发布单位：台北市立天文科学教育馆

　　水占地球表面的71%，但没有人知道如此大量的水是如何或何时到达地球的，然而发表在《自然》期刊上的新研究让科学家离回答这个问题又近了一步。在马里兰大学地质学助理教授Megan Newcombe的带领下，分析了自45亿年前太阳系形成以来一直在太空中漂浮的熔化陨石。他们发现这些陨石的含水量极低，也是有史以来测量过的最干燥的地外物质之一。

图说：图中白色虚线显示了内太阳系和外太阳系的边界，小行星带大致位于火星和木星之间。图片上缘的放大图示显示了附着在岩石碎片上的水分子，意味这种天体可能将水带到地球。Credit: Jack Cook/Woods Hole Oceanographic Institution. Click image to download hi-res version.

　　这些结果使研究人员排除了它们作为地球水的主要来源，可能对在其他行星上寻找水和生命具有重要意义，还有助于了解使地球成为宜居星球的不可能条件。

　　研究小组分析了七个熔化的陨石或称为无球粒陨石（achondrite meteorites），这些陨石在数十亿年前从至少五个星子（planetesimals，星子指的是碰撞形成太阳系中行星的物体）中分裂出来后撞向地球。在所谓熔化的过程中，这些星子在早期太阳系历史中被放射性元素的衰变加热，导致它们分离成具有地壳、地函和地核的层圈构造。

　　因为这些陨石是最近才落到地球上的，这个实验是首次测量它们的挥发性物质。研究人员使用电子微探针测量它们的镁、铁、钙和硅的含量，以及用二次离子质谱仪测量它们的含水量。样本表面或测量仪器内部的任何水都可以很容易被检测到，从而污染结果，为了减少污染，首先在低温真空烘箱中烘烤样本，以去除表面的水分，在使用二次离子质谱仪之前，必须将样本再次干燥。

　　在分析了无球粒陨石样本后，研究人员发现水的含量不到其质量的百万分之二。相比之下，最潮湿的碳质球粒陨石（carbonaceous chondrites）含有约20%的水，比本研究的陨石样本多10万倍。

　　这意味着星子的加热和熔化都会导致几乎全部水分流失，不管这些星子起源于太阳系的哪里，以及它们一开始有多少水。本研究发现，并非所有太阳系外天体都富含水。这使他们得出结论，水很可能是通过未熔化的陨石或球粒陨石传到地球的。（编译/台北天文馆吴典谚）

资料来源：University of Maryland

发布单位：台北市立天文科学教育馆

　　科学家的研究认为，43万年前一颗陨石在南极上空爆炸，虽然该事件不够强大到产生陨石坑，但也它也不小，甚至比1908年通古斯（Tunguska）事件剧烈。

　　尽管产生陨石坑的流星事件相当罕见，但进入大气层并爆炸的火流星事件（bolides）的次数较多。自1988年来，NASA已记录861次事件，但强烈如2013年的车里雅宾斯克流星事件或2018年的堪察加流星事件，则一个世纪会发生好几次。科学家认为：这类事件如果发生在人口稠密地区，会造成数百万人的伤亡，及宽达数百公里的严重破坏。但问题在于，这种事件不会留下陨石坑，很难确认其频率。

　　科学家在南极东部毛德皇后区山区2500米高的峰顶，收集6公斤以上松散的沉积物，在其中筛选出来17颗微小粒子，大小范围为0.1到0.3毫米。肉眼看像是普通的污垢颗粒，但团队用电子显微镜检查，发现它们是陨石的凝结球粒。研究表明，这些泪滴状小球是由铁和橄榄石为主，并含有高量的镍，与石铁陨石相似。此外，氧18含量也很低，由于氧的同位素在较冷的条件下浓度较低。与以前南极其他南极洲其他两个相距2750多公里地区发现的凝结球粒出奇地相似。这些特征表明，小球都是由43万年前的同一次陨石事件所产生。

　　研究人员认为，这次事件找不到陨石坑。但因为散布在广阔区域，这表明是一次强烈的大爆炸。科学家模拟认为，流星在100至150米之间的低空爆炸，爆炸波的面积达到了100,000平方公里。热气体流到达地球表面的峰值温度约摄氏5,000度，并可能融化了几厘米的冰，从而形成凝结球粒有氧18的特征。估计该事件比通古斯（Tunguska）事件还要强大，至少是3兆吨TNT。研究人员认为，了解这类事件发生频率，对于人们未来至关重要。相关研究已发表在Science Advances上。（编译/台北天文馆助理研究员李瑾）

资料来源：Science Alert

发布单位：台北市立天文科学教育馆

图说  新研究发现，地球上的水可能来自于行星形成时存在于太阳系内部的物质，而不是彗星或小行星所提供。Credit: © dell / stock.adobe.com

　　一项新的研究发现，地球上的水可能来自于行星形成时存在于太阳系内部的物质，而不是遥远的彗星或小行星所提供。这项研究发表在《科学》（Science）期刊，这意味着地球可能一直都是含水的（wet）。

　　来自法国南锡的Recherches Petrographiques et Geochimiques中心（CRPG，CNRS /Universite de Lorraine）的研究人员，包括现在担任圣路易斯华盛顿大学的博士后研究员的确定，一种名为顽火辉石球粒陨石（enstatite chondrite）中含有足够的氢，至少可提供3倍于地球海洋中的含水量，甚至更多。

　　顽火辉石球粒陨石全部由太阳系内部的物质组成，本质上与最初构成地球的物质相同。

　　我们的发现表明，地球的组成部分可能对地球的水资源起了重要的作用，第一作者Laurette Piani说，在这颗岩石行星形成时，太阳系内部存在着含氢物质，尽管温度太高，水无法凝结。

　　顽火辉石球粒陨石是罕见的，只占收集到的已知陨石的2%左右。

　　但它们具有与地球相似的氧、钛和钙同位素，氢、氮同位素也与地球相似。

　　如果它们有效构成了地球的组成部分，这一结果意味着这些陨石向地球提供了足够的水，便可用来解释地球水的起源，这真是太神奇了！华盛顿大学艺术与科学物理学博士Lionel Vacher说。

　　该论文还提出，大气中的氮（地球大气中最丰富的成分）可能也来自顽火辉石球粒陨石。（编译/台北天文馆吴典谚）

资料来源：Scitech Daily