运行的两颗卫星是如何形成的线索。

　　艳后星在火星和木星之间的小行星带中围绕太阳运行。天文学家戏称它为「狗骨小行星」，因为大约二十年前的雷达观测显示它有两个叶瓣，由一个厚厚的颈部连接。2008年，法兰克·马尔基斯（Franck Marchis）和他的团队发现艳后星拥有由两颗卫星，这两个卫星以埃及妖后的孩子命名为艳卫一（AlexHelios）和艳卫二（Cleopatra Selene II）。

　　为了了解更多关于艳后星的物理特征，马尔基斯和他的团队使用了欧洲南方天文台甚大望远镜上的光谱极化高对比度系外行星研究（Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch）仪器在2017年至2019年之间不同时间拍摄的小行星快照。随着这颗小行星的旋转，他们能够从不同角度观察它，并创建至今为止最精确的立体形状模型。他们得到艳后星的狗骨形状和体积，发现其中一个瓣比另一个大，并确定艳后星的长度约为270公里。

　　结合对体积和质量的新估计，天文学家能够计算出小行星密度的新数值，它的密度不到铁的一半，结果比以前认为的要低。艳后星的低密度认为是具有金属成分，但具有多孔结构，可能只是一堆瓦砾。这意味着它很可能是在物质在一次巨大撞击后重新堆积时形成。

　　艳后星的瓦砾堆结构及它的旋转方式也显示它的两颗卫星是如何形成。这颗小行星几乎以临界速度旋转，超过这个速度它就会开始分崩离析，即使是很小的撞击也可能将鹅卵石从其表面掀起。马尔基斯和他的团队认为，这些卵石可能随后形成了艳卫一和艳卫二，这意味着艳后星真正诞生了自己的卫星。

　　【图、文：节译自欧洲南方天文台2021年9月9日新闻公布；研究全文刊登在2021年9月9日出版的《天文学及天体物理学》期刊，标题是：An advanced multipole model for (216) Kleopatra triple system】