发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观赏方式： ★★★

　　最近在黎明前是否看见一颗明亮的星星？它是金星。继去年12月底达到最大亮度以来，在今年的2月5日至2月15日又将达到-4.9等，下一次要再达到此亮度要再等到2025年2月，由于金星是距离地球及太阳相对较近的行星，加上许多能反射阳光的云层极大比例覆盖在金星外层，因此非常明亮，即使是国际太空站这个最大的人造物体在最亮时也仅有-3.9等，这意味着此时的金星比它还亮1个星等，即2.5倍亮。

　　金星是内侧行星，与太阳和地球相对位置会持续改变，透过望远镜观察有明显如月亮的盈亏现象，但金星最亮的时刻并不是在呈现满月时（上合，位置1），也不是视直径最大（下合，位置5）。因为上合时金星距离地球最远；下合时则呈朔状，故其综合距离远近和被太阳照亮的面积大小，通常最亮金星发生在东大距过后1个月（位置4）及西大距前1个月左右（位置6），呈现眉月形。

金星、地球、太阳的相对位置示意图。

　　由于金星亮度高达-4.9等，使得金星成为除了太阳和月亮之外，唯一可以让物体产生影子的天体，但是测试条件有些严格，首先环境需要完全没有光害，当然也不能受暮光影响，因此最好是日落约2小时之后开始观察。其次，需要白色物体投影，如白色的床单或板子，如此对比才较清晰。金星所造成影子与日光及月光不同，由于日光及月光是面光源，因此影子边缘会部分照射或遮蔽而为半影，使影子边界看起较柔和。而金星相对是点光源，所以影子边缘锐利。若有兴趣，可以在这一阵子金星非常明亮时试试，若使用相机对着影子曝光较长时间（20至30秒），应更容易得到成果。（编辑/台北天文馆技佐许晋翊）