发布单位：台北市立天文科学教育馆

　　TESS，凌日系外行星巡天卫星（Transiting Exoplanet Survey Satellite），是目前科学家搜寻系外行星的主要利器，使用最主流的「凌日法」。在目前已知超过4200颗系外行星当中，有超过3200颗都是以凌日法所发现。

　　TESS现阶段已经完成全天域的巡视，除了小范围重叠的区域，大部分TESS扫视的天区只有27天的观测时间，很多轨道周期大于27天的系外行星可能无法在这个时间内被观测到，即便刚好有被观测到，也会因为只有一次凌日纪录，无法辨别是否为系外行星。

　　最近有研究人员以这种TESS单次的凌日纪录，搭配地面天文台的搜索，成功验证一颗现名为NGTS-11 b的系外行星，轨道周期约35.5天，大小及密度类似土星。因为距离母恒星较远，使它的温度不像那些容易发现的热木星动辄数千度。NGTS-11 b的温度约435 K（约摄氏162度），是凌日法找到的气体巨行星中最冷的几个目标之一。

TESS的NGTS-11 b单次凌日纪录与地面天文台NGTS的观测比对。

　　像NGTS-11 b这种系外行星搜寻难度较高，但因为这些目标具有更接近生命生存的环境，科学家对它们更感兴趣，将会是下一代太空望远镜的优先目标。（编译/台北天文馆虞景翔）

NGTS，次世代凌星巡天计划，是由12座口径20公分的市售望远镜组成的阵列。

资料来源：AAS NOVA