发布单位：台北市立天文科学教育馆

　　有个星系一直像在嘲讽着天文学家，在此前它困惑着天文学家长达20多年，如今它终于被抓到了。该星系名为HIPASS J1131-31，它还有另一个别称「躲猫猫」，距离我们仅2200万光年，由于它非常小且隐藏在银河系的一颗明亮恒星的背后，而这个恒星当时也几乎就在该星系的视角正前方。

　　一般而言，宇宙中的前景天体比更遥远的物体清楚或明亮并不是什么大不了的事情，但是当21世纪初，科学家从一颗明亮恒星TYC 7215-199- 1后面捕捉到该星系时，紫外光波段的观测显示，躲猫猫星系似乎是一个致密的蓝矮星系，充满着年轻恒星的形成，但TYC 7215-199- 1恒星的光及绕射伪影遮蔽了该星系的几乎所有细节。

　　由于该恒星的自行运动及太空观测技术的提升，俄罗斯科学院领导的科学团队使用哈勃太空望远镜光学、南非大望远镜、澳洲望远镜致密阵列的多项观测资料及光谱数据，不仅解决了躲猫猫星系中大约60颗恒星的问题，还确定了这些恒星的组成及大致年代，同时该星系也是目前探测到金属含量极贫乏的星系之一，低金属丰度表示该天体形成于早期宇宙，就像是一颗宇宙时空胶囊的存在。

图说：「躲猫猫」蓝矮星系目前位于该明亮恒星TYC 7215-199- 1的右方，上图为多台不同望远镜处理后的影像，显然仍有大量的细节被前景恒星影响着。

　　研究人员希望再利用詹姆斯·韦伯太空望远镜再好好的审视该星系，以求得更详细的观测资料，该研究目前发表于《皇家天文学会月报》。（编译/台北天文馆技佐许晋翊）

资料来源：Science Alert

发布单位：台北市立天文科学教育馆

　　天文学家发现，大小适中的行星只要围绕其母恒星运行的速度够快，就可以减缓恒星的衰老过程。

　　研究系外行星对其母恒星旋转的影响有点棘手，如果只单纯观察一颗恒星及行星，基本上人们无法知道它的旋转速度是否受到了行星的影响。然而，宇宙中的许多恒星都是多恒星系统，双星则算是相当常见的系统，它们诞生于同一个星云，来自同一个星际尘埃或气团块，它们的特性通常非常相似，包含颜色、大小、亮度、年龄，甚至是转速。

　　为了更深入地研究行星对恒星的影响，科学家寻找的是双星中，其中一颗有系外行星，另一颗则无的特殊系统，接着将无行星的恒星作为对照组，找出另一颗有系外行星的恒星所造成的变化，研究小组仔细检查了34组双星系统中X射线波段的观测资料，他们发现转得快的恒星比转得慢的恒星表现出更多的X射线活动，他们能够以此得知两者的旋转速率差异。

图说：艺术家描绘热木星环绕着母恒星旋转的意象图。

　　果不其然，转速较快的恒星都是那些有着热木星（hot Jupiters）的恒星，反之则无或不明显，由于恒星的转速会随着年龄的增长而逐渐减慢，所以年轻的恒星往往较老年恒星旋转得更快，热木星这类的行星就像是恒星的抗氧化剂，它们可以提供角动量的移转，使恒星的转速不至于减少得那么多，但是具体的细节目前还是一个谜，为了便于分析，研究人员先从潮汐力着手，但磁力也可能起作用，进一步的观测可能有助于了解更多此现象，该研究发表于《皇家天文学会月报》上。（编译/台北天文馆技佐许晋翊）

资料来源：Science Alert

发布单位：台北市立天文科学教育馆

　　科学家分析了世界各地树木年轮中的放射性特征，研究过去一万年， 席卷地球六次的辐射风暴。发表在《英国皇家学会期刊》的会议论文指出：太阳的超级闪焰不是主因，其原由还有待商榷。

　　当太阳辐射的高能粒子撞击到地球高处大气层时，会将氮原子转为放射性的碳14或称放射性碳，经由空气和海洋，进入到沉积物和沼泽、生态圈，到动物和植物，其中也包含了树木的年轮。

　　对考古学家而言，放射性碳14的发现与运用真是一大福音，碳14的衰变时间缓慢且稳定，让科学家能测得样品的年代，即所谓的放射性碳14定年法（radiocarbon dating）。

　　对天文学家来说，也是如获珍宝，因为树木的年轮记录了数千前的高能粒子：宇宙射线。地球的磁场保护我们，免受宇宙射线穿透银河系造成的伤害， 当地球磁场强度较弱时，宇宙射线也就来得多，反之亦然。这也表示年轮中碳14的多寡，不仅反应了太阳11年周期的太阳活动，还有地磁反转的历史。

