发布单位：台北市立天文科学教育馆
大红斑是木星大气中持久的大型反气旋，就像地球上的台风一样，但规模要大得多。没有人知道大红斑何时出现在木星上，但从四个世纪前人们开始通过望远镜观察木星以来，它就在那里。
在地球上，我们使用轨道卫星和追风飞机密切地追踪主要的风暴；在木星上，我们没有风暴追逐飞机，无法在现场实地测量，但依靠如同太阳系行星的「风暴观察者」哈勃太空望远镜十多年长期的观测，让我们可以详细地捕捉并记录到木星的风暴。
分析哈勃「风暴报告」的研究人员发现，在这个巨大且持续几个世纪的风暴系统中，外缘风的速度比内道更快，并且还在继续加速中。风暴边界内的平均风速（称为高速环）从2009年到2020年间增加了8%，相较之下，最内层区域的移动速度明显减慢。
研究人员表示使用哈勃望远镜测量到的风速变化每年（地球年）小于2.5公里/时，如此小的变化，若没有11年的哈勃数据根本无法发现，而有了哈勃太空望远镜持续的监测，我们才有了发现趋势所需的精确度。
在过去的十多年中，大红斑的平均风速略有增加，但是什么推动了风暴外围的强风，目前尚不清楚。哈勃无法很好的看到风暴的底部，云顶以下的任何东西在数据中都是不可见的，这个有趣的数据，可以帮助我们了解是什么推动大红斑，以及它如何维持能量，但想要完全理解它，还有很多工作要做。
自1870年代以来，天文学家一直在研究大红斑，它目前直径约16,100公里，大到足以吞没地球，但在过去的一个世纪里一直在缩小，且变得比椭圆形更圆。另外，研究人员还观察到其他行星上的风暴，例如海王星，它们往往在行星表面游走，并在几年内消失。像这样的研究不仅可以帮助科学家了解个别行星，还可以得出关于驱动和维持行星风暴的潜在物理学结论。该研究发表于《Geophysical Research Letters》期刊上。（编译/台北天文馆赵瑞青）
资料来源：SciTechDaily
