有趣天文奇观

发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观测方式：  

　　2017年1月21日，妊神星恰巧与URAT1 533-182543掩星，天文学家利用此机会在欧洲12个不同位置望远镜联合观测，意外发现妊神星拥有环！

　　妊神星为第三大矮行星，仅次于阋神星、冥王星，位于海王星之外的古柏带（Kuiper belt 中国大陆译作：柯伊伯带）。发现者有些争议，加州理工学院团队与安达卢西亚天体物理研究所团队都宣称是第一个发现，最后以西班牙团队发现日期编号为2003 EL61。而以加州理工学院提议，夏威夷岛的保育女神Haumea命名。妊神星由于高速自转呈现奇特的椭圆形，大小为1960×1518×996公里。它拥有2颗卫星，分别以Haumea女儿命名为妊卫一（Hiʻiaka）和妊卫二（Nāmaka）。

　　天文学家借由此次掩星观测看见该环的半径约为2287公里，宽度为70公里，也精确测量妊神星的大小，并确认其密度与冥王星近似，为每立方公分1,885公克。此外科学家没发现大气，对于自转如此快的天体来说，倒是觉得意外。

编译：JIM LEE
资料来源： https://www.space.com/38432-dwarf-planet-haumea-has-rings.html

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发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观测方式：    ★

　　猎户座流星雨（Orionids，008 ORI）是每年固定发生的中小型流星雨，活动日期一般介在10/2~11/7之间，另有研究认为涵盖时间更广，应在9/23-11/27之间。今年预计极大期落在10/21，平均ZHR~20，观测到的ZHR流星数量应在14~31之间变化。猎户座约在晚上22-23时从东方升起，今年逢眉月，几乎不受月光影响，观测条件良好，在10/20晚上22时以后至10/22清晨天亮前都是适合观赏的时间。

　　这群流星速度偏快（每秒66公里）；事实上猎户座流星雨是每年的流星群中流星速度最快的流星雨之一。而这群流星平均亮度中等，约2等，偶会出现火流星；有时火流星会留下持续数分钟之久的余痕，余痕受到高空风切的影响，会逐渐改变形状并逐渐消散，这也是值得欣赏的其中一个特点。

　　此外，猎户座流星雨极大期通常会延续好几天，从10月中到10月底整个半个月的期间都适合观赏这群流星雨，若10/20-10/22的这2个晚上无法前往观察者，前后几天仍是适合观察的机会。

　　猎户座流星雨和5月的宝瓶座Eta流星雨一样，同为著名的哈雷彗星遗留在轨道上的物质形成的流星雨。这两群流星雨在2008~2010期间为因木星重力与彗星轨道共振所引起的12年周期性的峰期，流星数量为平常年的2~3倍以上，彼时猎户座流星雨达ZHR~40-70的程度；不过目前已经回归平常状态，而且2014-2016年是这12年周期中的低谷所在。今年猎户座流星雨并没有爆发的预报，因此只能维持一般的状态，但过了2014-2016的低谷之后，今年应该比去年ZHR~15状况再好一些，所以平均达ZHR才会提高至20。

　　不过流星真正出现的区域并不限于猎户座，而是可能出现在天空中的任一方向，观赏流星也不需要任何特殊仪器，因此观赏流星雨时，不需要朝特定方向，最好是挑选视野开阔、可看见整个天空且没有光害影响的地方，以自己觉得最舒服的姿势坐着或躺着观看整个天空即可。建议避开城市、城市周边受光害影响区域以及海边等等不适合观赏流星的地方。

　　如果想拍摄流星雨，建议准备可长时间曝光或感光度可调得比较高相机或录影机，以三脚架固定之后，开启快门进行拍摄即可；一般商业型或傻瓜型数位相机，则建议以夜景模式拍摄，并开启自拍功能，以防因手按压快门而造成影像模煳的遗憾。

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　　阿波罗族近地小行星2012 TC4预定在北京时间10/12的13:42以仅约43500公里（0.000335AU）近距离飞掠地球，相当于地月平均距离的1/10（标记为0.1LD）而已，彼时小行星速度将高达每秒14公里左右，但无撞击地球危险。这颗小行星直径约10-30公尺，大约比2013年2月撞击俄罗斯车里雅宾斯的小行星略大一些。天文学家估计最近时的亮度约12-13等，但之后将迅速接近太阳，不易观察，要观测者务必小心避开太阳，以免眼睛或仪器受损。

