发布单位：台北市立天文科学教育馆

　　美国西南研究院（Southwest Research Institute， SwRI）所领导的研究团队，使用哈勃太空望远镜在紫外线波段（UV）下观察木卫二欧罗巴，新地图填补了过去使用其他多种不同波段观察欧罗巴的空白部分。这个几近包括整个欧罗巴的紫外线地图，显示了在木卫二的尾半球（trailing hemisphere，位于木卫二背面与其公转方向相反的部分）的二氧化硫浓度。

　　欧罗巴相对年轻的表面主要由水冰组成，隐藏在欧罗巴冰冷的表面之下的是一个咸水海洋，体积几乎是地球所有海洋的两倍之大，这颗卫星可能是在太阳系中地球以外最有希望存在生命的适居地，而研究地表物质可以帮助深入了解地下海洋的组成，对于了解欧罗巴的形成及其演变非常重要。

　　未来，美国西南研究院将利用NASA计划于2024年发射的木卫二快船号（Europa Clipper）上搭载的欧罗巴紫外光谱仪（Europa-UVS）更进一步开展相关研究，继续观察这个木星的第四大卫星。

　　美国西南研究院Philippa Molyneux博士表示：观测结果合乎预期，但我们获得了比以前的观测更好的覆盖范围和解析度。大部分二氧化硫集中出现在尾半球，科学家推断，可能因为木星同向旋转的磁场捕获了从木卫一火山喷出的硫粒子，之后这些物质猛烈撞击向木卫二欧罗巴的背面。

　　木卫一是木星的伽利略卫星（四大卫星）之一，被认为是太阳系中拥有最多火山的天体，木星的磁场可以引起水冰和硫之间的化学反应，在木卫二表面产生二氧化硫。（编译/台北天文馆刘恺俐）

资料来源：Science Daily