发布单位：台北市立天文科学教育馆

　　虽然近期大家都把注意力转向詹姆斯•韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope，JWST），但这张NGC 6638图像，证明了哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope，HST）仍然拥有它的重要性。

　　球状星团NGC 66382位于人马座斗宿二以东0.5度的位置，属于银河系中的成员，这个灿烂的球状星团是由数万颗至数百万颗恒星所构成，恒星之间受到重力影响紧紧地结合在一起，而球状星团中心的恒星更集中。哈勃太空望远镜透过广角相机3（Wide Field Camera 3 ，WFC3）和先进巡天相机（Advanced Camera for Surveys，ACS）拍摄了人马座球状星团NGC 66382的核心，凸显了其核心的高密度。

图说：球状星团NGC 66382位于人马座方向。

　　哈勃太空望远镜自1989年发射以来，再次彻底改变了科学家对球状星团的认识。凭借哈勃太空望远镜所携带的仪器，及其位于地球大气层上方的清晰视野。哈勃太空望远镜已经协助解构球状星团是由什么种类的恒星构成，其中恒星如何演化，以及重力在这些密集系统中的作用。

　　球状星团几乎存在于所有星系中，它们属于最大和最重的星团类型，比疏散星团更老、更密集。从哈勃太空望远镜中，科学家发现球状星团中，其恒星之间的典型距离约为一光年，但在恒星集中度最高的核心处，恒星之间的距离平均约为三分之一光年，甚至比比邻星（Proxima Centauri）与太阳距离近13倍。

图说：哈勃太空望远镜拍摄的球状星团NGC 6638。图片来源：ESA/Hubble & NASA, R. Cohen

　　银河系有150多个已知的球状星团，透过哈勃太空望远镜及詹姆斯•韦伯太空望远镜，将继续进行球状星团的观测，寻找更多可能存在于古老星团中的新鲜事。更多高解析度的图像可至ESA网站下载。（编译/台北天文馆林琦峯）

资料来源：Universe Today