　　但年轮也记录了我们目前无法解释的事件。2012年，日本物理学家三宅芙沙（Fusa Miyake）发现年轮在公元774年，有大量的放射性碳14，而且一次就是好几年份的宇宙射线量，因有三宅事件（Miyake event）之称。随着更多科学家投入相关的研究，还发现了其他年代的三宅事件：公元993年、公元前663年，和史前时代的公元前5259年、公元前5410年、公元前7176年。

　　这么高强度的辐射脉冲会再发生吗？若发生在现代，将会摧毁太空中的卫星、地球上的电信与电网，瞬间瘫痪现今社会所依赖的通讯和供电设备。即使每10年有1%的机率，这个风险还是担不起呀。

　　三宅事件对于物理学和天文学一直是个谜。宇宙里要如何产生这么大的辐射？许多科学研究认为可能是超新星、伽玛射线爆、爆炸的磁化中子星，甚至连彗星都纳入考虑。解释三宅事件的成因，目前较被接受的想法是因为太阳的超级闪焰，其能量还比目前的最高纪录1859年Carrington Event多出50-100倍。

　　研究团队着手进行大量树木的年轮采样与分析，找出三宅事件的强度、发生时间点、和事件持续的时间，碳14如何进入全球的碳循环，计算出何时会显现在树木年轮中。研究团队公开了这回使用的资料，包含有三宅事件的98棵树木资料、和开源程式，提供后续与考古学家的合作研究。初步的调查结果发现，一次的三宅事件相当于平常1~4年的辐射量，而且靠近地球两极的树木，年轮上的辐射特征明显。

　　但却不是太阳超级闪焰所造成。更多的样本显示，它可在太阳11年活跃周期的任何时间点发生（但太阳闪焰常发生在太阳活动最活跃的时候）。更令人费解的是，有些碳14在进入碳循环裡所花费的时间，似乎比后发生的事件还来得久。与预期有所落差，点醒我们对大型的太阳闪焰或树木生长季节等等的认知，仍有细节待探讨。

　　以作者的观点，太阳仍是三宅事件的推手。从年轮的研究结果，推测可能来自太阳闪焰的风暴，倒不是巨大的超级闪焰。为了厘清这些谜团，还需要更多的太阳观测资料、树木年轮的调查，和其他来源做多方验证，例如南北极的冰芯。

　　这是货真价实的跨领域科学。本以为会清晰明了，没想到，要理解这错综复杂的地球史，还真是不容易。（编译/台北天文馆潘康娴）

图说：2017年9月发生的太阳闪焰，使用超紫外线波长717埃（Angstrom）所拍摄。图片来源：NASA/GSFC/Solar Dynamics Observatory

资料来源：Phys.org

发布单位：台北市立天文科学教育馆

　　中国科学院地球化学研究所团队分析了嫦娥五号探测器于2020年12月带回地球的月球土壤，发现了磁铁矿（magnetite）的矿物颗粒，这种矿物在月球泥土样本中很少见。虽然阿波罗登月任务已经过去了半个世纪，但仍有未解之谜，例如其表面异常的磁场分布。因此，深入了解月球磁铁矿的形成机制和分布特征，可以为解释月球异常强磁场的成因提供一个新的视角。

　　磁铁矿是一种强磁性铁矿石，存在于类似熔滴的微小球形硫化铁颗粒中，进一步的热力学模型表示，这些磁铁矿是月球表面受到巨大撞击的结果。对于行星科学家来说，磁铁矿的存在至关重要，它可追朔磁场历史，以及发现潜在的生命迹象，这是对任何行星或月球来说两个最重要的研究议题。与地球土壤不同，月球风化层极少，在来自于太阳的质子不断轰击之下，月球土壤拥有过量的电子，这使得铁更难与氧气配对形成矿石。但并不表示它一定不会发生，以前就曾在月球尘埃中发现微小的磁铁矿颗粒，但先前研究认为磁铁矿是在相对较低的温度下形成，而非像此次新研究认为是天体撞击月球表面所产生的高压、高温条件下形成的。研究人员表示硫化铁颗粒的形态特征和氧的分布，说明了是在大型撞击事件中所发生的气熔相（gas–melt phase）反应。

　　先前的研究，认为陨石可能在撞击时将铁磁材料注入月球表面，这些抛射物至少可以解释撞击地点附近的一些磁场异常现象。而新研究更进了一步，发现这些撞击的勐烈程度也可能将物质转化为微小的磁铁矿，使它们成为「月球表面铁磁物质的重要来源」。换句话说，这些发现显示这种矿物在月球表面的分布更为广泛，而这增强了我们对月球演化的理解。研究该团队认为，以月球表面当前的磁化强度，再加上这些矿物的存在，将有助于解释大型天体的撞击如何导致月球磁场的形成。相关研究成果将发表于《Nature Communications》期刊上。（编译/台北天文馆赵瑞青）

图说：月球表面。图片来源：Stocktrek/Getty Images

资料来源：Science Alert