　　不过对于我国而言，最接近地球之时，2012 TC4恰好已西沉，无法观察，建议可提前至10/12凌晨0时-2时，此时这颗小行星位在宝瓶座中，附近亮星不多，但邻近海王星，可设法将这颗两星同时捕捉下来。下图为2017/10/12凌晨0时，2012 TC4小行星所在位置示意图。

　　下图是欧南天文台（ESO）超大望远镜（VLT）于2017/8/10拍摄之2012 TC4。Credit: ESO / ESA NEOCC / Olivier Hainaut (ESO), Marco Micheli (ESA) and Detlef Koschny (ESA)

　　下图是模拟2012 TC4近掠地球的轨道状况，其中蓝点代表地球，紫色为同步卫星轨道，灰色为月球轨道，绿色为2012 TC4轨道，深绿代表在面以下，浅绿在黄道面以上。从动画中可见到，当2012 TC4接近地球时，会被地球重力改变轨道方向，所谓的重力偏折。

　　另可点选下列网址，观看美国航太总署（NASA）喷射推进实验室制作的2012 TC4小行星近掠地球动画：https://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=6906。

　　2012 TC4是在夏威夷的泛星巡天计划（Pan-STARRS）于2012年10月4日首度发现，发现当时的亮度仅有20.1等，距离地球约0.03AU，约相当于450万公里，在近地小行星中算是比较近的了。从2012/10/4~10/11共7天的观测资料中，天文学家就已经预期到这颗小行星在2017年10月中旬将非常靠近地球，只是最靠近的距离是多少，一直没有个确定数值。不过，在2012年亮度观测资料中（如下图，Credit: Palmer Divide Observatory by Brian D. Warner (2012)，取自http://www.minorplanetobserver.com/pdolc/A2012TC4_2012.HTM），天文学家至少确定了这颗小行星自转速度非常快，自转一圈仅需0.2038小时，相当于12分钟14秒，不过在这个大小的小行星中，转得这么快的算是普遍常见的事。而其亮度变化幅度约为0.93星等，显示这颗小行星的外形不规则。在大约相同大小的小行星中，自转速度最快的是2014 RC，自转一周只有16秒，若再快的话，便会因离心力多大而让小行星崩解。

　　欧洲太空总署（ESA）的Olivier Hainaut、Detlef Koschny和Marco Micheli等人利用欧南天文台（ESO）8.2米超大望远镜（Very Large Telescope）于2017/7/27观测到这颗小行星，之后于2017/8/5再度观测到。利用这些再度观测到的位置资料，结合2012年原观测资料，天文学家可以更精确的轨道资料，确认即使在最接近地球的时候，这颗小行星也完全没有撞击地球的威胁。　　

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　　御夫座Delta流星雨（δ-Aurigids，224 DAU）是每年固定发生的小流星群之一，活动时间一般介在10/10~10/18之间，今年预期极大期将发生在10/11，但ZHR只有2，流星速度虽快（每秒64公里），然平均亮度低，今年月相逢下弦前一日，上半夜几乎不受月光影响，但也不适合一般业余观赏。

　　流星雨专家认为这群流星雨属于每年8～10月的御夫-英仙复合流星雨（near-Auriga-Perseus showers ）的一部分，这个复合流星群共包含3群流星雨，御夫座Delta流星雨是这3群中最弱的。在1990年代后期，流星观测者利用录影方式才确认这群流星雨的存在，并定出其辐射点位置。

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　　金牛座南支流星雨（Southern Taurids，STA）是每年都固定发生的小流星群，但其活动时间相当分散，有流星雨专家认为，它可能只是每年10~11月的金牛座密集流群的一部分。

　　金牛座南支流星雨活动时间一般在9/10~11/20之间，今年预期极大期落在10/10，ZHR~5左右。这群流星雨的流星速度偏慢，仅每秒28公里，但流星平均亮度偏亮，因此很适合作静态长时间曝光摄影，也很适合作为流星雨观测出入门者练习的目标。

　　今年本群流星雨极大期发生时，逢亏凸月，下半夜将备受月光影响。不过这群流星雨绵延时间挺长的，并不需急着一定要在10/10来观察。这群流星群的辐射点散布面积相当大而弥散，达20度×10度，流星雨专家建议最好采用录影、望远镜或目视绘图方式来进行观测，才比较容易定出辐射点的位置。

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