发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观赏方式：    ★★

　　观测水星的好时机又将来临，2018年12月15日19:30水星西大矩，此时水星将到达太阳的西方最远的位置，与太阳的分离角度可达21.3度，亮度可达-0.5等，最大亮度的时间从12月15日到12月20日皆为适合观测的期间，15日清晨，水星从东方地平线升起的时间约为4:53，日出的时间为6:31，曙光出现时间6:06，明亮的水星也将在曙光中渐渐消失，最适合的观测时间为日出之前的1.5小时。

2018年12月15日凌晨5:30水星的位置示意图。以上示意图由Stellarium产生。

　　水星古称辰星，西汉时期司马迁《史记‧天官书》即实际观测过它并将之命名为水星，它是最小也是最靠近太阳的行星，绕行太阳一周为87.969天，它的快速运动周期也是其名称Mercury的来源，Mercury是罗马神话中的信使之神，因为距离太阳最近，面对太阳的一面赤道最高温可达摄氏430度，但仅有稀薄的大气因而无法保存来自太阳或内部的能量，背对太阳的一面低温可降至摄氏-170度，日夜间的温度差距是太阳系之最。由于自转受太阳的潮汐力锁定，水星每自转三圈同时公转两圈，若在水星上观测太阳，会有一个水星日等于两个水星年的现象，渡日如年的水星生活再加上水深火热的日夜温差，让水星成为一个与地球极端不同的世界。

　　水星最近位于太阳的西方的天秤座及天蝎座中间，曾有水手10号（1974）和信使号（2008）两个任务的侦测器探测过，绘制的水星表面影像和月球有惊人的相似性，实际上月球半径1737km也与水星半径2439km差异不大，从地球上仅有黄昏及凌晨可以看到水星，看到的水星也像月球一样具有盈亏的现象。

信使号传回来的水星假色照片

水星影像属于 NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington
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