2014 年 3 月 31 日 

2012 VP113: 太阳系已知的最遥远天体 
影像提供: S. S. Sheppard (CIS) & C. Trujillo (Gemini Obs.), NOAO

说明: 何者是太阳系已知的最遥远天体？最新的答案是2012 VP113，它现在的距离是冥王星和太阳间距的二倍。上面这一系列刚在上星期发布的影像，是由美国国家光学天文台 (NOAO)、设置在智利的四米Blanco望远镜之暗能量相机在2012年所拍摄的。这个往影像右下角运动的遥远天体，可能是冥王星这一类的矮行星。在此之前，已知的最遥远矮行星是2003年发现的塞得那 (Sedna)。由于我们其实几乎没仔细巡过天空，太阳系外围可能还存在超过1,000颗像2012 VP113这样的天体。目前2012 VP113在最靠太阳的位置附近，2,000年后，它的距离会是现在的五倍以上。有些科学家认为，像Sedna和2012 VP113这类的天体之所以会位在现行的轨道上，是受被远更庞大天体的重力 散射到这个区域；而这颗大天体，可能是一颗尚待发现的遥远行星。

2014 年 4 月 1 日 

太空站的机器人又忘了带钥匙 
影像提供: Expedition 38 Crew, International Space Station, NASA

说明: 太空站的机器人AFJ013，又忘了带开启太空闸门的钥匙。于是，这尊沮丧的机器人只得敲太空站的窗户，请求太空人替她开门；而这已是这星期的第三次了。太空站的日籍经理若田光一带些迟疑地说；“是的，她调整新科学舱间隙的工作表现非常出色。可是，为何她老是忘了带钥匙，这倒真是难以理解。”这位太空人紧接着说：“我们也许可以不要锁门，可是又怕外星生物闯将进来，把冰箱的食物给抢走。”APOD成员于此谨祝大家愚人节快乐。事实上，国际太空站的太空人若田只是站在穹顶窗前拍照，当时，Canadarm2机械臂的吸附器恰好贴在窗外。 (太空人 = 宇航员)

2014 年 4 月 2 日 

红火星与蓝角宿一 
影像提供与版权: P-M Hedén (Clear Skies, TWAN)

说明: 在接下来的数个月之中，可见到一对相去不远的明亮天体。下星期达到2014年最大亮度的火星，会如常带着我们熟悉的明亮火红色泽。火星之所以会变得特别明亮，是因为在火星和地球绕太阳公转的长长旅途中，此时彼此最靠近。而角宿一，则一直是地球夜空中最明亮的蓝色恒星之一；这颗人类历史中持续可见的泛蓝恒星，其西洋读音Spica (spy-kah)可以回溯到远古时期。在这幅上星期摄于瑞典老橡树林内的影像，火星和角宿一在日落后一同从东南方升起。

2014 年 4 月 3 日 

NGC 2174的边缘 
影像提供: NASA, ESA, Hubble Heritage Team (STScI/AURA)

说明: 这片在恒星成形成区NGC 2174边缘的奇特星野，离我们约有6,400光年远，位处星云拥挤的猎户座之内。NGC 2174中心的疏散星团内，散布著许多新诞生的恒星；而这些位在影像上缘之外恒星的恒星风和辐射，雕塑出视野中这些形如山岳的气体和尘埃云。虽然恒星持续诞生于这些尘埃云之内，但它们可能在数百万年之内，就会被这些新诞生恒星所驱散。这幅由哈伯太空望远镜所拍摄的红外光星际景观，大约涵盖了6光年的区域。哈伯太空望远镜即将欢渡它1990年4月24日自发现号航天飞机发射的24周年，这幅影像用于祝贺此一里程。

2014 年 4 月 4 日

西面纱星云 
影像提交: Oliver Czernetz – 数据提供: Digitized Sky Survey (POSS-II)

说明: 这些外观纤细的光亮激震云气丝，飘扬在地球天空中的飞马座之内，并构成了面纱星云的西侧。面纱星云本身则是一个大型的超新星遗骸，为一个大质量恒星爆炸死亡后所遗留下来的扩张碎片云。来自这个超新星爆炸事件的光，可能在五千多年前传到地球。而源自这个激变事件的星际震波，犁过太空扫起并激发星际物质发光。因此，这些辉光云气丝，其实较像是侧对着我们层状结构内的长长涟漪，而且更精采的是，恰好形成原子氢 (红)与氧 (蓝-绿)等分层。亦名为天鹅座圈的面纱星云，现行的大小约为3度，相当于6个满月的宽度；以它1,500光年的距离来推算，其大小超过70光年，而这幅广角西面纱星云影像，跨幅约是星云的一半 (35光年)。西面纱星云较明亮的区域各有其名，其中包括这幅影像顶端的妖巫帚星云 (NGC 6960)，以及影像中右下方的皮克灵三角星云 (NGC 6979)。(面纱星云 Veil Nebula；Cygnus Loop 天鹅座圈；Witch's Broom 妖巫帚星云 ；Pickering's Triangle 皮克灵三角星云)

