发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观赏方式：
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当月球在背景星空中移动时，不时会通过远方星体的前方，这种现象称作月掩星。2021年5月22日凌晨时分月球将会遮掩位于室女座中的恒星内屏二，届时月龄9.4的盈凸月边缘处附近可见亮度约4等的内屏二。
以台北地区的发生时间为例，5月22日凌晨0:52，内屏二将从月球暗缘掩入，1:34从亮缘复出。掩入的仰角仅14度，需挑选西方低空无遮蔽处得以观察，欲欣赏的民众可以提早五至十分钟开始观察。
不同地区月掩内屏二的时间，可参考国际掩星组织The International Occultation Timing Association预报。（编辑/台北天文馆虞景翔）
2021年5月22日月掩内屏二（室女座nu）示意图。以上示意图由Stellarium软体产生。
发布单位：台北市立天文科学教育馆
中国天问一号太空船于2021年5月15日7时18分成功降落在火星乌托邦平原！
中国天问一号太空船于2021年5月15日7时18分成功降落在火星乌托邦平原（Utopia Planitia）！天问一号在2020年7月发射，于2月到达火星。虽然同期发射的NASA的毅力号已在2月18日着陆，但是中国没有自己的详细火星地图，因此天问一号进入围绕火星的椭圆轨道后，观测并选择着陆点。登陆艇与轨道太空船在15日4时分离，历经3小时进入火星大气，再经过9分钟成功减速着陆。先前仅美国多次登陆过火星，首次是1976年的维京号。苏联在1970年代也多次尝试，最成功是火星3号，但在登陆20秒后失去讯息。英国于2003年使用小猎犬2号成功着陆，但是太阳能板未能全部展开无法通讯而失败。
天问一号主要任务是研究火星是否存在过生命或具备生命存在的环境，以及火星演化和太阳系的起源等题目。登陆艇附带六轮太阳能动力漫游车「祝融号」，最高移动速度为每小时200米，任务预计寿命为90个火星天。祝融号配有多样探测火星环境的仪器。如桅杆上装有两具摄影机，可为岩石拍照与导航。中间的MSCam多光谱相机将研究岩石的矿物。还有一具PoPeR透地雷达，可寻找地下100米内的水和冰。另一个值得注意的仪器是MarSCoDe火星表面成分检测器，它与毅力号的SuperCam类似，使用雷射将岩石样本汽化从而揭示其成分。这次成功的火星登陆后，中国可能会有进一步的研究任务，如2030年前将火星岩石带回地球的计划。（编译/台北天文馆助理研究员李瑾）
资料来源：Scientific American
发布单位：香港天文学会
2021年5月14日出版的《小行星命名公告》新增了三颗用台湾学校和著名风景区命名的小行星。三颗小行星分别在2006、2007和2008年由鹿林天文台发现。
300150 Lantan 兰潭。兰潭是嘉义市兰潭国民小学的简称，台湾嘉义市兰潭湖边有一所小学，它以自然科学和天文学教育著名，也是嘉义市天文协会所在地点。
300286 Zintun 日月潭。Zintun是日月潭的邵语名字，位于台湾中部，海拔748米，是台湾唯一的天然大湖。拉鲁岛的南部形状像新月一样，北部形状像太阳，因此得名日月潭。
321131 Alishan 阿里山。阿里山位于台湾中部嘉义和南投之间的旅游风景区。阿里山以日出、云海、晚霞、森林和高山铁路闻名于世，合称阿里山五奇。
【文：节译自国际天文联会小行星命名公告；新闻讯息由林景明提供】
发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观赏方式：
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三月中由日本业余天文学家中村祐二所发现的仙后座新星，发现时为9.6等，四月中达到8等，而在5月7日经历了瞬间的亮度增长，原先7.5等左右的亮度爆发至肉眼可见，在最亮期间达到了5等，今后仍有可能再次变亮，台北天文馆利用远距观测天文台资料，也同步捕捉到了亮度增加的影像并回报至美国变星观测者协会（AAVSO）。