2014 年 4 月 5 日

月亮的远面 
影像提供: NASA / GSFC / Arizona State Univ. / Lunar Reconnaissance Orbiter

说明: 因潮汐锁定而同步自转的月亮，永远以地球住民很熟悉的近面对着地球。不过，如果在绕行月球的轨道上，它的远面也会是很眼熟的景观。上面这幅由月球探勘号广角相机影像拼嵌而成的清晰照片，主题就是月亮的远面。这些数据，是探勘号在2009年11月至2011年2月所拍摄的15,000多幅全月球影像之一部份。上图最高分辨率版本的影像，以每相素100公尺的分辨率，呈现月球远面的地貌。月球的远面破碎且崎岖，外观和覆蓋了暗色平滑月海的近面，形成了鲜明的对比。造成这种差异的最可能原因是，月球远面的月壳较厚，因此月球内容熔融的物质，较难流出从而形成平滑的月海。(nearside 近面； farside 月亮远面)

2014 年 4 月 6 日 

土卫二表面的虎纹构造 
影像提供: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

说明: 土卫二 (Enceladus)表面上的这些虎纹区域，会不会是下方海洋的排放口？这些被昵称为虎纹的长条状构造，据现在所知，它们会把卫星内部的冰喷散到太空中，产生卫星南极上空的冰晶云和神祕的土星E环，观测的佐证则来自现正绕行土星系统的卡西尼号探测船。 在上面这幅高解析的土卫二假色影像里，这些泛蓝的虎纹构造，即是由卡西尼号在近距离飞越时所摄。不过，为何土卫二会如此活跃，则仍然是一个谜团，因为和土卫二大小相近的邻近土卫一 (Mimas)，是个死寂的卫星。 在最近，分析土卫二的重力微量变异，隐指冰层之下有个海洋。这类的研究之所以有趣，是因为海洋是孕育生命的可能温床。

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2014 年 4 月 5 日

月亮的远面 
影像提供: NASA / GSFC / Arizona State Univ. / Lunar Reconnaissance Orbiter

说明: 因潮汐锁定而同步自转的月亮，永远以地球住民很熟悉的近面对着地球。不过，如果在绕行月球的轨道上，它的远面也会是很眼熟的景观。上面这幅由月球探勘号广角相机影像拼嵌而成的清晰照片，主题就是月亮的远面。这些数据，是探勘号在2009年11月至2011年2月所拍摄的15,000多幅全月球影像之一部份。上图最高分辨率版本的影像，以每相素100公尺的分辨率，呈现月球远面的地貌。月球的远面破碎且崎岖，外观和覆蓋了暗色平滑月海的近面，形成了鲜明的对比。造成这种差异的最可能原因是，月球远面的月壳较厚，因此月球内容熔融的物质，较难流出从而形成平滑的月海。(nearside 近面； farside 月亮远面)

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2014 年 3 月 24 日 

冰岛上空的猎户座和极光 
图片提供与版权: Öræfajökull

说明: 如果你看到这样的天空，记得拍下它。一个月前在冰岛，一位爱冒险的摄影者碰巧见到满天空的极光，其反应正是如此。该时影像的前景有Orafajokull成层火山，背景有许多天空珍宝，包括极光和其左方的猎户座。极光是太阳的高能粒子冲撞地球磁环境的产物；随着高能电子和质子进入地球的极区撞击大气，造成空气分子的电子跃迁到激发态，当氧分子的电子返回基态时，就会发出绿光。极光的形状和色泽皆非常多变。

2014 年 3 月 25 日 

猎户座大星云及其周围的尘埃 
图片提供与版权: Robert Fields

说明: 一个恒星形成区的周围有什么？对猎户座大星云来说，答案是尘埃。猎户座大星云离我们约1600光年远，内部到处都是复杂而美丽的丝状尘埃。不透光的尘埃，形成于大质量低温恒星的外层大气，然后被强烈的恒星风挟带出去。诸如四合星群 (Trapezium)和其他恒星形成星团皆镶嵌在这类的尘埃云之内。如上图所示，M42和M43之周遭包覆著灰色的繁复尘埃气丝，中心的辉光云气则以棕和蓝色来呈现。在接下来的数百万年里，猎户座大部分的尘埃，将被现在形成中的恒星所摧毁或吹飞到星系空间。