▲美国变星观测者协会对于N Cas 2021的观测资料汇整，横轴（Julian Days）左起为2021年3月18日至5月11日，纵轴（Magnitude）为亮度变化，绿色方格代表V波段，蓝色星号代表B波段。
目前有相当多天文同好及科学家都在紧盯着这一颗奇特行为的新星，在即将进入夏天的日子里，该星会变得越来越容易观测，仰角也跟着提升，随着观测资料的增加，相信在不久的将来会有相关的研究浮出台面。若民众有机会前往无光害的地区，在天亮前的高空就有机会用肉眼见到它的身影，其相对位置如图所示。（编辑/台北天文馆技佐许晋翊）
▲凌晨四点时，台湾地区观看N Cas 2021的相对位置图，点击图片可放大。
资料来源：AstroArt，AstronomyNow
发布单位：台北市立天文科学教育馆
亚利桑那大学的科学家在Icarus期刊发表的研究，显示火星在过去的50,000年中可能发生过喷发，表明火星可能仍处于火山活动状态，增加适合生命生存的可能性。
火星上的大多数火山爆发在30亿到40亿年前，留下如奥林匹斯山等巨大的火山。先前的研究表明，大约250万年前火星可能仍然有较小的火山喷发。现在，科学家使用绕火星轨道太空船的数据，发现位于赤道相对无特征的区域˗称为埃律西昂平原（Elysium Planitia）的平原，有块约13公里宽的光滑且深色火山岩，环绕在32公里宽的火山裂隙。科学家表示，以前在火星所见大多数火山迹像都是熔岩流过地表所构成，但是这次地形不一样，它似乎是熔岩流之上相对较新的灰烬和岩石的沉积物。研究人员发现，喷发物的性质、组成和分布与火山碎屑流的型态相符。火山碎屑流是膨胀气体驱动的爆炸性岩浆爆发，如公元79年吞噬庞贝城的维苏威火山事件。
新发现的火山岩距离NASA洞察号火星探测器（InSight）约1600公里，该探测器自2018年研究火星的地质活动，并且发现两次地震起源此区附近。研究人员表示，如果熔岩仅在5万年前才喷发，而现在该地区仍有地震，那就意味着它可能再次喷发。这项研究的合作者表示，导致这种喷发的可能原因，是含气体的岩浆接触到永冻土，造成蒸发并引发剧烈的爆炸。有趣的是，喷发点距离火星上最年轻的大陨石坑Zunil只有10公里，因此有可能是撞击事件触发了火山喷发。这项新发现，以及InSight探测到的行星内部不断发生的地震，与NASA MAVEN太空船探测到甲烷羽流，似乎都在说火星还没有死。（编译/台北天文馆助理研究员李瑾）
资料来源：Space.com
发布单位：台北市立天文科学教育馆
并不是所有的极光都像蛇一样在天空中滑行漫舞、幻化迷人；有些像是散布在整个天空中的均匀辉光，被称为弥散极光。
科学家们对这些弥散极光有相当的了解，但是一段在2002年于加拿大马尼托巴省丘吉尔拍摄的影片，意外地录到了没有记载过的极光现象。
画面出现的是扩散极光，请注意特别框出的区域，先是迅速变亮，然后消失，之后甚至连背景极光都不见了，在经过十数秒之后，扩散极光又恢复到其原来的状态。
这种科学文献中从未提及，研究团队将之称为「扩散极光橡皮擦」极光表现，不知道是什么原因造成的，是一直被忽略的是普遍现象呢？还是罕见的？这现象的存在意味着可能有一个极光产生的过程被大家忽略了。
在2002年3月15日，卡尔加里大学的物理学家戴维·克努森（David Knudsen）的团队在加拿大哈德逊湾沿岸小镇丘吉尔（Churchill）利用了专门用于拍摄微弱光线的设备捕捉到各种极光活动，包括这个不寻常的片段。克努森在笔记本上草草注记「出现黑屏似的漫射光，在几秒内填满」（pulsating 'black out' diffuse glow, which then fills in over several seconds），克努森研究极光35年以上，也是这次研究的合作者，他说：「令我惊讶并在笔记本上写下的原因是，当这小区域变亮再消失时，背景漫射极光被擦除、消失了，像是弥散极光中出现一个洞，然后大约半分钟后重新恢复，我以前从未见过这样的情况。」
克努森2002年撰写有关扩散极光橡皮擦的笔记。（戴维·克努森（David Knudsen）/爱荷华大学）