2014 年 3 月 26 日 

M78和反射尘埃云 
影像提供与版权: Ian Sharp

说明: 在猎户座之内，魅异的蓝色晕光和幽魂般的黝黑尘埃云柱，是星云M87和其他明亮反射星云最突出的特征。黝黑的丝状尘埃，除了吸收星光之外，也反射数颗最近刚在星云内诞生的蓝色亮星之星光。在上图所呈现的二个反射星云之中，较著名的M78位在影像的中央，NGC 2071则在它的左下方。在和造成地球白画蓝天的相同机制作用下，星云内的尘埃微粒散射星光，加深了星云的蓝色色泽。用小型望远镜即可见的M78，大小约有5光年。照片所呈现的M87是它在1600年前的样貌，因为光要花这么久才能从M87传到这里。M78是猎户座大分子云团之一部份，其他的成员还包括猎户座大星云和马头星云。

2014 March 27 

史蒂芬五重星系加一 
影像组合与提交: Robert Gendler and Judy Schmidt 
影像数据: Subaru Telescope (NAOJ), Hubble Legacy Archive, R. Gendler

说明: 这幅精采的影像，建构自哈伯影像数据库与基亚山昴宿望远镜的数据，主题是人类发现的首个紧密星系群 — 史蒂芬五重星系 (Stephan's Quintet)。位在影像中心、离我们约三亿光年远的史蒂芬五重星系，其实只有四个星系互锁在进行近距离的宇宙之舞，而唯一离群索居的星系轻易可辨。这四个互扰星系包括NGC 7319、7318A、7318B、和 7317，它们色泽偏黄，并在破坏性重力潮汐的拉扯下，通常拥有逐渐增大的扭曲圈状星环和潮汐尾。色泽最蓝的星系NGC 7320远比其他四个星系要近得多，大约只有四千万光年远，所以它并不是互扰星系群的成员。此外，位在影像左上角的星系NGC 7320C，距离也大约是三亿光年远；所以如果把这个星系算入，互扰星群的成员数就会回复到五个。史蒂芬五重星系位在飞马座内；依四个互扰星系的估计距离来推算，这幅影像大约涵盖了五十万光年的区域。

2014 年 3 月 28 日 

拆解星系ESO 137-001 
影像提供: NASA, ESA, CXC

说明: 离我们约2亿2千万光年远的螺旋星系ESO 137-001，正跌跌撞撞地穿过庞大的星系团Abell 3627。在这幅组合哈伯和钱卓拉数据的彩色影像里，透过前景银河系众星可见的这个遥远星系，位在南天的南三角座之内。当这个螺旋星系以接近每秒7万公里的高速前进，它的气体和尘埃，不断和稀薄炽热的星系团内物质互撞；如果冲撞压大于星系本身的重力束缚时，这些气体和尘埃就会被剥去。在哈伯的近可见光波段数据里，下风处被剥除物质所聚成的蓝色短斑纹 之内，已成形的明亮星团即可为迹证。此外，钱卓拉的X射线数据指出，被剥去的炽热气体分布极广，形成了向影像右下角伸展的弥漫暗蓝色带状结构，其长度绵延超过四十万光年。大量丧失尘埃和气体之后，会让这个星系未来很难再有恒星诞生。事实上，影像中位在星系ESO 137-001右侧的泛黄椭圆星系，就已失去了它赖以形成恒星的尘埃和气体。

2014 年 3 月 29 日 

曙光中的银河 
影像提供与版权: Babak Tafreshi (TWAN), ESO Ultra HD Expedition

说明: 在3月27日的破晓时分，银河系中心悬在欧南天文台．Paranal观测站的正上方。在这幅鱼眼镜头影像中，智利阿塔卡马沙漠干燥清朗天空中的银河系盘面，就像是被四座8米口径的极大望远镜环拱著。影像顶端所见的金星，位在东方地平面附近。而这颗明亮的晨星，几乎是贴在其中一部望远镜上，伴着邻近的残月绽放光芒。虽然东方天空拥有这对明亮的天体，但银河仍是这幅影像最吸睛的主角。由尘埃带、众星和辉光星云交织而成的银河盘面，蜿蜒横过黝黑的天顶，在此同时，深蓝的天空逐渐变亮，而建物依然在月光中闪烁。

2014 年 3 月 30 日 

木卫一的真实颜色 
影像提供: Galileo Project, JPL, NASA

说明: 我们太阳系最奇特的卫星之外观是鲜黄色的。上面这张木卫一 (Io)的真实色彩照片，是由1995-2003年之间绕行木星的伽利略号探测船，在1999年7月时所拍摄的。木卫一的颜色来自硫和硅酸岩浆。木卫一的表面能常保年轻，是因为它有许多活火山。木星强大的重力潮汐不停拉挤木卫一，并消去其他伽利略卫星所造成的晃动。变形过程的摩擦，在木卫一的内部产生大量的热，使内部呈熔融状态，让岩浆从表面喷发出来。木卫一的火山极端活跃，火山活动等于在把这颗卫星的内部掏出来。有些木卫一的岩浆非常炽热，如位在暗处，它们将会发出明亮的辉光。

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