可惜之后影片和笔记本就一直被搁着，直到天体物理学研究生赖利·特罗耶（Riley Troyer）接下研究任务，创建了一个程式来分析影片。在看过了成百上千的极光之后，发现极光恢复亮度平均需要20秒。曾在一段两小时的影片中，他记录到了22个橡皮擦事件。
研究小组表示，现在我们知道它的存在，便可以找到更多的扩散极光橡皮擦进行研究。（编译/台北天文馆刘恺俐）
资料来源：Science Alert
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2021年5月17日13时54分，水星到达东大距位置，与太阳的距角为22.0度，亮度为0.4星等。由于水星是内行星，平时都在太阳附近难以观察，只有在「大距」时（指水星与太阳视角距离最大），才较容易观看。以此次东大距为例，水星在太阳东方视角最远处，因此日落后，有机会在西方低空处找到水星。此外，今年有3次东大距，这次是第2次，虽然日距角不是最远的一次，但水星与太阳连线与地平线较垂直，在日落时水星仰角相较为高，因此较容易观测。当天金星距离水星不远，约8度。由于金星非常明亮，可以利用金星为寻找水星的指标，更容易找到它。（编辑/台北天文馆助理研究员李瑾）
2021年5月17日傍晚，水星所在位置示意图。以上示意图由Stellarium软体产生。
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当从地球中心向外看，金星和月球的赤经经度相同时，称为「金星合月」，通常是一个农历月之中，金星和月球比较接近的时候。
由于金星公转轨道在地球轨道以内，是所谓的内侧行星（Inferior planets），因此在地球上观察时，金星通常都在太阳附近，使得每当金星合月时，月亮也在太阳附近，所以通常是发生在农历月初的金星合眉月（见于日落后西方低空），或是农历月底的金星合残月（见于日出前东方低空）。金星和月球都是很明亮的天体，每当金星合月之时，都很引人注目。
2021/5/13清晨06:03的金星合月，地心所见的金星位于月球以北约0.71度的地方，此时金星和月球才刚刚从地平线出现，不过太阳早已在05:09升起，因此可能的观测时间点为5/13日落后约19:00左右。
此时金星与月球的距离已拉开至4度以上，但却与水星、毕宿五相互呼应。只要西方地平线约5度至15度仰角的天空无遮蔽，就能看到金星、水星以及毕宿五与月龄1.5的新月同框，也是相当精彩！（编辑/台北天文馆虞景翔）
2021/5/13傍晚19:00左右，西方低空景象示意图。以上示意图由Stellarium软体产生。
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2021仙后座新星由日本三重县龟山市的中村祐二于2021年3月18日10时09分59秒（世界时）利用135mm焦距f/4.0相机镜头和CCD相机，发现仙后座出现一颗编号V1045 Cas = Nova Cas 2021 = PNV J23244760+6111140的9.6等新星，该天体位于M52疏散星团南边0.4度。
仙后座新星位置如下（春分点2000.0）：
赤经 23时24分47.75秒 赤纬 +61度11分14.8秒
这颗新星发现后继续增加光度，在3月20日凌晨光度增至7等。 在过去的两个月它的光度维持在7至8等之间，需要使用双筒望远镜才可以看见。但是进入5月，光度又再上升，根据5月8日收到的天文学家电报讯息，意大利国家天体物理研究所（Istituto Nazionale di Astrofisica，简称 INAF）确认新星的光度已经上升至5.74等，肉眼可见。
2021仙后座新星位置。Credit: SkySafari
【图：SkySafari，文：节录自天文学家电报网页；新闻资讯由林景明提示】
发布单位：香港天文学会 丨 观赏方式：
2021年5月14日（星期五）1时59分，水星合月，水星在月球以北2.14度。
水星视直径7.4角秒，光度+0.1等，光照面45.8%；月球视直径29.1角分，光度-1.9等，光照面3.4%，农历四月初三。
2021年5月13日19时30分，水星和月球在天空中的位置。Credit: SkySafari
